異世界召喚されたので、『世界の敵』はじめました

第25話 ミーシャとクーファ（１）

　闇の向こうから現れたのは、予想通り二人の少女だった。

　二人はさほど年が違わないように見えたが、受ける印象はひどく対称的だ。

　片方の少女は勝ち気そうな表情を浮かべて、真っ直ぐこちらに歩み寄ってくる。

　銀色の髪を肩まで伸ばし、金色の瞳は警戒するようにこちらを睥睨（へいげい）している。

　恐らく、こちらがミーシャと呼ばれていたほうだろう。

　もう片方の少女はミーシャの手を繋（つな）ぎながら、無表情でこちらを観察してくる。

　新雪（しんせつ）のような白髪（はくはつ）をショートに切り揃え、赤い瞳は感情の色が乏（とぼ）しく、つかみどころがない。

　消去法で考えると、こっちがクーファか。

　二人とも、中世ヨーロッパの平民っぽい風の簡素な服をまとい、特に奇抜な格好（かっこう）をしているわけではない。

　それでも俺が間抜けな声をあげてしまったのは――二人の耳が原因だった。

　ミーシャとクーファには、人間ならあるはずの場所に耳がなかった。

　代わりに、頭頂部のあたりからにょきりと動物らしい耳が生えている。

　ミーシャの頭には、銀毛（ぎんもう）の猫耳と長い尻尾が。

　そしてクーファの頭には、ウサギのように長く伸びた耳と丸い尻尾が。

　…………いや、わかってる。たぶん、こんなの驚くほどのことじゃないんだろう。

　行ったことはないが、日本でも舞浜（まいはま）方面じゃよく見る光景なのかもしれない。

　だいたいここは異世界なんだから、たかが獣耳くらい驚くにも値にしない。

　念のため、『鑑定』スキルで彼女たちを調べてみる。

　　　　　ミーシャ

　　　　　種族：猫目種（キャトラス）

　　　　　クラス：狩人

　　　　　状態：正常

　　　　　レベル：7

　　　　　魔力：30／30

　　　　　スキル：

　　　　　　弓術（レベル：1）

　　　　　　俊敏（レベル：2）

　　　　　　夜目（レベル：3）

　　　　　　視力強化（レベル：3）

　　　　　クーファ

　　　　　種族：兎耳種（ラビリス）

　　　　　クラス：斥候（せっこう）

　　　　　状態：正常

　　　　　レベル：6

　　　　　魔力：30／30

　　　　　スキル：

　　　　　　短剣術（レベル：1）

　　　　　　体術（レベル：1）

　　　　　　俊敏（レベル：2）

　　　　　　脚力強化（レベル：2）

　猫目種に兎耳種、か……いわゆる、獣人というやつなのだろう。

　しかし、なんというか……こんな浮かれた見た目の子たちを、大真面目に警戒していたのだと思うと、なんだか自分がどうしようもない間抜けに思えてきたな。

「はぁ…………」

「ちょ、ちょっとっ！　人の顔を見るなりため息つかないでくれる!?　それとも、獣人差別主義者なわけっ!?」

「いや、すまない。ちょっと気が抜けちまっただけだ」

「はぁ!?」

　ミーシャは釈然としてない様子だったが、俺は強引に話題を切り替える。

「さっそくで悪いが、連れを看（み）てくれないか？」

「……納得行かないけど、まぁいいわ」

　ミーシャは渋々ながら首肯（しゅこう）し、俺の腕の中で気絶したままのアトリをのぞき込んだ。

　クーファはアトリに一瞥（いちべつ）もくれず、相変わらず俺に感情の乏しい視線を向け続けている。

　彼女なりに、姉を守ろうとして警戒しているのだろうか？

　……まぁ当然、こちらもミーシャたちのことを完全に信用しているわけではない。

　少しでもアトリに不審な真似をしたら、即座に二人とも斬り捨てるつもりだ。

　俺の思惑を知ってか知らずか、ミーシャは手際よくアトリの呼吸と脈拍を調べてから顔を上げた。

「特に病気とかじゃなさそうね。気を失った理由に心当たりはある？」

「魔法を使いすぎてたから、魔力欠乏だと思うんだが……こういう場合、どう対処すべきなのかわからなくて」

「なるほど。そういうことね」

　ミーシャは言って、安心したように表情を緩めた。

「それなら心配いらないわね。何時間か眠れば、勝手に回復するわよ」

「……本当にそれだけでいいのか？　後遺症とかの心配は？」

「心配性ね。魔力欠乏が原因で間違いなければ、安静にして魔力の回復を待ってれば大丈夫よ」

「そうか……」

　ミーシャの言葉をどこまで信用していいかはわからないが、俺はひとまず安堵の息を吐いた。

