グリーンスフィア

【第三十五話】大臣の思惑

　スレインは城に直接、怒鳴る形になるが、それでも向かった。スレインがつけた装飾品はない。彼は自分で選んで買ったシャツに、ズボンといういで立ちで、左腰に剣をさしてある。剣士として、彼は自分の役目を知っていた。

　ナディアが同行し、エルーシャとツイナはそれに従っていた。だがふと足を止めたスレインに、ナディアは視線を向けて止まった。

「大丈夫、大したことないよ」

「エルーシャ様、もしかして今までもあったのですか？」

「そう、あった。君を守るために、スレインが傷ついたこともあるね」

　エルーシャは正直に語った。ナディアには姿は見えないが、確かに何かあるらしい。

「スレインさん、これは地の妖魔です」

　火が強いのは水ではない。風だ。地の妖魔は、最大の弱点でもあった。

「試してみてもいいんじゃないか？」

　そう聞いたのは、やはりエルーシャで、ツイナは唇をかみしめ、スレインの手に触れた。そこに文様が描き出される。それはナディアにも見えた。聖剣士として、スレインの力は半覚醒状態にある。それに力を注ぎこんだのだ。

　右手にはめた腕輪は、エルーシャが作ったものではなく、水の長老によって、各種の天族の力を注ぎこむものだった。

「ツイナ、下がって。エル、行けるか？」

「もちろん。火は半減するだけだけど、地には強いからね」

「待ってください。ここで神威は危険です」

「何で？」

「水脈が見当たりません」

　そう言えばと、エルーシャが目を凝らす。ツイナの手に聖剣が現れた。

「我マズルニーカは、汝スレインと誓約せん。わが火は彼の者に、我が身は彼の人の力とならん。汝スレインが承諾なれば、汝の聖なる火とならん」

「我スレインは、マズルニーカを宿とし、かの力をこの手に宿さん。現れよ、聖剣ヴァスパ」

　はっきりとスレインは、誓約の言葉を発した。エルーシャならば最初から知っていた誓約だったが、ツイナはこれが初めてだ。右手に剣を、左手に槍を手にしたスレインは、二つの力を同時に操ることができる。ただしこれには制限があって、一刻しか保たない。

「行くぞ、エル、ツイナ」

「ああ」

「はい」

　左手の槍を袈裟掛けにした瞬間、右の聖剣が火を宿す。これが宿りという力だった。天意を重ね掛けすることで現れる現象だが、もともと二人の天意を自在に操ることはできない。そこでエルーシャの神器、聖槍シェアルーパと、火の聖剣が宿りになったのだ。

「ナディア、下がって」

「しかし！」

「君は見えないんだ。無謀以上の話だよ。僕とスレイン、それにツイナの力で、何とか倒すから」

「エルーシャ様、ツイナ様？　あなた方がスレインの力に？」

「のんびり話してる暇がない。ツイナはナディアを守って」

「はい」

「エル、一気に行く。いつまでも長引かせられない」

「了解だ」

　二人が踏み込んだ瞬間、それは消えた。妖魔が消えることは知っていたが、気配が全くない。それどころか、現れた男性が、それを吸収したかに見えた。

「ナディア、彼は？」

　スレインが警戒を解かずに聞くと、ナディアが忌々しげにうつむいてから、顔を上げた。

「政務大臣のコロッシュムだ」

　つまりは彼がスレインを傀儡に仕立て上げようとした、張本人というわけだ。スレインは剣を収めて、神器がすうっと消えていく。これはエルーシャの天意によって、彼の手から見えない武器となるのだ。

「困りますな、スレイン殿下。そうお呼びしてよろしいですか？」

「俺は構わない。でも殿下じゃない。俺はスレイン、聖剣士スレインだ」

　初めてスレインは、聖剣士を名乗った。ナディアが眩しそうに見る、その目の前だった。