加賀の若様奮闘記

第31話 平四郎の妹

龍一郎と別れた平四郎は、藩で借り受けた提灯を手に長屋の門を潜った、

まだ、家の明かりが灯いていた、妹が本日の試合を気にして待っているのだ。

平四郎は妹の心内を解し嬉しいくも申し訳なかった。

妹の思いは勿論、勝敗では無い、怪我など身体の心配である。

平四郎が戸を開けると、妹のお有が縫い物から顔を上げ、兄の全身を目で確かめ安堵の笑みを漏らした。

「只今、戻った、心配を掛けたな」

「お怪我がなくて良うございました」

「うむ、心配を掛けるつもりはないが危ないところであった、兄より格段に上の剣者がおってなその方の優しさに救われた」

「兄様よりお強い方ですか信じられません、お有は兄様が当代一と思うておりました」

「当代一とは、言い過ぎじゃ、だが兄も剣には、些か(ｲｻｻｶ)自信があった。

だが、それが大きな間違いでな、今日思い知らされた。

足元にも及ばなんだ、雲泥の差、天と地の開きであった」

「それ程の強者が居られましたか、それも優しいのですか」

「あぁ、慈悲の強者であった」と感銘の声音になった。

「では、その方が剣術指南役に御成りでございますね」

「それがの～、剣術指南役は兄に決まった、引越しの支度をせぬとな」

「えぇ～、兄様、お話が解せませぬ」

「それがの～、」

平四郎は、本日の出来事を詳細に語った、特に龍一郎の印象が克明だった。

「橘様は、素晴らしいお方ですね、早くお目にかかりたいものです、あ、兄様お話に夢中で、お食事を忘れておりました」

「藩邸で馳走になった、お有は食したか」

「いえ、兄様をお待ちしておりました」

「おお、すまなんだ、食べよ、食べよ」

「はい、兄様のお着替えの後に・・」

「良い、自分でする」

兄弟は暗がりの中、珍しく夜半近くまで明日からの予定を語り合った。

<つづく>