第三話 子建八斗の黎明（１）ー２
『私、決めたの。芸能界を引退して楓君を支えたい』
テレビから聞こえてきたのは、昨日の彼女と楓の会話だった。
『お前、本気で言っているのか？』
『事務所の人たちには反対された。何処の馬の骨とも分からない奴のために、築きあげてきたものを全部捨てるのかって怒られた。でも、楓君は世界に羽ばたいていく人だもの。二足のわらじを
『だが、お前がそう決めたからって周りの奴らが納得するとは……』
『口で幾ら説明しても納得してもらえないことは分かってる。だけど、青陽に楓君が勝ったらどうなるかな。プロ入りが内定している選手よりも、楓君の方が優れていることを証明出来れば、皆が納得してくれる気がする』
『……俺たちが青陽に勝ったら、本当に』
『約束は守るよ。楓君の未来が輝くなら、私は芸能界を引退したって構わない。だから、お願い。レッドスワンの勝利を見せて。君の力を証明して見せて』
『分かったよ。そこまで言われちゃ仕方ねえ。相手が誰だろうが、ぶっ潰すだけだ』
「何だよ、これ……」
テレビから流れてくる会話を聞き、楓の顔が真っ青になっていた。
「俺はこんなこと言ってねえぞ。何で……」
想定外の
『櫻沢ちゃん、これは何かの冗談じゃないんだよね？ だって、これじゃあ引退宣言……』
解説者の言葉を最後まで聞くことは出来なかった。
既定の放送時間が終わり、締めの言葉もないまま、選手権の中継は終了する。
「……やられた。会話を
「意味が分かんねえ。どういうことだよ！ あんなこと七海は言ってなかったぞ！」
「後から自分の声だけ録音し直したんだ。それから会話の流れを編集して放送した」
レッドスワンが青陽に勝利したなら、櫻沢七海は楓から身を引く。本来はそういう約束だったはずである。しかし、これでは視聴者は真逆の理解をしてしまうだろう。
レッドスワンは楓と七海が結ばれるために、なりふり構わず勝利にこだわった。榊原楓はプロクラブへの加入が内定している高校ナンバーワン
「ちくしょう！ 結局、こうなるんだ。昔からそうだった。何をやっても、あいつの思い通りになっちまう。せっかく青陽に勝ったのに、どうして……」
青陽に勝てば今度こそ櫻沢七海から解放される。そう信じていたからこそ、今日の楓はいつも以上のハイパフォーマンスを見せることが出来たのだ。それなのに、
『あの人は子どもの頃から、天才的に人を欺くのが上手かった。天性の女優なんです。優雅様も気をつけて下さい。あの人は目的のためには手段を選びません』
自分の愚かさが腹立たしい。
テレビを使ってあんな告白をする女だ。
「皆、お待たせー。ん？ 何でこんな空気になってるの？ もしかして、実況や解説が私のことをズタボロに言っていた？」
ドレッシングルームに帰ってきた世怜奈先生が
「あれ、もしかして楓、泣いてる？ 七海ちゃんから解放されて嬉しいのかな？」
「先生、少し外に出ましょう」
「え、ちょっと華代。何で？ 私、皆に話があるのに……」
世怜奈先生を無理やり華代が押し出し、再びドレッシングルームに重たい空気が落ちる。
「……つーかさ。俺、前から楓に言いたかったんだけど」
沈黙を破ったのは三馬鹿トリオの親友、
「お前の悩みってズルくない？ だって七海ちゃんだぜ？ 俺、あんな子が彼女になってくれるなら、身長が
「イエス！ 楓はギルティ！ 七海はキューティ！ 主食はポッキー！」
何でこのニュージーランド人は
「なあ、楓」
穂高とリオの軽口には反応しなかったくせに、僕が呼びかけると楓は顔を上げた。
殺意を覚えるほどの眼差しで
「お前の恋愛なんてどうでも良いけど、このやり方は許せない。大会前に櫻沢七海のことは僕が何とかするって言ったよな。あの時の約束を守るよ。あいつを黙らせる方法を、責任を持って考える」
「……そんなこと、てめえに出来るのかよ」
「約束は出来ないけど、アイデアがないわけじゃない。あの女に言ってやりたいこともある。こんな
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