ねえ、僕の話聞いてくれる？

羞恥

日曜日の昼。雨がぱらついていたな。

駅に向かい、石崎と合流。そして沖松も来た。そこから少し歩くとショッピングモールがあるんだ。

とうとう来てしまった。この日が。はー。

カラオケでは無く、予定はサイゼで食事する事にした。

急にカラオケじゃ、ちょっとね。そう、2人では場が持たないだろうと連れがいる。

ゆうなの方もあと2人来るらしい。計6人の、言わば合コンスタイル。

到着すると、一体どうしたらいいんだろうの気持ちが僕を襲った。とにかく楽しもうと3人で話したね。

「あ、あそこじゃね。オーイ。」

沖松が叫ぶ先に3人の女の子。

もう既に顔が真っ赤な子がいる。あと2人の子達は、初対面だった。

「あ、どーもどーも。」

では、入ろうかと沖松は促した。

さっきまで沖松は帰ろっかなとボヤいていた。まあ、分からなくも無い。あいつは関係ないからね。沖松が好きな子は別の後輩なんだよ。仲良しだし、早く告れっての。

でも、来てくれて正解だった。冗談言ったり、ムードメーカーで場を盛り上げてくれる。呼んで良かった。

まあ僕は静かに居た。だって恥ずかしいじゃん。

サイゼに初めて来たって事は、何となく伏せておいた。メニュー表をみんなで開くが、初見。友達からオススメ料理を幾つか聞いたけど、他にも良さげなのがあるな。

「なあ、間違い探しあるよ。」

沖松がメニュー立てから取り出した。多分お子様用の、ミニゲーム。これが意外にも見つからない。

俺が当ててみると、おおー、と女の子達は言う。流石、的な。

「ねえ、人の携帯取らないで。」

ゆうなは隣の子の携帯を持ったり、肩を叩いたり、頭を後ろにぶつけたり、忙しい。

石崎が言ってたように、確かに飽きない子だ。

「ねえ、あれ田端さん？」

「あ、本当だ。」

ドリンクバーでジュースを注ぐ田端。

午前中、僕は部活だった。帰りにおめかしする僕を見た田端は聞いた。

「おい、どっか行くんか。」

「うん、ご飯。」

「女の子達と行くんだよね？」

「………誰から聞いた。（何で知っとるんだこいつ）」

「え、石崎。」

俺も後で行くからとは言ってたけども。　　

しれっと居るのがジワる。気を利かせているつもりなのか、こっちを向かない。マジで何しに来たんだ。

その後、ゲームセンターに向かった。

取り敢えずはプリクラを撮ると。

強制的に僕とゆうなと2人きりになる。

「ポーズは、何でも良いよ。真似するからさ。」

「あ、はい。」

撮り慣れてない僕はそう言って、まあ、初めての2人きりを存分に楽しんだ。

ああ、流石女の子だな。プリントを見ると、なんて言うか、写真慣れしてる感がある。皆んな写真映えとか研究するんかな。

女の子は1人バイトで帰った。その子を皆んなで見送り、その後は小物店を周る事に決めた。

「俺は今日全力でフォローすると決めたんだ。」

向かう途中、石崎が意気込みを語る。心強い奴だな。

「ねえ、石崎。俺もフォローした方が良い？？」

「ばっ………！！変なこと言うなオイオイw」

石崎は僕の頭を強く抱え伏せた。

ゆうなの隣を歩くもう1人、さやか。

顔が小さく、髪はロングのおさげで、髪の艶が桁外れ。その髪の艶を見た僕は、高校生って自分磨きしっかりするもんなんだなぁと感心した。

さて、この日の先週の話。石崎はこのさやかって子に告白したが、撃沈した。そう、先週。一週間も経ってない。オイ、今日大丈夫なのかこいつ。アレ以来廊下を2人シーンとすれ違ったりするみたいだし。

「この香水良いよな。」

石崎は俺にお試しの物を突きつけてきた。清涼感ある、スーッとした匂い。

「うーん、僕はこういうのが、好きかな。」

石崎の鼻に突きつけた。フローラルな甘い匂い。僕はそういう匂いが好きなんだ。2人の好みは全く違ったけど。

うん、2人だけで盛り上がっちゃっていた。周りを探ると、女の子達は気を利かせてか違う品々を見て喋ってた。

ふと、沖松の目が気になった。

「帰りたい？」

「いや、俺はまだ大丈夫だよ。」

その後またゲームセンターに向かい、俺とゆうなの2人でそこを周る事になった。

会話、よりも質疑応答をした。好きなアニメ、得意教科、趣味、好きな食べ物………

隣同士一緒に歩くと、楽しく思えた。2人恥ずかしがってこれまで喋らなかったけど、2人しかいない。仲良くなった感覚で居た。

横目で見る女の子って、可愛いなと思って、また恥ずかしくなってきた。

時計は６時近い。

「アイス食う？」

皆んな小腹が空いていたから賛成した。寒い時期にアイスはあまり受け付けないが、流れに乗った。

席で皆んなで食べてると、オジサンが近寄ってきた。

「僕たち、もう時間が遅いからね。もうそろそろ帰りなね。」

青少年うんたらの文字を入れたオジサンが言った。

あ、はい、とは返事したけど。

「ねえ、もしかして小、中学生と間違えられてるんじゃない？」

「ええー、ショック。」

身長にコンプレックスを抱えてる全員が落胆した。その後クレーンゲームで遊ぶも、度々感傷に浸る始末。

石崎が僕を裏に誘う。

「どうした？」

「ねえ、プリクラ撮りたい。」

「さやかちゃんと？」

「うん。」

いい感じに、ごく自然に誘えないかという作戦会議が開かれた。石崎、顔は整ってるんだけどなあと思ったが、それは今は余計な話だよね。

作戦を開始する。

「ねえ、最後さ、プリクラ撮らない？」

俺はゆうなを誘い、また撮りに行く。

残りの3人。沖松も協力して上手いこと石崎とさやか2人で別機械で撮った。

一石二鳥やんか。

ただ沖松は暇だろうな。案の定向こうのメダルゲームでパチンカスになっていたよ。

「あ、石崎さんと撮ったんだ。」

ゆうなはさやかに言った。

うん、と答えると、彼女は口角を下げた。

僕は見てはいけないものを見た気がした。

何か、悲しい。機械画面をいじる石崎の背中を見れない。

この事は、流石に石崎に話せなかった。

その後、ありがとうと石崎が呟いた。

こちらこそ。

「じゃあ、そろそろ、お開きかな。」