第22話
リリスの決意。それがどれだけの強さを秘めているのかわからないけど。わかるのはひとり戦う中長い時が過ぎていること。
そして、リリスにある罰を受ける覚悟。
神と呼ばれる者の、逆鱗に触れる代わりに訴えることが出来るなら。自分が罰せられても、変えられることがあると信じている。
リオンが翼を斬り落としたように。
「どうした客人、駒がどうとか」
ユウナの声が僕を震わせた。
ここが何処かを忘れさせる暗闇と静けさ。
「リリスは僕達に嘘をついてると思うんだ。たぶん、僕達を傷つけないようにと」
「何故、そう思う」
「聞こえたんだんだよリリスの声が。罰を受けようとも運命に牙を向くって。ひとりになろうとして、僕達につきたくもない嘘を」
暗闇の中、ユウナはどんな顔で僕の話を聞いてるんだろう。
話したほうがいいのかな。ユウナとピケ、思い出の図書館が作りだされた
無邪気に笑う由太郎の残像。
暗闇の中に浮かぶ、真っ白な光の中の冬馬先生とピケ太。部屋が明るくなれば、僕には見えなくなるんだな。セピア色に染まった思い出、懐かしさと寂しさが入り混じってる。
「ユウナ様、そろそろ明かりをつけるんでチュウ?」
「そうだな。どうだ客人、見れるだけのものは見れたのか?」
「うん、全部は見れたと思うけど」
暗闇の中、動きまわるハムスター集団は大騒ぎだ。
明かりをつけるだけなのに、なんであんなに楽しそうなんだ?
「あのさユウナ、君に似た子供のことなんだけど」
「なんだ」
「驚かないで聞いてくれるかな。ユウナとピケは、リリスの思い出から生みだされたものなんだ」
「私達が……だと?」
「流れ込んできたリリスの想い、あったかくて優しかったんだ。君達もこの世界も、リリスに愛されてるんだね」
「ピケ、明かりはまだ消しておけ」
「ユウナ様? さっきつけろって」
「うるさいっ‼︎ つけるなと言っているっ‼︎」
暗闇に響くユウナの怒鳴り声。目を覚ましたチビが『クウン?』と鳴いた。
ユウナってば照れてるのかな。
暇つぶしとして生みだされた。そう思ってたから無理もないけど、ムキになるなんて子供らしいな。
いつかリリスが訪れて、ユウナと一緒にミルクティーが飲めればいいのに。
暗闇の中、思い出帳がパラパラとめくれる音が響く。
なんだろう。
僕は見るべきものを見た。リリスが秘めるものを知ったはずなのに。指先でめくれる先を追いかける。
「客人? どうした?」
「思い出帳が……僕に見せたいものがあるみたい。ユウナ、落ち着いたら明かりつけていいからさ」
「何を言っている。私は冷静ではないか」
「あれ? さっきの怒鳴り声はなんだったの?」
「そうでチュウ。ボクは怒られ損でチュウ」
ピケの奴、少し前まで僕に怒ってたくせに。
指先でなぞる見えない文字。
目を閉じて訪れた暗闇の中、浮かび上がるのはキラキラと輝く色の群れだ。それはゆっくりとひとつの形を作り上げていく。
黒い翼。
リオンが斬り落としたものか。
色の群れが描きだしていく、見知らぬ部屋とベッドに横たわる翼。
ノートに書かれてたな。
マリーの死と同時に、翼の元に現れたリリス。翼は両親の部屋に置かれ、マリーは死ぬまでドアを開けることはなかった。
——リオン、あなたも訴えようとしたのね。不死を憎み……否定して。
翼の断面は生々しい赤みを帯びている。リリスが見るままに、リリスの手が断面に触れるのが見えた。
——リオン、私に協力してほしいの。神と呼ばれる、私達を生みだした者に声が届くように。天界の住人達。誰もが真に生きることを忘れている。訴えるため私が作るのは
リリスの手を染めるリオンの血。
滴り、床に落ちていく血を追うリリスの目。
——不死は残酷ね。体が消えても、あなたの想いは翼の中で生き続けている。悲しみも苦しみも閉じ込められて。私達は神のおもちゃ。大切なものを壊しはしないですって? 不死のまま、私達はどれだけのものを壊されるというの? リオン……愛する者が死に不本意でしょうけど、あなたに自由をあげるわ。神が生みだした
血に濡れた手で、リリスは黒い翼を撫でる。
それは新しい命を生みだそうとすることへのためらいなのか。
——リオン……愛する者への想い、閉じ込めることを許してほしいの。私は願うから、いつかの未来愛しい者と巡り逢う時を。だから私を、私の罪を許してください。罰が下されるまで、あなたと愛しい者の未来を願うから。
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