定期を拾ったら後輩との同棲生活が始まりました

第28話 その日の夜

　姉ちゃんが拗ねながらも自身の家に帰って行き、我が家には再び平穏が戻ってきた。

　この二日間、精神がガリガリ削られたせいでまだ八時なのに眠い。普段の就寝時間が十一時過ぎなので、珍しいことだ。

　俺はベッド寝っ転がりながらテレビを見ている陽菜に声をかける。

「陽菜〜。俺はもう寝ることにするから、寝る時はちゃんと電気消せよ？」

「あ、先輩も寝るんですか？私も丁度寝ようと思ってました。……なんか、いつになく眠いです」

「おお、そうか。……んじゃ、テレビ消してくれ」

　ポチッと陽菜がリモコンの電源ボタンを押し、リモコンを放り投げてベッドに乗ってくる。……リモコンをもっと大切にしてあげようね。下がカーペットだからいいものの、いつかリモコン壊れるから。

　そして布団の中に潜り込んでくると、いつも通り腕に抱きつく。

　……って何がいつも通りだよ！

　俺はいつもこんなことをされていたのか……。陽菜に好意を持っていると自覚しているので、「いつも通り」の陽菜が今までと違って見える。俺の理性、頼むから全力で仕事しろ！

　流石に陽菜の両親と約束した当日に陽菜を傷つけるのはやばい。というか傷つけること自体ダメだろ。……水崎優斗、心を無にするのだ。煩悩を捨てるため、心の中でお経を唱えるのだ！……お経とか全く知らないけど。

「あれ？先輩今日はどうしたんですか？体、緊張しているみたいにガチガチですよ」

「……そういう日なんだよ」

「何ですかその日」

　近い！

「……やっとゆっくりできるようになったんですから、力を抜いてリラックスしましょうよ」

「…………」

　いやだから、近いって！

　こんな状況でリラックス出来るかよ！前までの俺はよくこんなん我慢できてたなあ、おい。

　一旦大きく深呼吸。

　……よし、平常心だ。これは普通のこと。緊張する必要無し。脱力脱力。

「……先輩、昔あんなことがあったんですね……」

　眠気はすっかり吹き飛び、それでもだんだんと心が落ち着いてきた頃、不意に陽菜が喋りかけてきた。

　陽菜の方に目をやると、腕に掴まりながら上目遣いでこっちを見ていた。

「……まあ、今となっては過ぎたことだし、もう既に乗り切っているから大丈夫だ」

「……それじゃあ、なんで私を受け入れてくれたんですか？あんなことがあったのに、どうして同棲なんて許してくれたんですか？また裏切られて、辛い思いをすることになるかもしれなかったのに」

　……どうして、か。

　本当にどうしてだろうな。

　自分でもわからない。

　でも、少なくとも一番大きかったのは―――

「一番大きかったのは、どれだけ距離を置こうとしても、諦めずに俺に執着してきたことかな」

　距離とっても、グイグイとその距離を縮めてくる。俺が折れるまでは絶対に折れようとしなかった。

　そんな諦めの悪さが、俺を信用させるにまで至ったのかもな。

「それと出会った初日、『一緒に帰りましょう』って言われたことも大きいかな。人に誘われるってことが全然無かったし、あの時は自分から誘っても一緒に帰ってくれなかったから、『誰かに必要とされている』ってことが嬉しかったんだろうな」

「……そう言ってもらえると、嬉しいです。諦めの悪かった昔の私に感謝しないとですね」

　陽菜はそう言って嬉しそうに笑った。

「ねぇ、先輩。お礼のこと、覚えてますか？」

「お礼？俺なんかしたか？」

「定期を渡してくれた時のですよ。覚えていませんか？」

「あー……そんなのもあった気がするな」

　……確か、「お礼とかしてないですし」とか言ってたっけ？本当にしてくれるのかよ。そこまでのことしたつもりないけどな。

「……これは、その時のお礼と……今まで一人で頑張ってきたご褒美です。……真上を見上げていて下さいね」

　陽菜は腕を掴まえていた手を離し、その手は俺の首の後ろに持っていかれる。

　グイッとその手で引っ張って、陽菜の頭が俺の頭と並ぶ。

　そして―――俺の頬に柔らかいものが押し当てられた。

「……あの時、私を助けてくれてありがとうございます。それと……一人でよく頑張りましたね」

　俺は陽菜の喋る声も耳に入らず、初めての唇の感触も十分に感じることができないまま、意識が遠のいていってしまった。

　意識がなくなる前に思ったことはただ一つ。

　―――最高かよ。

　　（陽菜視点）

　勇気を出して頬にキスをしてみたが……どうやら先輩は気絶したようだ。情けないけど、それもまた先輩らしいな。

　ちょんちょん、と先輩のほっぺをつついてみるが……反応無し。ありゃりゃ。

「……折角勇気出したんですから、どうせなら覚えていて欲しいですね」

　ボソッと本音が漏れるが、先輩は気絶したままだ。

　先輩の首の後ろから手を外し、今度は先輩のお腹の辺りに抱きつき直す。……あったかいなぁ……。

　そろそろ私も寝るとしよう。

　一度先輩の胸にグリグリと頭を押しつけ、目を閉じる。

「おやすみなさい、先輩。……大好きです」

☆あとがき

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