異世界召喚されたので、『世界の敵』はじめました

第26話 ミーシャとクーファ（２）

　ミーシャが先導する道は、かなり廃（すた）れた界隈だった。

　暗いせいでよく見えないが、立ち並ぶ家はどれも古ぼけていて傷んで見える。

　建物の数もやたら少なく、全体的にかなり閑散（かんさん）としている。

　二十分ほど歩くと、ミーシャがようやく足を止めた。

「ここがあたしたちの家よ」

　日本で言うところの、平屋というやつだろうか。

　城壁寄りの土地で人が住みたがらないのか、ここに来るまでに見た民家と比べると、土地や建物はなかなか広めだ。

　とはいえ、屋根や壁は傷だらけでかなり年季が入っているし、華美（かび）な飾り付けは一切ない。

　平屋の隣には井戸と菜園（さいえん）が広がり、その奥に掘っ建て小屋に近い離れがぽつんと建っている。

　ミーシャは平屋のほうに近づくと、一度だけこちらを振り返った。

「先にお爺さまの許可をもらってくるわ。言っとくけど、結果は保証できないからね？」

「ん。よろしく」

「よろしく、じゃない。あんたも来るのよ、クーファ」

「…………めんどい」

　相変わらずつかみどころのない表情のまま、クーファはミーシャに従って平屋に入っていった。

　俺はアトリを抱えたまま、平屋の前でしばし待つ。

　手持ち無沙汰（ぶさた）なせいでつい耳を澄ませてしまうが、平屋の中から声が漏れてくることはない。

　こちらが聞き耳を立てていることも想定して、小声で話しているのだろう。

　……それにしても、ミーシャの祖父か。

　なぜかミーシャの家まで来ることになってしまったが、正直、これが正解だったのかはいまだにわからない。

　だが他に良案がないことも確かだし、覚悟を決めて飛び込んでみるのも、そう悪くない判断のはずだ。

　…………疲れてまともな判断ができなくなっている、という面も否定はできないが。

　念のため、腰の剣鉈（マチェット）に手を添えつつ、『魔力感知』を最大レベルで起動しておく。

　自分とアトリを除けば、周囲に存在する魔力反応は三つだけ。いずれも、平屋の中に集まっている。

　その内ふたつはミーシャとクーファなので、残りのひとつが二人の祖父なのだろう。

　二人を合わせたよりも大きな魔力反応で、恐らくマイラ――ドッペルゲンガーが擬態した時の、本物のマイラのステータスのほうだ――すら凌駕している。

　ドッペルゲンガー戦のことを思うと、とてもではないがまともにやり合いたい相手ではないな……

　警戒を新たにしていると、ミーシャとクーファが平屋から出てきた。

　真っ直ぐこちらに歩み寄ると、ミーシャは偉そうに腕組みして言ってくる。

「感謝しなさい。ちゃんとお爺さまの許可を取ってきてあげたわよ」

「ん。クーファも貢献した。もっと評価されるべき」

「……ありがとう。正直、助かる」

　俺にしては珍しく、本心から礼の言葉が出てきた。

　正直、今日はもうくたくただった。

　ベッドがあれば今すぐでも眠りこけたいくらいだったが、俺はまだ気力を奮い立たせて提案する。

「一応、俺からも家主に挨拶しておいたほうがいいか？　見知らぬ輩（やから）を自分の家に泊めるのも、抵抗あるだろうし」

「それも聞いてみたけど、今日は疲れてるだろうから明日でいいって。クーファがなにか耳打ちしてから、お爺さまも納得したみたいだったけど……？」

「ん。悪いけど、ミーシャ姉にもまだ言えない」

「むぅ。なによふたりだけで……」

　ミーシャは拗（す）ねたように頬を膨（ふく）らませたが、すぐに気持ちを切り替えて話を戻す。

「とにかく、あっちにある離れを自由に使っていいわ。もう遅いから食事とかは明日用意するけど、それでいい？」

「ああ。こっちとしては、寝れる場所があるだけでも大助かりだ」

「そう？　じゃあ、鍵を渡しておくわね。朝になったら呼びに行くから、それまではゆっくりしててちょうだい」

「悪い」

　俺はミーシャから鍵を受け取ると、離れのほうに向かった。

　無論、『魔力感知』で背後にも警戒を向けている。

　こっちが油断したところを見計らって、背中からブスリ――って可能性も十分あるからな。

　離れの鍵を開け、中に入る。

　この離れは客用の寝室になっているのか、ベッドが二つとテーブルがある以外にものはなかった。

　一応手入れはされているらしく、ベッドにホコリが積もっているようなこともない。

　俺はアトリをベッドに寝かせてから、もう片方のベッドに座った。

　硬いベッドの感触を楽しむ間もなく、俺は武装解除もせずに『魔力感知』でミーシャたちの動向を探る。

　三つの魔力反応は、すべて平屋のほうにまとまったままだった。

　家主の大きな魔力はまだ動いているようだが、ミーシャとクーファの魔力は寄り添ったまま動かない。もう寝てるのかもしれないな。

　とはいえ、この場における最大の脅威は家主のほうだ。

　相手の姿や素性を確認もせずに泊めるなど、どう考えても怪しい。

　正直、なにか裏があるとしか考えられない。

　アトリの素性を知っているか、もしくは……ただ単に、旅人の身ぐるみをはいで売り飛ばすのを生業（なりわい）としているのか。

　俺たちが無一文なのは伝わっているはずだから、後者はないと思うが……

　いや、俺ひとりならともかく、アトリも一緒にいるのだ。

　この世界に奴隷制なんてものがあるかは知らないが、人身売買なんてものは元の世界でも普通にあった。

　アトリのような美人なら高値で売れるだろうし、ハーフエルフともなれば更に稀少価値があるだろう。

　その手の商人たちからしたら、最高の商材になりかねない。

「……ったく、しんどいな」

　少なくとも、アトリが目を覚ますまでは眠れなさそうだ。

　襲いくる眠気に抗（あらが）うために、俺はベッドから腰を上げて身体をほぐし始めた。