魔眼女とノーブル・ウィッチ

おまけ３オルタナティヴって何ですか、ユーリ先生３

　目元を直して、とりあえずそのカフェオレを頂くことにする。

「あ。美味しい。少し飲んだだけなのに、コクが深くて甘みがあって、牛乳の旨味とコーヒーの渋みが引き立て合ってる感じ」

「へへー。牛乳も厳選してるし、豆も特選だし、色々ここは拘りも深いわよ？　空ちゃんよ、そんなに甘く見られては困りますな。今にビッグウェーヴに、って言ったでしょ？　甘いのは飲み物だけよ！」

　ニコッと笑いアイコンタクトの様なウィンクをする火炎さん。

　うむむ。名前に似合わず明るくて素敵な人だわ。確かにこの人なら、ユーリもすぐに仲良くなれたのも肯けるかも。

　でもどうしても、その一言が美人なのに、少し楽しいお姉さんの領域から、ちょっとネジの外れた感じになるのは如何なものなの。

「じゃ、ごゆっくりー。このお店は基本時間制限とかはありませーん。喫茶店ってそうでしょ？　お仕事の打ち合わせも、もちお仕事をやってくれても、オールオッケーよん」

　そう滅法明るいまま言い残し、エプロンを揺らしながらカウンターに戻る火炎さん。

　それでユーリの方を眺めると、この魔女さんはパンケーキに夢中のようでした。

「うーん！　特製のジャムとはちみつソースにフルーツの乗ったコレ！　いいわねえ。最高よ。ね、ソラ？」

　ユーリさん。どうやら甘い物には実は目がないのだろう。

　満面の笑みで口を少し汚しながら、食べていく。

「ゆっくり食べなよ。今日は急がないんだからさ」

　そう言い、私も美味しそうなパンケーキを切り分けて食べて、カフェオレをチビリと飲む。

　･･････っていうか、何の話するってこの前言ってたんだったか。

　肝心の集まったテーマを忘れてたわよ。

　こほん、と咳払いしてユーリはじゃあ、と話を進める。

　口元が汚れてるから締まらないことこの上ない。ちゃんと口は拭きなさいよ。

「むぐむぐ。そうでした。危うく忘れる所よね。でも、大丈夫。色々シミュレーションして、妄想･･････もとい想定はして来たから！」

　･･････何の話？

「だーかーらー。オルタ化とかオルタ現象の話でしょう。もう！　忘れたとは言わせないわよ」

　――そうでした。では姫君の薫陶を真面目に聞きますかね。

　背筋が思わず伸びてしまうのは何故だろうか。

　少し私は未知の話に期待感もあったのかもしれないわね。