優しいナイフ

彼と彼女

「僕はもう、君を殺さない」

　ある時彼は言った。

「どうして？」

　表情を変えずに、彼女は彼に問いかける。

「僕はもう、君を殺したくない」

　彼の答えを聞いて、彼女は静かに微笑む。彼は今、ようやく自らの呪縛を解いたのだ。手に持っていたナイフが消えて、彼の体に血が通い始めた。生への恐怖と死への恐怖が同時に襲ってきて安堵した彼は、その場に崩れ落ちる。

「なんだ、そうか。こんなに簡単なことだったのか。はは、ははははは……」

　彼は嬉しそうに言って狂ったように笑い始めた。それが嗚咽によって途切れそうになっても、彼女がネジを巻き直すから彼の笑い声はずっと響いていた。

　彼の役目（しごと）は終わった。ここからはもう、邪魔をする者はだれもいない。

　だから彼女は、彼を刺した。

「……ありがとう」

　泣いている彼女に、彼は精一杯微笑んで感謝を伝えた。

　彼女の手に握られているのは、見覚えのあるナイフ。その刃（やいば）と彼の足元が瞬く間に紅に染まって、それが彼女の足元の大きな水溜まりと溶けていく。

　ほんの少し淡さを取り戻していた水溜まりは、そのうち綺麗な紅（あか）一色になった。