只今、神楽面を創作中

第九話 完成した未完成

　ついに形は完成した。まだ彩色が残っている。

　胡粉掛けをして綺麗な真っ白になった神楽面を見つめる。

　琢磨は、絵の具道具を取り出し、塗るための色を作り出す。目的に合った色と色を合わせて作る。

　命を込めるように塗る。塗る際には、筆跡が残らないように塗るのだ。

　気を付けて、気を付けて。

　自分の中にある最高をつくりだす。

　どれだけつくりだしていいのだ。神楽面に、大きく言えば芸術などには完成などはないのである。例え完成してもそれは未完成という。

　……楽しい。久しぶりに感じたこの感じ。楽しいの楽しいが楽しいのである。やべぇ、何を言っているのかわからない。それでもいい。ただ、楽しいを感じってさえくれればよいのである。

　目を金と黒で塗り、鬼面では角も塗り、くくりつけかんせいである。

　何度見てもいい。どれだけ未完成といえども自分の中では完成である。

　5月２3日。納品の一日前。仕上げもして面の裏に作者である自分の名前を書き入れ、木箱に丁寧に入れた。

　５月２４日。指定された場所に神楽面を持っていく。

「すごいですね。希望通りの良い面です」

「あ、ありがとうございます」

　依頼者はとても喜んだ顔をしていた。別れ際に「またお願いします」と伝えると、

「今度、山姥で使うお面を依頼するのでそのときはよろしくお願いします。あ、料金ですね」

　そう言って、茶封筒を出した。中には３０万が入っていた。

「えっと、２０万って話じゃ…」

「いえ、無理言ってしまって、団長から色をつけて払えと言われてまして、こちらこそもうしわけございませんでした」

「いや、そんなことじゃ」

「受け取ってください。こんないい仕事をしてくださる方は中々いませんから」

「そ、そうですか」

　琢磨は申し訳なさそうに受け取る。

「それでは、またお願いします」

　と、依頼人は帰って行った。

　琢磨は花屋に向かい、百本の薔薇を購入するのだ。