　言われてみれば、確かにアトリの脈拍や呼吸に異常はない。

　森をさまよった疲労のせいか、体調や顔色は多少悪そうだが……少なくとも、深刻に苦しんでいるような様子はなかった。

　俺が本気で安心したのが伝わってしまったのか、ミーシャはからかうような笑みを浮かべた。

「なに？　そんなに心配するなんて、よっぽど大事な人なわけ？」

「いや…………まぁ、そうだな」

　一瞬否定しかけたが、ここまで取り乱したあとで言い繕（つくろ）っても仕方あるまい。素直に認めることにする。

「だから、あんたたちに看てもらって助かったよ。ありがとう」

「ま、貸しってことにしておくわ。次会った時に、なにか返しなさいよね？」

　ぶっきらぼうに言ってくるが、本気で見返りを求めているわけではなさそうだった。

「それより……あんたひょろそうだけど、ひとりでその子を宿まで運べるの？　貸しのついでに手伝ってあげてもいいけど」

「あー…………いや、それが……金をなくしちまって、宿が取れていないんだ」

「……あ、あんたねぇ」

　とっさに嘘をでっち上げると、ミーシャは頭痛をこらえるように額に手を当てた。

「宿が必要ってことは、旅してこの街に来てるんでしょ？　最初に宿くらい取っておきなさいよ」

「返す言葉もないな。もし知ってたら、この街で野宿できる場所はないか？　できれば、人目（ひとめ）につきにくい場所がいいんだが……」

「ないわよ、そんな場所。仮にあったとして、あんた女連れで町中で野宿するわけ？　チンピラに『襲ってくれ』って言ってるようなものよ？」

「……いや、だから人目につきにくい場所をだな」

「あんた本物のアホね。人目につきにくい場所のほうが、治安が悪いに決まってんじゃない」

　ぐうの音も出ないほどの正論だった。

　となると、どこで夜を明かせばいいのやら……

　夜が明けるまでに身なりを整えておかないと、日中に外を出歩けないので、そちらの対応も必須だ。

　そんな都合のいい条件が揃う場所が、土地勘のない人間に見つけられるだろうか？

　俺が真剣に考え込んでいると、ミーシャも腕組みしてなにやら葛藤しているようだった。

「うぅ……ほっとけない。ほっとけないけど、さすがにそれは……うぅ、でも女の子を野宿させるなんて絶対ダメだし……」

「？　なにブツブツ言ってんだ？」

「う、うるさいっ！　あんたは黙ってなさいっ！」

　理不尽にキレられた。

　俺が大人しく黙っていると、今まで黙っていたクーファが口を開いた。

「宿がないなら、うちに来ればいい」

「ちょ、ちょっと、クーファっ！」

　クーファの提案に、ミーシャが即座にかみついた。

「こんな怪しいやつら、うちに連れてくなんてダメに決まってるでしょ！　なにされるかわかんないわよっ!?」

「二人は恋人同士っぽい。だから、他の女は眼中（がんちゅう）にない。ミーシャ姉（ねえ）もクーファも安全」

「本当に恋人かどうかなんてわかんないでしょ！　ただの人さらいで、クーファやあたしのことも狙ってるのかもしれないじゃないっ!?」

「その時は、もげばいい」

　淡々とした調子で、そら恐ろしいことを抜かしやがった。

　ミーシャもドン引きしたようだったが、咳払いして気を取り直したようだった。意外とウブなのか、顔は微かに赤くなっている。

「と、とにかく、あたしは絶対に認めないわよ。こんな怪しい男を家に連れてくなんて」

「ミーシャ姉、女の子を野宿させて平気？」

「うっ…………そ、それは…………」

「妹の前で、胸を張って取れる行動？」

「う、うぅ…………っ」

「薄情な姉を持って、クーファかなしい。なさけない」

「……………………わ、わかったわよっ！　連れてけばいいんでしょ、連れてけばっ！」

　俺がまったく口を挟まないまま、どうやら俺たちの処遇が決まったらしい。

　ミーシャは顔を真っ赤にして怒りながら、俺に人差し指を突きつけてきた。

「しょうがないから、あたしたちの家に連れて行ってあげるわよ！　ただし、変なことしたら本気でもぐからねっ!?」

「…………お、おう」

　俺の返答を聞かぬ内に、ミーシャは怒った様子で歩き出してしまった。

　慌てて後を追いかけようとして……ふと、まだそばにクーファが残っていることに気づいて、俺は彼女に視線を向けた。

　クーファは相変わらずつかみどころのない無表情のままだったが、意味ありげに俺とアトリをじっくりと見比べたあと、なぜか俺に向かってサムズアップしてきた。

　…………なんなんだ、いったい。