特撮ヲタ、姫騎士のヒーローベルトに転生！ ～二人で一人の復讐者《ヒーロー》～

悪魔と相乗りする勇気、あるかな？

　気がつくと、リュートの周りは炎に包まれている。

　だが、ベルトなので熱さは感じない。

『異世界キターッ！　などと言っている場合ではないか』

　リュートは、少女の真上に召還されていた。

　音声は、ベルトから流れているらしい。

　コーデリアは、リュートの存在を確認している。

　突然現れた謎の物体に、驚いているらしい。

「な、なんだコレは？」

　今にもコーデリアに刃を向けようとしていたクモが、後ずさる。

「あなたは？」

　瀕死の状態ながら、コーデリアがリュートに話しかけた。

　さっきのクモもそうだが、言葉が通じるようで助かる。

　女神の能力だろう。

『オレ？　オレは、キミに力を貸すためにやってきた、ヒーローだ』

「英雄ですか」

『もっとも、オレは力を貸すだけ。オレの力を使うかどうかは、自分で決めるんだ』

　無理矢理融合して、強制的に変身させることだって可能だ。

　おそらくは。

　そうなれば、「こんなはずではなかった」などと、後々もめるかもしれない。

　選択権は、装着者に委ねたかった。

「私（わたくし）に力を貸して下さるのですか？」

『それは、キミ次第だ。しかし、一度契約してしまえば、なにかと不自由が生じるだろう』

　コーデリアの顔は、火災で焼けただれていた。

　全身も大やけどを負っている。女神の言うとおり、もう助からないかも。

『悪魔と相乗りする勇気、あるかな？』

　瀕死のコーデリアに、声をかけてみた。

『おそらくこれが、人生最後の一撃になるかもしれない』

　最悪、一生人間には戻れないかも知れないのだ。慎重に聞く。

『それでも、この化物に一太刀浴びせたいと思うなら、キミに力を貸してやろう』

　リュートの話を聞きながら、コーデリアは、ゆっくりと立ち上がった。

『もう一度聞こう。悪魔と相乗りする勇気、キミにあるか？』

「あります！」

　両の拳を握り、コーデリアは最後の力を振り絞るかのように叫んだ。

　声が潰れている。火炎を吸ってノドが焼けているらしい。

「この姫騎士コーデリア・ドランスフォード、敵の手に落ちて慰み者になるくらいなら、悪魔にだってなります！」

　緑色に光る瞳に、黒い炎が戻る。

　部屋を焼く灼熱より強烈な憎悪が、コーデリアの瞳の中で渦巻いていた。

「だから、力を貸してください！」

　ガラガラの声で、コーデリアは叫ぶ。

『よし、オレを掴むんだ！』

「はい！」

　コーデリアが、リュートを手に取った。

　リュートの魂が宿ったベルトを、コーデリアは腰に治める。

　それだけで、ベルトがひとりでにコーデリアの腰に巻き付く。

「叫べ、【変身】と！」

　リュートは、古文書に書かれていた変身ポーズを、コーデリアの脳へと送り込む。

　勢いよく右手を突き出し、コーデリアはゆっくりと右腕を腰まで戻していく。

「コオオオオ……」

　息を吐きながら、ベルトを触る左手を、右から左へスライドさせる。

　続いて、天空へと右手を掲げ、空を仰いだ。

「変、身！」

　まばゆい光が、コーデリアを包んだ。リュートのときと同じだ。

「こしゃくな、光っているだけではないか！　小娘がぁ！」

　クモ怪人が、コーデリアに向けて糸を吐く。

「ふん！」

　赤い光に包まれたまま、コーデリアが、怒りの拳を突き立てる。

　屈強の兵士すら骨まで砕く糸を、コーデリアが軽々と破壊した。

「ぬお！」

　自慢の糸を潰され、クモ怪人が恐れおののく。

「きさま、その身体は！」

　パニック状態になった怪人の視線は、コーデリアの右手に注がれていた。

　コーデリアの拳から光が晴れる。腕の表面が、赤く黒い装甲に覆われていた。

「やれ、殺せ！」

　クモ怪人が、配下の戦闘員に号令をかける。

　片手斧を持つ戦闘員が、コーデリアに飛びかかった。

　コーデリアは跳躍する。回し蹴りで、戦闘員のアゴを砕く。

　その右足にも、赤黒い装甲が。

　返す刀で左足を回す。ローリングソバットによって、戦闘員のみぞおちに一撃食らわせる。

　赤い装甲は、左足にも。

