羊が一匹 ～ローバさんの恋～

第20話

「なんか、後味わりーな」

「あじ？」

「気分が良くないってこと」

「すっきりしねーんだよ」

お客さんがいなくなった牧場で、モー太郎さんと一緒に山田さんがゴミを拾うのを手伝いました。

「責任を取って辞めるのは、メリーさんじゃなくて、アイツだろ？」

「メリーさん、辞めちゃうんですか？」

「辞めないよ。・・・アイツもだけど」

山田さんは集めたゴミを透明の大きな袋に入れました。

「この中に、アイツも入れてゴミとして出したいよ」

山田さんは、ぎゅっと袋を縛りました。

「どうして、社長はアイツを飼い続けてるんだろ」

「弱み、握られてんじゃないの？」

モー太郎さんが言いました。

「人間がオオカミに弱み握られてっとしたら、情けねーよ！牧場の中を引っ掻き回しておきながら、自分だけが牧場のために働いているなんて顔されると、マジで腹が立つんだよ！」

山田さんが怒った顔、初めて見ました。お千代さんを嫌っていることはわかっていましたが、今回、よっちゃんさんが辞めたことで、怒りが爆発したようです。

「山田さーん、こんにちは！」

声の主は、あの男の人でした。

「ローバさんに会いたくなって」

男の人はローバさんをなでながら、山田さんと話をしました。ローバさんは、男の人に寄りかかっているように見えました。

「メリーさんから、今、社長さんは外に出てると聞いたので」

山田さんがくすっと笑いました。

「僕のせいで、よっちゃんが辞めたんですか？」

「いや、アイツのせいですよ」

山田さんは、こちらに近づいてくるお千代さんを見ながら答えました。

ローバさんが男の人から離れ、お千代さんに向かって走り出しました。

私とモー太郎さんは、ローバさんの突然の行動に思わず顔を見合わせてしまいました。

お千代さんの前で止まると、ローバさんは

「私の彼に近づかないで」

と言いました。

「やっと、彼の気持ちがあなたから私に移ったところなの。邪魔しないで！」

ローバさんの甲高い声に、お千代さんは一歩後ろに下がりました。

「彼が好きだったのは、お千代さんだったの。よっちゃんじゃないわ。よっちゃんとは、サーカスの思い出話をしてただけ」

私はモー太郎さんに小さな声で

「本当ですか？」

と尋ねました。

「嘘に決まってんだろ」

モー太郎さんも小さな声で返事しました。

「なんで、嘘を」

「しっ！最後まで見てみようぜ」

男の人が山田さんに

「あのー、ローバさん大丈夫ですか？」

と聞きました。山田さんは男の人の耳に手を当てて答えました。

「オオカミが嫌いなシュンタロウさんのために、ローバさんはオオカミを追い払おうとしているだけです。ご心配なく」

話を聞き終わると、男の人は目を大きく開いてローバさんを見ました。