四話
アラームが鳴り、新しい朝が来た。希望の朝だ。
「はぁ………」
分かってたよ……昨日僕がした事は只の現実逃避。分かってたんだよ………
「はぁ…………」
「お兄ちゃん、うるさい」
しょうがないだろ……こんなに学校に行きたく無いと思ったのは、中学校の修学旅行以来なんだよ……
え？なんでかって？
そりゃあ、ぼっちにとって修学旅行なんて地獄の合宿と変わらないからさ！
冬香が用意してくれた朝食をとった後、歯を磨いたり、寝癖を直したりして準備を整える。
「「行ってきます」」
共に我が家に別れを告げ、学校に向かって歩き出した。
暫く歩くと、何時ものY字路で涼介に会った。
「よお！おはよう修！それに冬香ちゃん！」
「……おはよう涼介……」
「おはようございます。」
「ん？どうしたんだ、修。」
「色々あったんだよ……」
「……そうか。大変だったな……」
察してくれたようだ。
なんて良い奴なんだ。涼介。見直したぞ。
「昨日お兄ちゃんは、美咲さんに怯えられて泣いて帰ってきたんですよ。」
「おい、それは違う。」
「へぇ？あの西川に、ねぇ……」
何平気な顔で嘘を付いているんだ？冬香。
お兄ちゃんはそんな子に育てた覚えはありません。
「まあ…色々とな。」
「そうか……が、頑張れよ？」
「ああ……」
その後も3人で話しながら登校した。
僕はその間もずっと策を考えていたのだが、やはり浮かばない。
……これはもう、どうにでもなるという事だな。うん。きっとそうだ。
下駄箱で冬香と別れ、涼介と一緒にクラスに行こうとしたのだが、何やら上履きに違和感を感じる。
「すまん、先に行っててもらえるか？トイレだ。」
「りょーかい。じゃあな」
そう言って涼介は去っていった。
さて……
この感触は、恐らく紙だろう。そして、靴箱に入れる紙など１つだけしか無い。
……そう。果たし状だ。
因みに、ラブレターという選択肢は初めから無い。僕を好きになる人がいたのなら、それはただの変態か、極度の変態である。
周りの人に見られないようにトイレに入り、なるべく潰さないようにして手紙を出した。
………ん？
ピンク色の封筒……だと！？
震える手で封筒を開ける。
＜日下部 修さんへ＞
今日の放課後、少しだけ時間をください。お話したい事があります。
体育館裏で待っています。
……え？これだけ？
この便箋にこれだけって、勿体無くないか？
それにしても…字体は女の子で間違いない。もしかすると、昨日のチンピラは実はこの学校の生徒だったとか？
……あり得るな
取り敢えず、録音の準備だけしておくか。
教室に行くと、早速涼介が話しかけてきた。
「大丈夫だったか？」
「ああ。問題ない」
……何か今日は違和感があるな。
あの果たし状を貰ったからか？
ふと昨日の事が気になって美咲の方を見るが、いつも通り人に囲まれている。
……まあ、良いか。取り敢えず今日も授業を頑張ろう。
キーンコーンカーンコーン
……もう終わりか。今日は授業が終わるのが早かったな……
「圭介ー帰ろうぜー」
「あー……すまん、今日はちょっと用事があるんだ。」
「なんだ？お前に用事なんてないだろ。」
「言い切るなよ……」
『親しき仲にも礼儀あり』だぞ。
「職員室に呼ばれたから、さっさと行かないといけないんだよ。」
「そうか。なら仕方ないな。」
「ああ。じゃあな。」
「また明日な。」
さてと……行きますか。
この後、朝の違和感の正体に僕は気付くこととなる。
◇◇◇◇◇
さて、次回はついに修くんに美咲が接近します！
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