特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！ ～二人で一人の復讐者《ヒーロー》～

リュートの過去

　友だちとどこかへ行くどころか、学校へも通えなかった。

『キミたちの世界でも分かるように説明すると、【一生一人で立ちションできない】と告げられたよ。それくらい、重い病気だった。日常生活にすら支障をきたすほどの』

　リュートはバカ笑いをして見せたが、コーデリアは笑っていない。

　いつも病室と自室を行ったり来たり。

　たまに来る友だちも、リュートに遠慮して疎遠になっていった。

　学校は通信教育で博士号まで取ったが、友人らしい人物は誰もいない。

『想像してみろ。三〇年間、一人では何もできない生活を』

「壮絶な人生を、歩まれたのですね」

『そんなオレを救ってくれたのが、発明と、ヒーロー特撮だ』

「ト・ク・サ・ツ？」

『ヒーロー、つまり架空の英雄譚だ。弱い人たちを助け、泣き言を言わず、悪者をやっつける』

　彼らが素晴らしかったのは、志だ。

　孤独である自らの境遇に対して、少しも愚痴をこぼさない。

　もちろん心の弱さで挫けることもある。

　けれども、すぐに克服し、戦線に復帰した。

『オレだって、病気のことを何度も恨んだ。しかし、どれだけ巨大な悪でも立ちむかうヒーローたちの活躍を見て、オレにも何かやれるんじゃないかという気持ちが芽生えた』

　その一端が、発明品である。

『このベルトだって、発明記述によって再生してみたんだ。かつての骨董品からは似ても似つかなくなったけど、カッコイイだろ？』

　問いかけてみたが、反応がない。

　やはり、女の子にヒーローの素晴らしさを説くのは、ハードルが高すぎたか。

『スマン、一人でしゃべりすぎた』

「私は、デヴィランを殲滅できれば、他に何も要りません。あなたの理想とするヒーロー像にだって、興味がありません」

　コーデリアは、心を固く閉ざしてしまっている。

　これ以上の説得は無意味だろう。

『今はそれでいいさ。だが覚えておくんだ。キミの力は、誰かのためにあるのだと。そのために、オレはキミを助けたのだと』

　だが、今の状況に最も戸惑っていたのは、他ならぬリュートだった。

　自分が変身したときと、造形が違ったから。

　リュートが変身したときは、もっと姿形がヒーロー然としていた。

　色も銀色で、コーデリアが変わったような赤黒い色ではない。

　それにひきかえ、あの姿のなんておぞましいことか。

　まるで鬼だ。羅刹じゃないか。

　仮面の顔は険しく、まるで怒りに打ち震えているようにも、泣いているようにも見えた。

　コーデリアの精神が反映してしまったのか。

　あるいは、これが本来の姿だとでも？

　ヒーローらしくない。

　あまりにも、リュートの理想とはかけ離れていた。

　また、本来の力も取り戻せていない気がする。

　もっとコウガは強かったはず。あんなオーク如き、一撃で粉砕できるほどに。