【エイプリルフール企画】「俺が好きなのは妹だけど妹じゃない」×「好きすぎるから彼女以上の、妹として愛してください。」×「両手に妹。どっちを選んでくれますか？」コラボ小説

第4話 好きすぎるから彼女以上の、妹として愛してください。

「うぅ～……わかんないよぉ……」

　自分の部屋。普段、テスト前以外は全然使わない机に突っ伏して、アタシはうーうーと唸る。

　でも、どんなに唸っても、ちーっとも答えなんて出てこない。はぁ……これなら、古文の試験のほうがまだ簡単だよ……。

「『兄妹における最高の関係』かぁ……」

　うああ！　どうしよう！？　さっぱり思いつかないぃ～！

　うぅ……まさかフクヘンシューチョーとして、シスタジア文庫のお手伝いすることになっちゃうなんて……！　主任さんは『ただのバイトだ』って言ってたのに、責任ジューダイすぎるよ～……。

「『兄妹における最高の関係』……『最高の関係』……『最高』……サイコー……うぅぅぅ～……」

　最高……最高って、つまり、一番いいってことじゃん。でもでも！　世界には、いろーんな妹とお兄ちゃんがいるのに、その中の一番が何かなんて、そんなの簡単に決められないよ～……。

　そ、そりゃあ、アタシだってお兄ちゃんのことは……大好きだし。『お兄ちゃんとこんな風になれたら最高！』って思うことなら、いくらだって書けるけど。

　例えば……朝起こしに来てもらったりとか、ご飯『あーん』してもらったりとか？　一緒にお店の手伝いして、疲れたなーって時には肩揉んであげたり、揉んでもらったり！　夜は添い寝とかしてもらってー。腕枕とか、子守歌とか……そんでそんで、将来はお兄ちゃんにウチのお店を継いでもらって、お兄ちゃんが大将、アタシが女将で、二人でニニンサンキャク……みたいな？　近所でもヒョーバンの仲良し兄妹になって、お客さんに『まるで夫婦みたい』とか言われちゃったりして！

「はふぅ……最高……えへへ……」

　……はっ！？　だ、だめだめ！　今はそーゆーの考えてる時間じゃないってば！

　だって、今のって結局、『アタシがしてほしいこと』だし……それって最高と違うし……お兄ちゃんの理想はもっと別かもしんないし……。

　……っていうか、お兄ちゃんだったら、どんなレポート書くんだろ。

　お兄ちゃんにとっての、『兄妹における最高の関係』……それがわかったら、アタシももっと、お兄ちゃんにとっての『理想の妹』に、近付けるかな？

「…………そ、そうだよね！　このままアタシ一人で悩んでても、答え出ないかもしんないし！　それじゃ、編集部にもメーワク掛かっちゃうし！　兄妹のレポートなんだから、お兄ちゃんに手伝ってもらうのは、間違ってないよね！　フツーだよね！」

　早速、アタシはスマホに手を伸ばす。

　……実は。『妹』ってことでフクヘンシューチョーを任されたアタシだけど、アタシとお兄ちゃんは、本当は兄妹じゃない。両親が再婚して義理の兄妹になったとか、そういうんでもない。

　でも、それでもアタシが、お兄ちゃんのこと『お兄ちゃん』って呼んでるのは……呼べてるのは、ちゃーんと理由がある。

　『レンタルお兄ちゃん』。お兄ちゃんが始めたバイト。そこでお兄ちゃんを『レンタル』することで、ホントは血のつながりのないアタシでも、お兄ちゃんの『妹』になれちゃうんだ。

　◆◆◆

「『兄妹における最高の関係』……？」

「そうそう！　お兄ちゃんは、どう思うかなーって」

　お店に『出前』をお願いして、近所のハンバーガーショップでお兄ちゃんと合流する。

　えへへ、お兄ちゃんとデート…………じゃない！　こ、これはレポートのためなんだから、真面目にやんなきゃ！　真面目に！

「アタシもずっと考えてるんだけど、なかなか『これ！』っていうの決まんなくて……だ、だからね？　あくまでも参考になんだけど、お兄ちゃんにとっての『最高の妹』ってどんななのか、教えてほしいな～って……」

「いや、けど初葉……お前軽く言ってるけど、それはすさまじく、すさまじく重大な問題だぞ……。極めて慎重に扱う必要がある議題だ……下手をすれば戦争が起きかねない……」

「そんなに！？」

「だってさ！　世の中には星の数ほど妹ヒロインがいるんだぞ！　当然関係性だって妹ごとに違ってくる……その中で誰が一番かなんて争うような真似、俺にはできない！！　みんな世界にひとつだけの妹(花)なんだよ！！」

「そ、そんなにむつかしく考えなくても……んーと、じゃあ！　『最高の関係』のことは、一旦置いといて！　その……お兄ちゃんは、アタシにどんなことしてもらったら、一番嬉しい……？」

「え？」

　あわわ……い、いざ聞いたらドキドキしてきた……！　顔が熱いよ～……！　でも、お兄ちゃんの『理想の妹』に、近付くチャンスだし！

「どんなことって……な、なんか話がずれてないか？　レポートのテーマは『兄妹における最高の関係』なんだろ？」

「だから、その参考のために、お兄ちゃんにとって『最高の妹』がどんななのか、教えてほしいの！　アタシはお兄ちゃんに、一番だって……『最高に』可愛い妹だって、思ってほしいもん……！」

