幽霊会社《ゴースト・カンパニー》

２・大垣直恵

　会長は、あたしたちみんなにご褒美をくれるって。

　子どもをみんな失ったのに、あたしたちに感謝してるって言った。

『それでも会社の建物は半分残った……一番大事な輪転機は、幸い無傷だった。再開が不可能なわけではない。君たちがいなかったら、全てがうやむやにされて、会社も終わってたところだ……』

　本気かどうかは分からない。一族がいっぺんに死に絶えて、しかも手を下したのも実の息子。ちょっと考えれば、最悪の状況だって分かるもんね。もっと言えば、自分を殺したのも実の孫。病気の苦しみから救ってくれたっていう一面はあるものの、手を下した理由は自分の欲を満たすためだし。

　あたしが会長の立場なら、死にたくなっちゃうな、きっと。って、子どもなんかいないし。しかもあたし、とっくに死んでるし……。

　会長も、もう死んでるから諦めがつけられたんだと思う。最低限、会社は守れたわけだし。そこに、人生を終わらせた意義を見出すしかないよね……。

　で、ご褒美。

　何がいいかなって考えたわけ。っていうか、考えるまでもなかった。生きているうちかからずっとやりたかったこと。

　美容整形に決まってるじゃん！

　韓国行って、Ｋ―ＰＯＰ並みの美形に直して、脂肪吸引もして豊胸手術もして……親から貰った身体を傷つけるなとか、同じ金型のサイボーグだとか悪口いう人も多いけど、そんなの構わない。見た目がキレイになれればいいんだよ。男なんて見た目でしか女を判断しないし、それが人生を左右するんだから。お金がない女はルックスでアピールするしかないんだって――って、夢見続けていたことを言ってみた。

　自分でもばかばかしいと思う。幽霊になってまで、なんなんだかな……。とっくに死んでるのに。死んでまで外見にこだわるなんて、惨めだったらないわよ。せめて死ぬ時ぐらい、自信を持って逝きたかったわよ……。　

　だけどキレイになりたかったんだから！

　せめて、生きてた時の劣等感を消したいんだから！

　でもさ、幽霊に整形なんてできるの？

　会長、あっさりと『いいよ』だってさ。

　あ、できるの？

　なんでも、若い時からの知り合いが韓国で有名な整形美容外科医で、最近死んじゃったんだって。相談だけなら簡単だってさ。ま、本当に手術が可能かどうかは分かんないけど。もうすぐ韓国行きの直行便が出るから、急げって。

　言ってみるもんだね――ってことかい？