再会した幼馴染との日常(再会した幼馴染が可愛すぎる件)

お誘い

「翠ちゃんと大地くん遅いね」

「そうですね」

「どうせまた誰かと話して遅くなってるんだろ」

　今週は翠と大地が掃除の当番のため、俺と香織、夜叉神さんの三人で二人を待っている。

「どうせ、という口ぶりからするに前にも何度かあったのですか?」

「話すことに夢中になってたり、途中で人助けとかをして予定時間に遅刻したことは何度かあるな。一番ひどいのだと、そもそも約束を忘れられたことがある」

　最初の方はいちいち怒っていたが、それが数回続いた頃には特になにも言わなくなっていた。

　それに、ちゃんと重要な用事の時や楽しみにしているときは、しっかりと時間に間に合う。この前の遊園地に遊びに行ったのがいい例だ。

「翠ちゃんはいつもマイペースだからね」

「確かに言われてみればそうですね。何にも囚われずに生きている気がしますね」

「たしかにそれはそうなんだけど……」

「?」

　香織と夜叉神さんが、揃って首をコテンっと傾けて続きを促す。

「いや、ものはいいようだって思って」

「どう言うこと、和くん?」

「ほら、マイペースって良い意味もあるけど悪い意味もあるだろ?　『芯がしっかりしている』って言えば聞こえはいいかもしれないけど、重要じゃないものは放ったらかす『遅刻魔』って聞いたらまんまり良いイメージがわかないだろ?」

「うーん、たし……かに？」

「遅刻魔……ですか。あまり良いイメージではないですね。ふふっ」

「な?」

「なになにー、何の話しをしてるのー」

　背中をバシッと叩きながら、掃除が終わったのであろう翠と大地がいた。

　翠は叩いたことになにも思うところがないのか、そのまま香織と夜叉神さんと会話を始める。

「背中、大丈夫?　結構パチンって音がなったけど」

「ああ、そんなに痛くはないから大丈夫。それよりも、なんでこんなに遅くなったんだ?」

　大方、翠のせいだとは思うが、わざわざ香織たちとの会話をと切らせて聞くことでもない。

「予想はしているとは思うけど、翠がずっと話していてね。割り込むのも気が引けたんだ。ごめん」

　申し訳そうな顔をしながら大地は謝ってきた。

「いや、大地が謝ることじゃないと思うけど」

「それでも一応、待たせたことには代わりはないから」

　翠と一緒にいることが当たり前になっている大地にとって、翠がしたことは自分もしたこと、と思っているのだろうか。

　優しいやら思いやら。多分大地は、翠がいなくなったら壊れてしまうだろう。

「ほらっ、早く帰ろうぜ」

　大地の肩をポンッと叩きながら、翠たちの方へ顔を向ける。

「せっかちだなー。せっかく私たちは、大地と和希の会話が終わるまで待っていてあげたのにー」

「俺たちだって翠のことを待ってたんだけどな……まあいいや、早く帰ろうぜ」

　　　　　　　　　◇　◇　◇

「そしたら、谷川がふざけんなーって怒ってよ――」

　学校からの帰り道、俺は大地に学校での愚痴を話し、後ろでは女子三人がよくわからないが、シャーペンの話をしていた。

「ああ、だから叫んでたのか。クラス中の人が見てたよ」

　「だよなぁ」と返そうとしたとき、不意に横をプラチナブロンドの髪が通りすぎる。言わずもがな、夜叉神さんだ。

　彼女は俺と大地、いや、正確には俺たち四人に向き直った。

「どうしたの?」

　いきなりの行動に、香織が夜叉神さんに声をかける。

「あのっ……そのっ……」

　言いづらそうに、腕を後ろで組んで、顔をうつむかせる。

　――やがて決心したのか、「うんっ」と小さくうなずき、

「えっと、もしも嫌だったらいいのですが、こ……今度の日曜日に、う……うちで遊びません……か?」

　いきなりの夜叉神さんからの誘いに驚いて声のでない俺たち。思わず隣の大地にも視線を向けるが、珍しく大地も驚きを表に出していた。

　そんなリアクションが恥ずかしかったのか、夜叉神さんが顔を伏せる。……が、

「あったりまえじゃん!　遊ぼうよ、ちーちゃんの家で!」

「ほっ、本当ですか?」

「俺も行くよ」

「私も行きたいな、ちーちゃんのお家」

「僕も行かせてもらっていいかな?」

「もちろんですっ!　……皆さん、ありがとうございます」

　顔をパァアっと輝かせる夜叉神さん。

　次いで、夜叉神の真っ白なほほを透明な雫が走る。

「す、すみません。友達を遊びに誘ったことがなかったので、つい」

「ぜんぜんいいよー、むしろ美少女の涙を見れて満足だよー」

「そっ、そう……ですか。良かった……です」

　翠の変態発言に、若干引く夜叉神さん。

「夜叉神さん、あんまり相手にしない方がいいよ。ああなると、翠はめんどくさいから」

「ひどいなー、美少女の涙なんでそうそう拝めないんだぞ」

「翠ちゃん、崇拝する対象が他の人とはずいぶんかけ離れてるね」

「かおりんまでー。助けてー大地ー」

「今回はフォローできないから一人で頑張って」

　大地までフォローしてくれないと知り、俺に視線を向けるが、

「ふいっ」

「おい、なんだその『ふいっ』って」

「いや、どーせ和希も駄目だろうなって思って」

「まぁ、無理だけど……。ってそんなことはどうでもいいんだよ。そんなことよりも日曜日の予定。夜叉神さん」

「はい?」

「何時ぐらいに行った方がいいとかある?」

「うちは何時でもいいですよ」

「そっか、じゃあ後でグループLINEで決めよう」

　グループLINEにはちょうどこの五人が入っている。話した内容も忘れないようにするにも、LINEの方が都合がいいだろう。

「そうですね、では今日の夜にでもまた」