第62話
パズルのピースが全てハマり、色ボケカスの能力によって打開すべき策は構築し終えた。
そして、夜が明け、八重塚が目を覚ます。
「おはよう」
挨拶をしたらジッと見据えられ、不機嫌そうに「おはようございます」とそっぽを向かれた。まあ、胸を揉んできたセクハラ野郎と交わしたい言葉も少ないだろう。
あの力は得るものも大きいが、失うものも大きい。主に評判とか尊厳とか。
「……それで、昨夜は説明してくれませんでしたが、どうやってお前の無実を証明するのですか?」
「真犯人を捕まえる」
「誰なんですか?」
「桐ケ谷先生だ」
単刀直入に答える。
「まず、俺が追いかけていた行方不明者たち、これは全員黒の福音のメンバーだったそうだ。で、その情報は米軍の極秘情報だったらしい。ほかにも行方不明者が出ているにも関わらず、ピンポイントでテロリストを把握していたわけだ。そりゃあ、あやしい」
「たしかに、あの情報は課題の……」
「そういうこと。桐ケ谷先生が俺たちをハメたってことだ」
「でも、なぜ?」
「まだ確証はないけど、どうやら俺って昔、桐ケ谷先生とつきあってたみたいなんだよな」
「はあ!?」
驚くのも無理はない。
「詳しいことは知らないけど、毎月五万円ほどもらってたらしい。俺はてっきり貢がれているのかと思ってたけど、なんか違う意味があるのかもしれない」
八重塚は「どういう意味ですか?」と尋ねてくる。
「例えば、仕事の依頼料とか。今回の件は、課題と称した俺への調査依頼だったのかもしれない。それでしくじって、こんなことになったとか?」
この仮説は、かなりいい流れだった場合だ。最悪のパターンは……考えたくもない。
「行方不明事件はいいとしてマンティコアの件は?」
「……そっちはまだ確定してない。とりあえず、桐ケ谷先生と話してみないとな」
八重塚はため息をついた。
「仮にあの教師と話したとして、それで解決するのですか? お前はテロリストの関係者だと思われたままなんですよ?」
「それは、まあ……」
一応、考えがないわけではないが……。
「それも桐ケ谷先生次第だよ」
「ダメだった時は?」
「……俺を拉致った覇眼王に泣きつく。桐ケ谷先生の正体だったり目的だったりの情報があれば、交渉は可能な気がする」
一応、そう言ってはおくが、実際は無理筋だ。
「結局、策もなにもあったものじゃありませんね。これがIQ400の力なんですか?」
「言っておくけど、IQ400だからってなんでもわかるわけじゃないんだよ! いろいろ確定しないと作戦も方針も決まらないだけだっての!」
八重塚は呆れたようにため息をつく。そんな八重塚に最後の念押しをしなければならない。
「八重塚、降りるなら、お前はここで降りたほうがいい。六十パーセント以上の確率で死ぬか警察に捕まる」
「ここで降りたら、昨夜の恥辱は無駄になります。降りません」
昨夜のIQ400時の思考では、ほぼ百パーセントの確率で八重塚は俺に協力してくれると答えが出ていた。外れてくれてもよかったんだけども……。
「……了解。じゃあ、地獄の底までついてきてくれよ、お姉ちゃん」
「しかたがありませんね」
クスリと笑う八重塚の目は、本当の弟に向けるように優しかった。
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