恋愛階段

番外編～１組だけの南京錠～

「合格だった」

「良かった！」

　ゆっくりと校門に向かいながらころころと笑う声を耳に収める。

「そういえば音色はどうやって学校行く予定してる？」

「大通りまで出ればバスがあるからバスかな～。筧もバス？」

「大通りに近いからバスだな」

　父さん母さん、いいところに家を建ててくれた、グッジョブ！

「けどあれ、１本乗り遅れるとアウトだよね～」

　そう、近所を走っているバスは３０分に１本しか走っていないのだ。

「バスに俺が乗ってこなかったらLINEして」

「それもう間に合ってないじゃん」

「そうだったわ」

　せっかちな桜が蕾を膨らましつつある下を２人歩く。これを壊さないよう慎重に……慎重に……。

「合格だった」

　隣で筧が微笑む。春の陽のような温かさに私は惹かれたのだ。３年間も温めた想いなら伝えても……いいのかな。

「良かった！」

「そういえば音色はどうやって学校行く予定してる？」

　……。今のところ近くまで車で送ってもらう予定だけど。筧の家はバス停に近いからきっとバスだろう。

「大通りまで出ればバスがあるからバスかな～。筧もバス？」

　家に帰ったらバスで通学する、って伝えよう。

「けどあれ、１本乗り遅れるとアウトだよね～」

　──筧が遅れそうだったら私が起こしてあげてもいいんだよ？そう言おうとしたら。

「バスに俺が乗ってこなかったらLINEして」

　……ん？

「それもう間に合ってないじゃん」

「そうだったわ」

　まったくこういうところ含め春なんだよね、筧は。

『あのさ……』

　人通り少ないのどかな道で２人の声が重なる。

「あ、先にいいよ」

「いや、音色が先に言っていいよ」

　まさかそんなことは無いよね……。音色はそう思いながらも意を決した。

「何文字？」

　え？これって……。違ったらツラいけど……。自然と足が止まった２人は顔を見合わせた。筧は微笑む。

「２文字かな」

「私も一緒だ～」

　春のような陽気な笑い声が小路に谺する。

「えじゃあせーので言う？」

　この雰囲気は絶対にあれだよな。これで、あれじゃない場合が「めし」くらいしか思いつかないから、きっとあれだろう。

「俺はいつでも言えるよ？」

　そんなことってある？こういうのって少女漫画の世界線でだけ見られるシチュエーションじゃないの？

「私もいつでもいいよ」

「じゃあ……。せーの」

『……好き』

『……夢じゃないよね？』

　俺はあまりの眩しさに夢を疑う。でもほっぺたをつねってもただ痛いだけ。ということはこれは現実？

「ちなみにいつから……？」

「小学６年生の時かな。筧が引っ越してきてすぐ」

　ほぼ同じタイミング……。

「俺も一緒。絶対一目惚れなんかしないって思ってたけど、やっぱり一目惚れなんかいう軽いものじゃなかったよ」

「鍵の形と鍵穴の形がちょうどあったんだよね」

「じゃあ、鍵を閉めようか。いつまでも一緒にいられますように、って」