俺と舞さんの変な光に振り回される日常

第26話

　舞さんの携帯に電話する。

「久君？」

　舞さんの声。朝に比べて張りがない気がする。早く要件を伝えよう。

「うん。体調悪いとこゴメン。今日はありがと。差し入れ持って行こうかと思うんだけどいいかな？」

「いいの？」

「お礼だよ。部長と……」

　亜里沙を見ると目があった。あの目は言えと言っている。

「亜里沙も一緒にいいかな？」

「どうぞ、待ってるよ」

　携帯を切る。後は大家さん家に行くだけだ。

「春香は行ったことあるの？」

「うん」

　その前にこっちを済ませておこう。

「これ、２人に」

　舞さんに買ってといた物と別に２人に買ったお菓子を渡す。６個入りだから２人で食べ切ることができる。

「２人には世話になったしね」

「おー、ありがとー」

「悪いわね」

　喜びがはっきりと出る部長と控えめな亜里沙、こういうコンビだったのだろう。それから大家さんの家に向かった。

　大家さんの家の前でチャイムを鳴らす。ドアが開いて部屋着の舞さんが出た。

「いらっしゃい」

　予想はしていたが疲れてる風に見える。早く用件を済ませよう。

「これ、差し入れ」

「こっちはウチと亜里沙が買ったやつ。元気になったら食べてよ」

　俺と部長がそれぞれ渡す。

「ありがとう」

　舞さんが受け取る。

「ほら、亜里沙も何かコメント」

「……その、貴方には助けられたわ」

「こっちこそ」

　２人で笑い合っている。

　え？

「え？」

　部長の声と心の声が合ってしまった。どういうことだろう。２人はちゃんと話したことはなかったはず。

「光彩が使われないよう邪魔をしていたの。何かに光彩を使ってなかった？」

　１つある、花火だ。

「２人に言わなかったの？」

「私、元凶だから」

「でも亜里沙のおかげじゃん。でしょ？」

「久君だって感謝してるよね？」

「そりゃしてるよ」

　亜里沙は笑顔だった。その控えめの笑顔があの場で見た小さな亜里沙と重なる。そんなはずはないのにずっと前の出来事のように思えた。

　次の日になってやっと小学校の卒業アルバムが届いたのでそれを開く。ページをめくり全員の顔写真を確認すると同じクラスに斎藤亜里沙という名前があった。違いなくあのときの女の子だ。

「あれ？」

　でも１つだけ違うところがある。顔つきだ。光彩の中で見た子は今の亜里沙をそのまま小さくしたような子だった。それに比べて写真の子は気弱そうな顔つきをしている。

　そのままページをめくった。クラスの担任、修学旅行、運動会、こういうことがあったということは理解できる。だけど自分のことなのにまるで他人の記録を見ているようで何も実感がわかない。

「全然出てこない」

　地元に戻っても、昔の知り合いにあっても思い出すことはないのだろう。本当になくなってしまった。もう思い出せないのだ。

　別に亜里沙が憎いとか、そんな気持ちはない。光彩なんて訳のわからないものに振り回されただけなんだ。

　分かってる。そんなことは分かってる。

　携帯が鳴った。舞さんだ。

「どうかした？」

「私、そっちに行ってもいいかな？」

「いいけど、どうして？」

「ご飯、一緒に食べない？」

「……いいけど」

「じゃ、そっち行くね」

　しばらくしてチャイムが鳴る。ドアを開けると舞さんが両手で鍋を持っていた。

「お邪魔します」

「……どうぞ」

　時間は夜の６時半を過ぎている。

「今日ね、里緒さんいないんだ。帰れないって連絡が合った」

　舞さんは部屋のキッチンで持ってきた鍋を温めている。俺はそんな舞さんを何もせずただじっと見ている。俺のためにわざわざご苦労なことだ。

「２人分作っちゃったし、あの家、１人だと寂しくなるんだよね」

「そっか」

　確かにあの家は１人には広すぎる。

「……舞さんはこれからどうするか決めてる？」

「どうするって学校のこと？　卒業までいるよ。しばらく様子を見たいしね」

　そんなもんか。

　正直、あまり食欲はない。とはいえわざわざ用意してくれたのを断る気にもなれない。

「できたよ。野菜たくさん食べて栄養つけなきゃね」

「うん」

　気づくと舞さんがこっちを見ている。自分の分も用意済みのようだ。

「食べよ」

「うん」

「いただきます」

「……いただきます」

　１口、２口と口に運ぶ。上手い、と思う。あまり味は分からない。

　大方大家さんにアルバムの事を聞いて俺が落ち込んでたら励ましてほしいとか頼まれたんだろう。別にそれはいい、話し相手がいた方が気が紛れるし俺自身感謝してる。ただ、それが上手く言葉にできない。

