ペンギンエボリューション

第4話 ペンギンが私を好きになってくれた

「このお家、めちゃめちゃペンギン愛が強いから！」

　私はペンギンが大好きだ。

　一人暮らしを始めると、家の中はすぐにペンギングッズだらけになった。ぬいぐるみにポスター、そしてペンギン関連の書籍などなど。

　実家の部屋と変わらない。

　私の周りには常にペンギンがいる。

「じゃあ私はペンギン公認のペンギン好きってことになるね」

「そりゃそうでしょ！　今度、僕の親戚と友人を連れてきます！　満場一致です！」

「……ありがと」

　冗談が通じないんだな、この子。

　おこがましいかなと思いつつジョークを言ってみたら、まさかの返し。不覚にも照れた。

　やっぱりペンギンが好きだから。

「そんな優しくてペンギン大好きな渚ちゃんが僕は好きです！」

「そりゃどーも」

「女性として、ですよ！」

「……は？」

　さすがにたまげた。

　会ったばっかなのに告白されたことに、ではなく。

「あなた何言ってんの？」

「僕は渚ちゃんが好きです！」

「いや、それは分かったよ。私が言いたいのはさ」

「渚ちゃんのことだから、人間に恋したペンギンを知っていますよね？」

「うん。……あー、そっか」

　そうだったね。

　じゃあ、あなたが私を好きになってくれても別におかしくはないね。

「あのっ……」

「はい」

　崩していた足を急いで正座にし、私は彼の目を見た。真っ直ぐに私を見てくれている瞳は、かわいらしくも凛としている。

「僕と付き合ってください！」

「……よろしくお願いします」

　私自身、決断も返事も早すぎるのは分かっている。でも諦めようとした人生に光が差し込んできた気がして、もう一度楽しんでみるかと思った。だから私は即OKした。

　そして、やっぱりペンギンが好きだから。