羊が一匹 ～ローバさんの恋～

第2話

最近、ロバのローバさんが、ご飯を残すようになりました。

「シープちゃん、これ、食べて。残すのもったいないから」

「ありがとうございまーす！」

ローバさんからキャベツの千切りと、りんごのすりおろしをもらいました。

「具合、悪いんですか？」

キリンのきいちゃんが聞くと、ローバさんは

「大丈夫。今日は、全部食べられないだけ。元気よ」

と、小さな声で答えました。

チーターのチッタさんが

「ここ一週間くらい、食欲がないみたいよ、ローバさん」

と、私にささやきました。

「死期が近いんだよ」

話に加わってきた牛のモー太郎さんの一言に、私たちは

「モー太郎さんっ！なんてこと言うんですか！」

声をそろえて怒りました。

「そう思ったから、言っただけじゃん。だって、人間でいうと、後期高齢者だぜ」

「そんなにトシなんですか？ローバさんって」

「シープちゃん！だめですよ。そんなこと言っちゃ！」

モー太郎さんの言葉に驚いたら、きいちゃんに怒られました。

あたりを数回見回したモー太郎さんは、声をひそめて私たちに言いました。

「恋煩いだって。ローバさん」

「コワイヅラ？」

モー太郎さんが、尻尾で私を叩きました。

「羊毛のアンタから見たら、俺の毛は作りものに見えるんだろうけど。ヅラじゃないよ、俺は！俺が言ったのは、恋煩いだよ、コ、イ、ワ、ズ、ラ、イ！」

「コイワズライ？」

初めて聞く言葉に、私たちは、また驚きました。

「そ。人間を好きになってから、その人のことばかり考えちゃって。それで、食欲がなくなったんだってさ」

「人間を、好きに？」

「ローバさんが？」

そう言って、きいちゃんとチッタさんが、お互い顔を見合わせました。

「人間を好きになると、ご飯が食べられなくなっちゃうんですか！モー太郎さんっ、私も、そうなっちゃうんですか？」

私の質問に、モー太郎さんは、ちょっと首を傾げました。

「アンタは…、ならないよ。好きな人のことを考えると、ご飯の量が倍ぐらい増えると思うよ」

「あー、良かった」

ホッとしました。ご飯が食べられないのは、つらいことですから。

「私は、大丈夫だって」と、きいちゃんに言おうとすると、きいちゃんが下をむいています。肩がピクピク動いています。

「アレ、どうして、きいちゃん、笑ってるんですか？・・・それに、チッタさんまで？」