　金太郎（きんたろう）動いた、と幼い娘が台所の私にすがりついてきた。

　確かに、床（とこ）の間（ま）に異変があった。

　クリアケースの中、まさかり担（かつ）いで見得（みえ）を切った金太郎の、宙（ちゅう）に突き出した左腕がポッキリ折れている。

　夫の会社から電話がかかってきたのはその少し後だった。

　青くなって駆（か）け付けた私に、病室の夫はベッドから苦笑いを返した。

「軽い脳しんとうと擦（かす）り傷だよ」

　左腕の包帯が痛々しい。

　交差点で、彼の営業車に信号無視のトラックが突っ込んできたという。軽傷で済んだのは奇跡だった。

　金太郎のことを話すと、夫は目に涙を浮かべた。

「俺を守って身代わりになってくれたのかな」

　彼が生まれたときに父方の祖父母から贈られた内飾（うちかざ）りの五月人形。

　それがあの金太郎なのだった。

　次の連休、私たちは墓参りのために夫の故郷を訪（たず）ねる。

　金太郎には新たにキンタという愛称が授（さず）けられた。

　今は修理という名の治療を受けているキンタのため、床の間は空っぽのまま、何も置いたりはしていない。

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