　不思議な現象が起き、コーデリアも動きながら呆然としていた。まるで夢でも見ているかのように。

「バカな、これでもくらえ！」

　呆然としているコーデリアの全身に、糸が絡みつく。

「ぬううう、があ！」

　気合い一発で、コーデリアは周囲に巻き付いた糸を粉砕した。

　衝撃波によって、クモ怪人が吹き飛ばされる。燃えさかる炎に突っ込み、背中を焼く。

「あちゃやちゃちゃ！　おのれ」

　今度はクモ怪人がヤケドをする番だった。

「そ、その姿は!?」

　コーデリアの姿は、赤い騎士に変わっている。

　リュートが変身したときと違った。大きな胸があり、体つきは丸みを帯びている。それでも、全身鎧に包まれた姿は、リュートの知る特撮ヒーローを思わせた。

　側にあった姿見を見る。

　鎧だけではない。仮面も真紅に染まっている。

　目線も腰ではない。コーデリアと同じ目線になっていた。

「貴様、その姿はコウガ！」

『コウガ。なるほど、【甲牙（コウガ）】！　コレが、オレの名前か！』

　声の主導権が、リュートに切り替わっている。コーデリアの声帯を使っているが、話しているのはリュートだ。

　身体の自由も利く。

『コーデリア。しばしキミの身体を借りるぞ』

　リュートがしゃべると、ベルト内部の宝玉が赤く点滅する。

「ええ、よろしくて」

　脳内で、コーデリアは返事をした。

　精神体だと、清んだ声を取り戻せるらしい。

「小娘ではないな。貴様、何者だ！」

　クモ怪人が、リュートの気配に気づいたようである。

『オレは……』

　ヒーロー名、何にしよう。非常事態だというのに、リュートは一瞬考え込んでしまった。

　大きな月が、クモ怪人の真後ろで怪しく輝いている。

　凄まじく近い。異様なまでの存在感だ。

『オレは月の影に光る刃。コウガ！』

　ポーズまで決めて、コウガは見得を切る。

　ヒーロー名は適当だが、これでいいだろう。

「こしゃくな小娘、たがか変身したところで、コウガの力を使いこなせるわけでは！」

　クモ怪人が、全身から糸を吐き出す。

『トゥア！』

　跳躍して、コウガは糸の攻撃をかわした。

　放物線を描き、コウガは怪人を殴りつける。

　殴り飛ばされたクモ怪人は、糸を使って天井へ逃げた。息が上がっている。

「この【アラクネ】様をここまで追い詰めるとは！　だが！」

　クモ怪人の口にある二対のクラッシャーが、大きく膨れあがる。

「コーデリア姫よ、悪いがあなたはオレ様に食われてもらう。コウガなんぞに生まれ変わった、あなたが悪いのだ！」

　四本の前足を広げ、クモ怪人が飛び降りてきた。

　二本の腕は掴めたが、もう二対の腕でクリンチされそうになる。

「コウガの力、我々【秘密結社デヴィラン】がいただく！」

　巨大なアゴが、コウガの喉元へと迫った。

『そうはいかん。トゥア！』

　膝蹴りを鳩尾に浴びせ、コウガはクモ怪人の拘束を解く。ドロップキックで後ろへ蹴飛ばした。

　クモ怪人は、窓際まで飛ばされる。

　糸を吐いて逃亡を図ろうとしたが、わずかに白い液体を吐くだけで、立ち上がることすらできていない。

「ここまでか。ならば、貴様を道連れにしてでも、コウガの復活を止める！」

　死の間際にして、このコウガを仕留めようとしている。

　そこまで、コウガはこの怪人たちにとって驚異なのか。

「死ねい、コウガ！」

　両手を広げ、クモ怪人が襲ってくる。

　怪人の胸部が隙だらけだ。イチかバチか。

　コウガは、大地を蹴った。

『ムーン・レイジング・キック』

　跳躍したコウガは、技名を叫ぶ。

　空中で前転し、カラテキックの体勢に。

『おりゃあ！』

　コウガはクモ怪人へ跳び蹴りを見舞う。

　一撃必殺の蹴りが、クモ怪人の顔面を直撃した。

　足の裏がクモ怪人の顔にめり込み、肉体組織の砕ける音が鳴る。勢いはなくならず、一気に窓を突き破った。

　クモ怪人は塔の下へ落下し、硬い地表へ激突する。

　窓の外から、様子を伺う。

　起き上がろうとする怪人。その度に、クモ怪人の身体がひび割れていく。リュートが戦ったときと、同じ現象が起きていた。

「デヴィラン、バンザイ！」

　断末魔を叫び、両手を挙げながらクモ怪人は爆砕し、炎を上げる。