オモイデと黄昏のモノガタリ

第35話

　ユウナとピケに聞いた。叶えたい願いはなんなのかを。ないと言ったユウナ、自分の世界に満足してるんだな。

　ピケの願いは、おやつの種類が増えることと新しい眼鏡をかけて働くこと。『どっちも大事でチュウ‼︎』って大騒ぎだったな。1番を決めろとか言ってないのに。

　神と呼ばれる者の夢物語を破裂させる。

　オモイデ屋を出る前に思いついたことは、ひとつでも多くの願いを集めることだった。

　いっぱいの願いをひとつの力にする。

　時雨さんは言ってくれたんだ。信じることで変えていけるものがあるって。

　時雨さんの願いは買い取られた物が1日でも長く愛されること。兄貴は『秘密』のひとことで終わったけど見当はつく。風丸が長生きすることと、時雨さんとの日々がずっと続いていくこと。

　紅葉さんは、爆盛りスイーツ完食無料に勝利すること。これって、願いっていうより目標じゃないのかな。

　父さんと母さんは僕と兄貴の幸せが願いだと言ってくれた。あとは、霧島邸に向かうみんなに聞くだけ……なんだけど。

　車の中、沈黙を破った僕のため息。

　坂井ってば。

　霧島邸への行き帰りにと、母親を呼んでるなんて思いもしなかった。

　三上屋の前に止まった坂井家の車。

　驚く僕達を前に、坂井は車から降りるなり口を開いた。

　——みんな、歩いて行くつもりだったの？

　歩こうなんて考えっこない。

　みんなとはバスかタクシーでって話してた。三上ですら読めなかった坂井の行動。予想外なことはもうひとつ、三上の母親から土産にと渡されたいっぱいの揚げ物。窓が閉まる車の中、充満する香ばしい匂い。

「みんなごめんね、お母さんがはりきっちゃって」

　三上の申し訳なさそうな声と、真ん中に座る野田のスマホから響く音。

「大丈夫よ理沙ちゃん。美味しそうでいい匂いよ」

　母親のほがらかな声と助手席で歌う坂井。なんだか、霧島邸に行くの不安になってきた。

　人々で賑わう街並み。

　ここを通り過ぎたら町に入っていくのかな。住人達が逃げだし廃墟となった場所へ。

　マリーを悲しみで包んだ遠のいた過去。

　僕の中にいるずっと好きだった女性（ひと）。妖魔と対峙し、リリスを助けだすことはマリーとの別れを意味する。

　僕は願わなきゃ。

　いつかの未来にある、リオンとマリーの幸せを。

　空に消えたリオンと消滅したノート。たぶん、リオンは妖魔に溶けこみ僕達を待っている。マリーと生きる未来を願いながら。　

　マリー……なんだか夢みたいだ。

　君とリオンが生きる未来の中で、僕が思い出として息づいてるなんて。君への想いに、リオンは少しくらい嫉妬してくれるかな。

　僕の現実（いま）に混じる君の過去と未来。

　こんな幸せがやって来るなんて考えもしなかった。

「都筑君？　何よヘラヘラしちゃって」

　坂井の声につられ、僕を見た野田と三上。

　なんだろうこの気まずさは。

　マリーのことを知られた訳じゃないのに。それに笑ってたつもりはないんだけどな。

「まさかとは思うけど、好きな人がいるとか言いださないでよ？」

　坂井に体中が火照りだした。

　早まる鼓動、どうしてくれるんだよ。僕の想い、思い出じゃなく笑い話になっちゃったら。まいったな……顔から火が出そうだ。

「そうなんだ、颯太君」

　三上の呟きが聞こえる。

「好きな人……いるんだ」

　野田越しに見えるうつむく三上。

　髪が隠す顔と感じ取る落胆。僕の何が三上を落ち込ませたんだろう。

「ごめん理沙‼︎　私ってば余計なことを」

　慌てる坂井と『いいよ』と力なく笑う三上。

「しょうがないよ。颯太君が好きな人……素敵な人なんだろうな」

「理沙」

　強気な坂井が泣きそうになっている。

　膨れていく気まずさ。もしかして僕は、ふたりをものすごく傷つけたんじゃ。

　僕に好きな人がいる。

　それで三上が落ち込むってことは。

「都筑君、外」

　気まずさの中、野田の声が大きく響く。言われるまま外を見ると、野田に見せられた写真（もの）と同じものが見え始めた。

　廃墟となった町並み。

　物悲しさに包まれた光景。噂に踊らされた、住人達が見捨て離れた場所。

「夏美、ほんとなの？　ここに友達が住んでるなんて」

「うん、お母さん。私達の学校を選んでくれた男の子。大切な友達だよ」

「寂しい場所ね。活気を取り戻せればいいのに」

　見えだした住人達の残像。

　何かを話し楽しそうに笑っている。

　時雨さん、信じればこの町にも奇跡は起きるかな。いつかの未来、人々が喜び笑う場所になっていくって。

　マリー、僕は思うんだ。

　君が愛した黄昏庭園が、みんなの繋がりの場所になっていけばいいって。

「お母さん、あの子だよ雪斗君。私達を待ってる」

　車の前方、見えだした門の前に霧島と夢道さんが立っている。

　開かれた門の先に見える広大な庭。

　僕は……霧島邸に。