聖魔の姉妹

第25話 古巣＃３

「……何だと？」

　突き抜けた稲妻が、シルビアの頭から爪先までを麻痺させた。

「あんたたちの異能は、その母親から受け継がれたのよ」

「母親って誰だ、どこにいる」

「死んだわ。あんたたちを産んですぐにね」

　そう言われて、気づかないうちに浮いていた尻を、シルビアはゆっくりと椅子に戻した。

　実母がいた。

　今までは略奪に遭ったなら殺されただろうと思い、気にすらしてこなかった。

　だが実際は、結局は死んでいたが、事実はまったく異なっていたのだ。

「名前は？　あたしらの母親は、何て言うんだ？」

「ユリアよ」

「ユリア……」

　まったく聞いたことのない名だ。

　肉親という、最も近い存在のはずなのに、最も遠くにいる存在。

　どんな顔だったのか。

　どんな声で、どんな風に喋ったのか。

　どんな性格だったのか。

　会ってみたかった。

　遠目でもいいから、一目でもいいから姿を見たかった。

「父親は？」

「知らないわ。私は会ったこともない」

　昼間、ヒルダは仲間の指示でシルビアたちを連れ去ろうとした。

　その仲間というのは、もしかしたら父親ではないのか？

　自分の娘を取り戻すため、ヒルダに頼んだのではないのか？

　それをはっきりさせるには、やはりその仲間とやらに直接会うしかない。

　なら、どうやって会う？

　今はそこまで考えられず、とりあえずこの事実をオリビアに伝えようとだけ決めた。

「約束っていうのは、ユリアとしたのよ。異能のことでね」

　ルドヴィカは吐き出すように言った。

「異能を作り出したユリアは、いずれ異能が世界を滅ぼすと考えた。だから封印しようとしたの」

「だから、お前はヒルダを殺しに来たんだな」

　ユリアとの約束を果たすべく、異能の存在を封印するために。

　抱えていた疑問は解決したが、新たな疑問がふと浮かんだ。

　だがそれは、シルビアがシルビアである故に、訊くのは躊躇われた。

「封印したかったなら何で、産まれたあたしらを殺さなかったんだ？」

「……殺そうとしたのよ」

　ルドヴィカは静かに答える。

　溢れようとする感情を押さえつけているようだった。

「でも出来なかった。あいつは母親として、あんたたちに情が湧いたからね。私が殺（や）ろうともしたけど断られたわ。育てるにしても、孤児院に預けるわけにはいかないでしょ。だから、私が育てることにしたのよ」

　私にはやるべきことがあって、この子たちを育てられない――。

　ユリアはそう言って、ルドヴィカに双子を託したという。

「それからすぐだったわ。あいつが死んだと聞かされたのは」

　それを聞いて、シルビアはユリアが言ったやるべきことが何だったのか、うっすらと想像がついた。

　だが、そうまでして葬ろうとした異能を、何故ユリアは生み出したのか？

　それに、結局異能が何なのかも分からない。父親が誰なのかも。

　それらが頭に浮かんでは消えてを繰り返していたが、表が騒がしくなったことでシルビアの意識は切り替わった。モニカたちが戻ってきたのだ。