コウガ:シャイニングフォーム!
「シャイニングフォームだと⁉ なぜだ、なぜ貴様のような素人に、コウガのすべてが引き出せるのだ⁉」
理解できないとばかりに、オオカミ大怪人はうろたえる。
『哀れなヤツだ』
「なに!? この帝王を前にして、憐れむとは!」
『悲しいヤツだよ、お前は。コウガがお前を選ばなかった理由が、よく分かる。お前の邪悪さを、コウガはとっくに見抜いていたのだ。それに気づかないなんて』
「黙れ! 貴様はコウガの代弁者にでもなったつもりか!
コウガを指さしながら、オオカミ上位怪人がわめく。
「本来、コウガは物言わぬ戦闘兵器だ! 黙って我の腰に落ち着いていればいいものを!」
『お前の実力では、コウガに遠く及ばないさ。コウガを手に入れたとしても、その性能を何一つとして引き出せなかっただろう』
「ぬかせ、人間の分際で!」
オオカミ上位怪人が、コウガのボディに爪を振り下ろす。
「ぎゃあああ!」
だが、コウガには傷一つ付けられない。
むしろ、爪の方がズタズタになっていた。
「これが、コウガの新たな力だというのか!」
『コウガが強いのではない。お前が弱いのだ!』
「聞いていれば、ぬけぬけと! 我は世界最強の魔物となったのだぞ!」
『その世界最強が、聞いて呆れるな! トゥア!』
オオカミ怪人に、拳を叩き込む。
特に名前のないパンチだ。
タダのラッシュ、ただの暴力でしかない。
それでも、このゲスには痛みが必要なのだ。
防御している怪人の腕すら破壊する。ガードのスキマから、アバラを砕く。
怪人の顔を防いでいる腕が、ダラリと落ちた。
すかさずハイキックを浴びせる。
怪人の身体が、岩場に吹っ飛んだ。
「なぜだ。なぜこうも翻弄される。たかが人間にぃ!」
上位怪人は立ち上がるが、もはや足に力が入っていない。
『言ったはずだ。コウガが強いのではない。お前が弱いのだと。人間の強さを、平和を愛する心がどれだけ強いかを理解しないお前に、正義が負けるわけがないんだ!』
人としての強さを捨てて、醜い怪人となり果てた魔王ごときが、人間の底力に勝てるはずがない。
『とどめだ。トゥア!』
腰を低くして、コウガは大地を蹴る。
『
「この男は、天国へも、地獄へと行かせません」
『その通りだ! 存在を魂すら残さず、消滅させる!』
この世界に、怪人は存在してはならない。
灰一つ残すことすら、許されないのだ。
空中で、コウガは足刀を突き出した。
怪人に向かって、急降下する。
月の光を背に感じながら。
「コウガ・シャイニングキック!」
いつもならリュートが叫ぶ技名を、「コデロが」叫んだ。
怪人の胸に、コウガは光子剣と化した右足を突き刺す。
剣を伝って、コデロの怒りが怪人に流れ込んでいく。
「っぎいいいい!」
怪人は剣を抜こうとするが、憎しみに根が張っているかのように、抜ける気配がない。
赤い魔力の奔流が、血管のように怪人の全身に浮き出る。それはヒビとなって、怪人を分解していった。
オオカミ大怪人の胸が、爆裂する。
衝撃波で、コデロも後ろへ回避した。
「コーデリア、貴様さえいなければあああああああああああああああああっ!」
最後まで恨み言を叫びながら、魔王を騙るオオカミ大怪人は爆発、四散した。灰すら残さずに。
[オリベ・リュート!]
リュートの耳に、ノアの声が聞こえた。
『ノア、無事か?』
[嫌な予感がしたから、みんなでドランスフォードに赴いたんだ]
アテムにミレーヌのボディガードを頼み、ダニーの操縦する自動車に乗って。
[案の定、大変なことになっているらしいね。だが、安心してほしい。転送装置は生きている。もう一度、こちらの世界に戻れるよ]
『世話になる。ただちに……』
帰ろうとした矢先、両親が目に飛び込んだ。
「リュート!」
父から声をかけられて、コウガは振り返る。
「お前、リュートなんだな?」
どう返答すればいいか、リュートは困惑した。女性と魂が融合しましたなどと、言えるはずもなく。
「ベルト様、よろしければ交代を」
『分かった』
コデロとリュートが入れ替わる。
「私は、コデロ。あなたのご子息と、命を共有している者です」
思わぬ告白に、両親は困惑したようだ。
しかし、すぐに察してくれた。
「ご子息は、私の中でたくましく生きて、私をサポートしてくれています。どうか、ご安心を。ですが、もう帰らねば。この鎧を狙う輩が、私の世界にいますので」
コウガの技術は、地球には過ぎた代物だ。
デヴィランが地球の文化を狙っている以上、水際で食い止める存在が必要なのである。
「地球で一緒に暮らすことは、できないのね」
母親の言葉に、コデロはうなずく。
「頑張ってるんだな」
「こんな立派になって」
化物になった息子を、二人は「立派だ」と言ってくれた。
『すまない。オレは、もう行かなければ』
拒絶の言葉を、リュートは父に投げかけた。
「では」
魔方陣が消えかかっている。急がないと。
「リュート!」
コウガが魔方陣に立った瞬間、父に呼び止められた。
「お前がどんな姿でも、たとえ寝たきりに戻ったとしても、お前は私たちの息子だ!」
『……ありがとう』
両親に感謝の言葉を贈る。
『さよなら、父さん、母さん』
別れを告げると、元の世界に帰っていた。
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