ババマギア・ブラッディナックル

ダメージ描写に気を使う

「シズヱには必要ないと思うんだけどね」

　リキューはぬめりと黒光りする実体を仏間に現しながら、唐突に言った。

「ババマギアはエーテル体だから、若返ることもできるよ」

「ほう、それはそれは」

　ちゃぶ台でお茶を飲みながら静江は興味なさげに答えた。視線の先のテレビには電源は入っていない。エーテル体という言葉に聞き覚えはないが、察するに魂魄やキアイといった内面的なもののことなのだろう。

「しわが何本か減るのかえ」

「ババアも少女になれるんだ」

「説明する気があるのかえ、ないのかえ」

　リキューはちょろちょろと徘徊しながら、面倒くさそうに話しだした。

「テレビの中で戦っている最中は、自分の望んだ年齢に若返ることができるんだ。だけど少しだけ気力を使うから、あまりおすすめしないね」

「いや、できるものなら１２歳。最悪でも１６歳くらいになるべきだろう」

　静江は提案し、

「絵になる」

　と短く断言した。

「気持ちはわかるんだけどね。シズヱの必殺技はタバコを使うじゃないか」

「ああ」

「１６歳の少女が敵を半殺しにしてこんじょ、ブラッドトラックスでとどめを刺すというのは、コンプライアンス的にいかがなものか」

「コンプ……なんだって？」

「法令遵守的にノーグッド。もう少し経ったら『積木くずし』だって放送禁止になるよ」

　なぜか周囲を気にするリキュー。

「じゃあ、２４歳くらいならどうだえ」

「ただのチンピラじゃないのかい」

「２８歳ならいいかえ」

「ずいぶんがっついてるね。なぜさっきから４年で区切るんだい。若返りの長所は一点だけだよ」

　言葉を切り、リキューはテレビの上に飛び乗った。

「テレビを観た人間に、シズヱだと気づかれないためさ」

　静江は頭をかき、首を回してからお茶を一口飲んだ。そして震える手でマイルドセブンに火を点ける。

「するってえと、あれかえ」

　煙とともに絞り出した声も震えていた。

「あたしがやったことってのは、誰かが観てるってことかえ」

「あくまでこの家の、このテレビでしか観れないけどね。誰もいなければ問題ない。いきなり家に来るのなんて、新聞か宗教の勧誘か、百科事典の訪問販売くらいだろ」

　ちゃぶ台に手をついてゆっくりと立ち上がった静江は、仏壇へ向かってなむなむとお経を上げる。

「何を願ったんだい？」

　しばらく手を合わせた後に、静江は小声で応えた。

「何も願っちゃいないさ。許しを請うたんだよ。とんでもないもの見せちまった」

「ただの抜け殻じゃないか。見ちゃいないよ」

　一瞬だけ目がつり上がったが、静江は平静をつとめた。

「いや、見てるんだよ」

「何も感じないけど。誰の抜け殻なんだい」

「夫だよ。もう４０年も経っちまった」

ふーん、とリキューは気のない返事を返す。

「もしシズヱがダメージを負った時、ババアの姿のままだと色々ショッキング極まりない。ていうか迷惑。だから戦いに影響が出ないくらいなら若くなってもいいんじゃないかな」

「仏様の前でそんなことを言うんじゃないよ」

　静江は線香に火を点け、おりんを小さく鳴らした。