「久君は自分が襲われた日のこと憶えてる？」

「……もちろん」

　何を話したいんだ？

「私ね、心のどこかで嬉しかったんだ。ああ、同じクラスに光彩のことを話せる人ができたって」

　大家さんがそんなこと言ってたな。黙っていればいいのにどうしてそんなこと話すんだろう。

「勝手だよね、そのせいで久君は大変な目に遭ったっていうのに」

「……別に、いいよ」

　俺だって地元から出たかったから舞さんを利用したんだ。

「私ね、本当は久君達の１つ上なの。今年で１８、中３のときに光彩が見えるようになったんだ」

　舞さんは手元で光彩のカードを作るとすぐに消した。

「こういう風に光彩を戻すことができなかったから疲れちゃってね。受験どころか学校にも行けなかった」

　舞さんが光彩でできた女子高生を嫌っていた理由が分かった気がする。きっと光彩で人の生活が壊されるのが嫌なんだ。

「久君がいてくれたこと、すごく感謝してる。もしいなかったら２人も助けらなかったって思うよ。学校のこともそう。知ってる人がいるって安心できたんだから」

　口が動かない。言葉が出てこない。できるのは目の前の料理を口に運ぶだけ。それだって味はよく分からない。

「……使う？」

　ハンカチ？　ハンカチだ。舞さんのハンカチで目元を拭く。

「……ありがと」

　時間が必要だったけどお礼は言えた。

　勝手なやつだと思う。舞さんじゃない、俺のことだ。

　今まで気にもしなかった思い出が２度と思い出せなくなったというだけでこのザマだ。同じ高校に１年以上いたのに亜里沙に気づきもしなかった、そんな人間が自分のこととなるとこんなになってる。

　舞さんが用意してくれた料理もとっくに冷めてしまった。

「……光彩のこと」

「うん」

「……何かあったら言ってよ。俺にできることなら協力するから」

　上手く笑えたと思う。過去が無くても未来はあるなんてかっこいい心境にはなれないけど引きずっちゃいけないことは分かる。こんな風に思えるのは小学生時代の記憶だけを無くしたからかもしれない。

「それじゃさっそく１つ。ちゃんと食べよ」

　いい人だな。

「分かった、温めるよ」

　立ち上がろうとするとチャイムが鳴った。

「ちょっと待って」

　ドアを開けると知っている女の子が２人。

「チッース、差し入れー」

「お邪魔するわね」

　部長と亜里沙だ。２人とも手に何かの袋を持っている。

「……呼んだの？」

　舞さんに聞いた。

「……うん」

　図星らしい。いつの間に。

「だめ、だった？」

「いや、いいけど……」

　うわー。俺今どんな顔してんだ？

「久ちゃん落ち込んでるって聞いてさー、差し入れ持って来たんだけど大丈夫っぽいね」

　テンション高いな。亜里沙が元に戻ったのがそれだけ嬉しかったってことか。空気が重いままなのよりずっといいけど

「ちゃんとしてるのね」

　亜里沙は亜里沙でキョロキョロ部屋見てるし。

「ん？　もしかして久ちゃん泣いてんの？」

「泣いてないって」

「そうなん？　あ……」

　部長があるものに気付いたようだ。彼女の視線の先にはこの前来たときはなかったものがある。小学校のアルバムだ。

「アルバム来たんだ」

　その目は見せてと言っている。

「あー……」

「ダメ！」

　やっぱりだ。亜里沙がはっきりと拒絶している。

「……それ、久弥のよね？」

　３人の視線が同時に集まったせいかしどろもどろな話し方だ。

「……見た？」

「……うん」

　気持ちは分かる。あのアルバムには彼女の書いたメッセージがあるんだ。

「……そう、よね……」

「何か書いたの？」

　舞さん鋭いなー。

「……ええ。今度にしない？」

「えー。小学生の時書いたやつでしょ。気にしなくていーじゃん」

「春香は見たいだけじゃない。心の準備があるのよ」

「ますます見たい。ダメ？」

「ダメ」

「えー……」

　２人の話し合いは決着がつきそうになかったので温め直した料理を口に入れた。

「どう？」

「美味しい」

　こういうのを幸せって言うのだろうか？

　それはそれとして亜里沙が部長に見せたくないのはよく分かる。いくら小学生のときでもあれはね。