　恥ずかしいのを我慢してじーっとお兄ちゃんを見つめたら、お兄ちゃんはちょっと顔を赤くして、目を逸らした。よーし、もうひと頑張り――。

「あれ？　初葉じゃん。え～、ぐーぜーん。何してんの～」

「え！？」

　びっくりして振り返ったら、そこにはクラスの友達がいた。

　や、やば……！？　お兄ちゃんと一緒にいるとこ、見られちゃった！　バイトのことはヒミツなのに……！！

「あれ……真島も一緒？　え、何……真島と初葉って、もしかしてそーゆー……」

「ちっ、ちがっ！　ア、アタシとお兄ちゃんは別に……！」

「『お兄ちゃん』？」

　あああ！　アタシのバカー！！

　ど、どうしよう……！？　なんとか誤魔化さなきゃ……！　で、でも、なんて言えば――。

「――あのなぁ、いい加減にしてくれよ片瀬(・・)！　偶然会ったからって、人のこと『お兄ちゃん』とか呼んで、からかってきてさ。そういう冗談はせめて教室にいる時だけにしてくれよ」

　アタシがなんにも言えないでいたら、お兄ちゃんが、そう言って席を立った。そんでもって、ちらっと目で合図してくる。

　ハッ！　『話を合わせろ！』ってことだよね、これ！？

「な～んだ。またいつもの真島いじり？　初葉も飽きないね～」

「だ、だって“真島”ってば、反応面白いんだもん！　すーぐ真っ赤になるし～。ねー、『お兄ちゃん』？」

　いつも教室でしてるみたいに、ふざけた振りでお兄ちゃんに胸を押し付ける。

　わ、わ～！　恥ずかしいよぉ～！　なんでアタシ教室でこんなキャラ作っちゃったの！？　こうでもしないと、お兄ちゃんに話しかけらんなかったからだけど！

　お兄ちゃんはいつもみたいに、「やめろよっ」って慌ててアタシから離れて……でも、アタシのこと押しのける手付きは、ちゃんと優しくて。そのまま、これ以上アタシが困らないように、一人でお店を出て行ってくれた。

「……あ。ごめんね、初葉。あたしもかれぴと待ち合わせしてて、もう行かなきゃ」

「う、うん。またガッコでね～」

　……………………がっくし。

　うぅ……アタシから呼び出したのに、お兄ちゃんに迷惑掛けちゃった。結局ちょっとしか一緒にいられなかったし、『兄妹における最高の関係』は、全然わかんないままだし……。

　……それとも。アタシがお兄ちゃんのホントの妹じゃなくて、『レンタル』してるだけだから、わかんないのかな……。

「……はぁ」

　思わずため息を吐いたとき、テーブルに置いてたスマホが『ピロン』と光った。誰からだろ……って、お兄ちゃん！？

◆◆◆

　お兄ちゃんに連絡もらって、アタシは『レンタルお兄ちゃん』のお店にダッシュ。

　そこにはお兄ちゃんが待っててくれて。『まだレンタル時間は残ってるから』って、一緒にいてもらえることになったんだけど……。

「……でも、なんで膝枕？」

「してほしいって言ったのは初葉だろ」

「そ、そうだけど！　だって、お兄ちゃんが『甘えてくれ』って言うから……」

「さっき聞いたじゃないか。『お兄ちゃんはアタシに何してほしいの？』って。俺は、こうやって初葉に甘えてもらえるのが一番嬉しいんだよ」

「……それって、お兄ちゃんは、『甘えてくれる妹』がリソーってこと？」

「そういうわけじゃなくて……その、ただのクラスメイトだったら、こんなことできないだろ？　こうしてるとさ。俺は初葉の『お兄ちゃん』なんだって……『お兄ちゃん』でいてもいいんだって、そう思えるんだよ」

　なんだかホッとしたようなその言葉に、ハッとする。

　もしかして……『レンタルだから』って、気にしてたのは、アタシだけじゃなかったのかな？　お兄ちゃんも、不安だったとか……？

「ア、アタシにとっては、お兄ちゃんはずーっとお兄ちゃんだよ！」

「ずっとって、俺と初葉が会ったのは入学式だから、まだ二ヶ月ぐらいしか経ってないだろ」

「そ、そうだけど……」

　……そう。本当はちっちゃい頃から、ずっと大好きだったお兄ちゃん。せっかく高校でまた会えたのに、お兄ちゃんは忘れちゃってて……だから、アタシはずっと、お兄ちゃんにホントのこと言い出せなくて。

　でも今は、昔みたいに、お兄ちゃんって呼んで、一杯甘えさせてもらってる。『レンタルお兄ちゃん』のバイトがあるおかげで。

　もしかしたら、それって、とっくに――。

「……うん！　そーだよね！」

「きゅ、急に一人で頷いてどうした……？」

「えへへ、なんでもない。それより……えへへ、おにーちゃん、だーい好き！」

「うわっ！？　い、いきなり抱きつくなよ……！　危ないだろ」

「だって、好きなだけ甘えてもいいんでしょ？　レンタルだけど、アタシとお兄ちゃんは、ちゃんと『兄妹』だもんっ」

「そうだけど……っていうか、お前、のんびりしてるけど、レポートいいのか？」

「いーの！　何書けばいいか、ちゃーんと思いついたから！　お兄ちゃんのおかげで！」

　――相手のこと、『お兄ちゃん』って呼べること。呼んでもいいこと。お兄ちゃんはアタシのお兄ちゃんで、アタシはお兄ちゃんの妹で、お互いに、ちゃんとそう思ってる。

　それって、それだけでじゅーぶん……最高の関係、だよね？