再会した幼馴染との日常(再会した幼馴染が可愛すぎる件)

布団の中で

　息が苦しくなって目が覚めた。

　目を開け、何事かと原因を探すと

「なんだ、香織か」

　香織が俺の体を抱き枕にして寝ていた。

　そういえば昨日俺の布団で寝たいと言ってきたんだっけ。

　顔と顔との距離が近いから必然的に香織の肌の綺麗さがわかる。

　真っ白な肌だな、それにいい匂いもするし。相変わらず可愛いな……。

　俺は香織のことが好きだ（・）っ（・）た（・）。しかしその気持ちを告白せずに、香織は引っ越してしまった。もし告白をして嫌だと言われたら、なら幼馴染としての関係でもいいのではないか……等と小学校三年生ながら考えていた。

　そんなこともあって俺は画面の中に逃げ、画面の中の少女に恋をした。今考えると、小学校三年生ながらに恋を理解していたのはすごいと思う。

　だが、

「やっぱり心の奥で眠っている、好きな気持ちは変わらないのか……」

　今、こうして香織が隣にいるだけで俺の心臓の音は、張り裂けそうなほどに大きな音をたてていた。

　俺の心臓の音が聞こえたのかそうではないのか、香織が目をゆっくりと開けた。

「おはよう、和くん」

「おはよう」

「なんだか一緒の布団で寝ているのって、新婚さんみたいだね」

　さっきまで香織のことを考えていて、次いでこれである。顔がだんだんと赤くなっていくのが自分でも分かった。

「恥ずかしいから言うな」

「顔が赤くなった和くん、かわいい」

「おい」

「ごめんごめん」

　そう言って子供をあやすように俺の頭を手櫛で梳いた。

「和くんの髪の毛、短くてチクチクしてるけどサラサラだね」

「どっちなんだよ……」

「どっちも、かな。私の髪の毛さわってみる?　どんな感じだか和くんの感想を聞いてみたいし」

「――」

　普段だったら断っていただろう。だが、今回はそれができなかった。

　香織の方を向き、右手を茶色の髪の毛に伸ばした。

「ずっとさわっていられるぐらいサラサラだよ」

「あ、ありがとう……」

　いつもなら恥ずかしがっている雰囲気をしない香織が、今回は白い顔をあからさまに赤くしていた。

「珍しく恥ずかしがっているのか?」

「そ、そんなことは……」

「じゃあ風邪でもひいたのか?」

「そんなじゃないもんっ」

「じゃあなんなんだ?」

「もうっ、和くんの意地悪……」

　なぜか怒られた。だがその顔は怒っているのではなく、やっぱり恥ずかしがっているような気がして……。

「なぁ、やっぱり恥ずかしがっているんじゃないか?」

「和くんはどんなときに赤くなる?」

「どんなときって……」

　恥ずかしいときだろ、まさに今のこの状況。じゃあ、恥ずかしいときはどんなときか、最近だといつか……さっきか。てことは香織が可愛いとき?

　その答えに行き着いたとき更に顔が赤くなったような気がした。

「それでどんなとき?」

「……言えない……」

「じゃあ私も言わなくてもいいね」

　その後、「誉められて嬉しいからなんて言える訳ないよ……」と小さく言った。おそらく俺に聞こえないように言ったつもりだったのだろうが、今の俺との距離は十センチもない。

　そろそろ顔をめぐっている血液が沸騰するかもしれない。

「和くんこそ熱があるんじゃないの?　顔が真っ赤だよ」

「いちいち言わんでいい、もう俺は起きるからな」

「じゃあ私も起きようかな」

　その後、親に顔の赤い理由を説明するのにそれなりの時間を要した。真実は言わなかったけど。