羊が一匹 ～ローバさんの恋～

第12話

「あなたのお父さんには大変お世話になりました。まだ、悲しみは癒えないのでしたら、お父さんやサーカスの話はこの辺で止めておきますが」

「いえ、もう大丈夫です。亡くなって3年が経ちましたから」

あごひげのおじさんの顔をしっかり見て、よっちゃんさんは答えました。

そうなんです。団長さんは、もうこの世にはいないのです。いつも笑っている人でした。サーカスで働いている人は団長さんを「お父さん」と呼んでいました。団長さんは、メリーさんの歌が大好きでした。声がいいと、目を細めながら聞いていました。

メリーさん、どこに行ったんだろう・・・？

「なるほど。それで、獣医を目指しているんですか」

「なれたらいいなって思います。動物とともに生きていきたいんです。それが、サーカスの動物たちに対する、私の償いになれば」

あごひげのおじさんとよっちゃんさんが話している間、男の人はローバさんの足を何度もさすっていました。

「ローバさん、僕たち、今日で会うのが最後になると思う」

ローバさんは、ゆっくり目を閉じ、うつむきました。

「どういうことですか？」

きいちゃんがモー太郎さんに尋ねました。

「あの男、最後は若い女を選んだってことだよ」

「ローバさん、遊ばれたのねー。かわいそ」

花子さんが大きなあくびをしました。

「ローバさん、振られちゃったんですか?」

きいちゃんが、もう一度モー太郎さんに尋ねました。

「さっき、ローバさんのこと恋人だって言ったから、ローバさんのこと振ってないと思うよ。でも、人間と動物は、結ばれないってことだね」

きいちゃんは、チッタさんに

「ローバさん、どうなっちゃうんですか？」

と今にも泣き出しそうな顔で聞きました。

チッタさんは、尻尾できいちゃんの体を触りながら

「大丈夫よ。ローバさん、強いから」

と、優しい声で答えました。

よっちゃんさんと、あごひげのおじさんがお話をしている後ろに、牧場主さんとお千代さんと、そして、メリーさんが歩いてくるのが見えました。私は、走り出しました。