「今、無職なんだよ私」

「お仕事、辞めたんですか？」

「そ」

　数日前、私は退職した。人間関係に疲れたからだ。仕事は、できていた方だった。けれど、それ故に押し付けられたり、利用されたりと酷い扱いを受けた。

　これは、もうダメだ。

　体も心も疲弊した私は、本格的にグチャグチャになる前に逃げた。もっと頑張れるだろう、と自分自身で何度も思ったが限界だった。

　まだ新しい仕事は決まっていない。そんなときにペンギンから下宿屋を頼まれるとは……タイミングが悪い。

「こんな奴、頼りないから得しないよ」

「そんな……」

　ペンギンは困り顔。

「あー、大丈夫だよ。今日は泊めるから。明日になったら他の家を探して。お腹が空かないように、お弁当を作るし」

「……嫌ですっ！」

　ペチンッとテーブルを叩いてペンギンが反対した。私は目を丸くした。

「何で嫌なの？　あなたなら下宿先、すぐに見つけられるでしょ。今日は……たまたま運が悪かったってだけで」

「本当に運が悪かったら、渚ちゃんと出会えていませんでした！　お寿司も食べられませんでした！」

　まさかの言葉が飛び出したが、それでも私は冷静に返す。

「スーパーのパック寿司ぐらいで、恩を感じなくて良いよ。もっと裕福な人は、それより上質なものを食べさせてくれるんだから」

「渚ちゃん、どうしてそんなに自分を悪く言うんですか？　僕は渚ちゃんの優しさが何より嬉しかったんです！　お寿司は美味でしたが、それは二の次です！」

　あ、熱い……。

　まあ情熱的だからこそ、ペンギンも人間以上の濃い恋愛を繰り広げられるのだろう。ライバルができたときの喧嘩はすごい。

　あとペンギンって結構浮気するんだよね。それを知って、一夫一婦制の一途なイメージを壊されたときはショックだった。

「僕、渚ちゃんと一緒にいたいんです！」

　あら嬉しい……。

　でもね。

　ここで私も口を開こうとしたけれど、まだまだペンギンは語り続ける。

「この家に入って、すぐにそう思いました！　だって……」

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