第23話
黒い翼が形を変えていく。溶けた物質となり血を飲み込みながら。部屋に響く気味の悪い音は、声にならないリオンの悲鳴なのか。
僕に流れ込むリリスの想い。
それは、新たな命を持って生きようとする
それでも、
カレンとゼフィータを思い痛む心。
リオンを復活させると約束した。カレンは怒り、憎しみを向けてくるだろう。創造の力で新たな命を得る翼。リオンを慕い続けた友を裏切る行為。
同志と呼んでくれたゼフィータ。
与えられた立場といえど。美と調和を守る立場の彼に、作りだした残酷な世界はどう映っているのか。
きっと……彼が罰を
神と呼ばれる者の思考を読み取り、神に近い立場として役割を果たそうとするだろう。
リリスの前で人の姿となったもの。
白く長い髪と裸身。
両手が這いずるように動く。不安げに部屋を見回すリリスと同じ顔の男。それは、霧島貴音として生きることになる。
——はじめまして、坊っちゃん。
リリスは語りかけた。
込められるだけの冷ややかさを秘めて。
演じきらなければ。冷酷な、創造を司る天使を。
新たな命。
彼に憎まれながら、慈しみ見守っていく。
罰が下され、そばにいられなくなっても。
生みだした……かけがえのない……
ミルクティーを飲むユウナと色とりどりのマカロンタワー。ハムスター集団の筆頭になって働くピケと僕を見上げるチビ。僕の手の中で閉じられたリリスの思い出帳。
「ユウナ、ここにリリスが来たことは？」
「何度か。最後に語ったのは、客人が託されたネックレスについて。過去の管理人と話していたことは、記憶として私に引き継がれている」
「そうなんだ」
「どうした？ 何を考えてる……客人」
「リリスが僕達を見てるとしたら。なんで今、ここに現れないのかなって」
誰にも語らない思い出。
知られたくないのなら、僕が思い出帳をめくる前に現れそうなのに。
この世界でなら、リリスと話すことが出来る。
僕が倒れたのは放課後の夕暮れ時。
あの時僕の前に現れたのはリリスの幻だった。
僕の腕を掴んだ灰色の手。あれが、リリスに出来た精一杯のことだったとしたら。
もしも今……罰が下されてるなら。
「もしかしたらリリスは」
まぶたが重くなりユウナが霞んでいく。ユウナと話さなきゃいけないのに。
リリスのことを……まだ。
「罰を……」
話さなきゃいけないのに。
抗えずに落ちた暗闇の中。
なんだろう、夢とも目覚めとも違う。
寒い。
凍えるような寒さだ。
なんだ？
キラキラと輝く氷の塊。
「あれ？」
氷の中に何かが見える。暗闇を微かに輝かせる光。
人影と白い翼。
僕が見た幻と……同じ顔。
「リリス？」
閉ざされた目と青みを帯びた白い肌。
体に巻きついた銀の鎖。
氷の中に、閉じ込められ……
見慣れた天井と、窓から射す朝の光。
今見てたのは、夢？
氷の中に閉じ込められたリリス。
巻きついた鎖と生気を失くした白い肌。あれは……罰を受けた姿なのか。
「朝か。学校……行かなくちゃ」
気の重さを感じながらベッドから起きだした。
＊＊＊
時雨さんと話が出来たらな。
今日が日曜日じゃないことに、ちょっとだけの苛立ちを感じる。
時雨さんに話したところで解決出来ることじゃない。それでも、時雨さんに聞いてもらえるだけでなんとかなるような気がする。
それなのに月曜日だなんて。
いつかの坂井みたいに学校を抜け出せたらな。どんな言い訳を使って僕の家に来たのか、聞いたら怒られるだろうけど。
同じ制服の生徒達が通り過ぎる通学路。
冷たい風に震える中、見えだした校門の前に立つ男子生徒。誰かを探してるのか、まわりを見回したあと持っているものを見始めた。
あれって写真かな、友達を探してるようには見えない。生徒は顔を上げひとりひとりの顔を見る。
すれ違い、感じとった生徒の視線。
「あっあのっ。都筑君……かな？」
生徒が僕を呼び止めた。
『かな？』って言われても、知らない奴に返事なんて出来ない。
「違うのかな。夢道さん……なんで隠れちゃうんだよ」
夢道さん？
今……夢道さんって言った？
振り向くと生徒が立っている。
不安げに僕を見ながら。
次章〈霧島貴音の光と影〉
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