オモイデと黄昏のモノガタリ

第21話

　——僕は由太郎君の夢を聞いた。ぴけ太も聞いてくれてる。一緒に叶えていこう。

　——冬馬先生はそう言ってくれると思った。だからお話したんだよ」。

　ユウナと同じ顔で由太郎は笑う。

　本に囲まれた世界と相棒のぴけ太。思い出の図書館、ユウナとピケみたいじゃないか。

　——冬馬先生の夢は何？　僕を夢の中に入れてほしいな。

　——医者として沢山の人を救っていく。誰ひとり、僕の前で死なせはしない。

　——ごめんね、冬馬先生。僕はもうすぐ死んじゃうんだ。黒い翼のお兄ちゃんが夢に現れる。僕を……迎えに来るんだって。

　由太郎を天に導いたのはリオンか。

　黄昏の慟哭でもそうだった。

　死を迎える前。リオンは何度か姿を現して、恐れから守り遠ざけていた。読む前に持っていた死神へのイメージは、突然やって来て冥府へ導いていく怖いものだったのに。

　苦しみを秘めていたからこそ、リオンは優しさを持って人に向き合っていた。あるいは……マリーに出会い優しさを知ったんだろうか。

　——黒い翼なんてみんなが怖がるよね。僕も出会った時は怖かった。病気になったから怖いものが来ちゃったんだって。でもね冬馬先生。夢の中はキラキラ眩しくて、黒い翼をいくつもの色に輝かせる。お兄ちゃんの手はとってもあったかいんだ。友達だって言ったら……お兄ちゃんに怒られるかな？

　ぴけ太は何度も首をかしげる。

　由太郎の話を理解（わか）ろうとするように。

　——僕の死はきっと、先生の夢に種を蒔くよ。悲しみも悔しさも先生の力になっていくんだ。ねぇ先生、生きてるってなんて幸せなんだろう。夢を語り合えるよ、どんどん広げていけるの。僕の世界は繋がりの場所なんだ。いつか、冬馬先生を招待出来ればいいな。そう思うだろ？　ぴけ太。

　由太郎に答えるように、ぴけ太は跳ね冬馬先生の体を駆け上がっていく。由太郎のためにがんばる姿はピケそのものだ。

　——ははっ。はははっ。

　手を叩いて由太郎は笑った。

　嬉しそうに。

　喜びを噛みしめながら。

　——冬馬先生、笑って。僕はみんなと笑いたいんだ。お兄ちゃんもいつか笑える時が来る。冬馬先生、僕の死はきっと……未来に何かを。

　由太郎を前に冬馬先生は微笑む。悲しみを隠す優しさを秘めて。冬馬先生の肩の上で、ぴけ太がコクリとうなづいた。

　時を止め、動かなくなった冬馬先生とぴけ太。

　セピア色に染まっていく一瞬。

　——私は世界に牙を向くわ。いつか私の思いが力となり、不死を生みだした者に届くまで。恨まれ憎まれようとも変えていく。変えるだけの力を私は手に入れたのだから。神と呼ばれる者よ、壊れゆくものの声を聞きなさい。不変などありはしないのだから。

　リリスの声が聞こえる。僕に流れ込む、由太郎を想う温かさ。ひとつの死は繋がりの中で種を蒔き、未来に芽吹いていくだろう。不死の存在（もの）が不死のままに、未来に残せるのは生き飽きた怠慢と失望でしかない。だからリリスは。

　——創造を繰り返した先にある天界の変革。天使と死神。彼らが不死を憎み、生きることを取り戻すなら。閉ざされた心を開けてみせるわ。いつか罰を受け、私が私でなくなっていこうとも。

　由太郎の夢と地球にある生と死の巡り。

　それはゼフィータが与えた力と共に、リリスを突き動かしたのか。

　由太郎がリオンに導かれ迎えた死。

　冷たくなった由太郎に触れながら、リリスは念じ作りだした。

　由太郎が語った世界と住人達の夢。

　思い出の図書館。

　ユウナとピケ。

　彼らに仕えるハムスター集団。

　由太郎が喜んだ微笑む冬馬先生。

　漆黒の世界の中で、永遠（とわ）に残された温かな思い出は輝き続ける。

　それはリリスが作りだした温かな場所。

　流れ込む思いから見える、作りだされたいくつもの世界。それは痛みと嘆きを呼び寄せるだけの地獄の光景。

　神と呼ばれる者が愛し慈しむ世界を嘲るように。

　不死を生みだした存在（もの）に訴えるため、リリスは優しさを捨てた。

「僕を駒と言ったのは」

　たぶん、リリスがついた嘘だ。

　彼とユウナを退屈しのぎと言ったのも。

　ひとりで戦うためつき続ける嘘だ。

　戦い続けた先で

　ひとり……罰を受ける覚悟を持って。