能力値カンストで異世界転生したので…のんびり生きちゃダメですか？

第17話 温泉探偵ユメ・解決編

　くだひゃい？　くだひゃい？

　エルフの隊長（たいちょう）たちは皆（みな）ひそひそ声で「いま噛（か）んだ？」「くだひゃいって言ったよな？」と話している。

　顔から火が出る思いだったが、会議の場が少し静かになったのはありがたい。

　私って別に「肝心（かんじん）なところでセリフを噛（か）むドジっ子」という属性（ぞくせい）はないはずなのに、なんで今日に限（かぎ）って！…でも、結果オーライとしよう。言ってしまったものは仕方がない、うん。

　そう自分で自分を納得（なっとく）させた。

「皆さん、初めまして。私の名前はユメ。オルデンブルク伯爵家（はくしゃくけ）のアレクサンドラ先生の弟子（でし）です。」

　隊長（たいちょう）たちの表情（ひょうじょう）がぐっと変わった。

「おお、あの高名（こうめい）なアレクサンドラ先生のお弟子（でし）さんということは…お嬢（じょう）さん、あなたも医者（いしゃ）なのですか？」

「はい。」

　隊長（たいちょう）たちにどよめきが走る。

「あの、それではユメさん。腹痛（ふくつう）の者を診（み）てやってはくれませんか？」

「はい。勿論（もちろん）、そのつもりです。その前に皆さんにお話をしておかないといけないことがあります。」

　なにを話すのだろうか…と隊長（たいちょう）たちは身を乗り出してきた。

　ようやくこちらに耳を傾（かたむ）けてくれるようになった。アレクサンドラ師匠（ししょう）の知名度（ちめいど）が高くて助かった…と胸をなでおろす。

　私は一呼吸（ひとこきゅう）ついて、続きを話し始めた。

「今回、腹痛（ふくつう）の原因（げんいん）になったのは井戸水（いどみず）に高濃度（こうのうど）の無臭（むしゅう）硫黄（いおう）が含まれていたことが原因（げんいん）です。」

　無臭（むしゅう）硫黄（いおう）というのは前世には存在しなかった物質（ぶっしつ）だ。

　そもそも硫黄（いおう）なのに無臭（むしゅう）などありえない。

　私も初めて聞いた言葉だが、井戸水（いどみず）の水質（すいすつ）調査（ちょうさ）のために『インスペクティオン』の魔法を唱（とな）えた際（さい）、この単語とその性質（せいしつ）が脳内（のうない）に浮かんだのだ。

「ユメ、あなた毒薬（どくやく）は無（な）いって言ったじゃない。」

　ソフィアが反論（はんろん）した。

「ソフィア、無臭（むしゅう）硫黄（いおう）は毒薬（どくやく）ではないの。自然に存在（そんざい）する物質（ぶっしつ）で、有用（ゆうよう）なものでもあるから。ただ、大量（たいりょう）に摂取（せっしゅ）するとお腹（なか）を壊（こわ）すみたいね。」

「有用（ゆうよう）ってどんな風に有用（ゆうよう）なのよ？」

　ソフィアが食い下がる。

「えっとね。無臭（むしゅう）硫黄（いおう）は口から摂取（せっしゅ）しなければ…例（たと）えば肌（はだ）に少し触（ふ）れる程度（ていど）では害はありません。むしろ、無臭（むしゅう）硫黄（いおう）が含まれているお湯に浸（つ）かると、肌（はだ）の保温（ほおん）・保湿（ほしつ）効果（こうか）が得（え）られたり、新陳代謝（しんちんたいしゃ）が良くなって肌（はだ）が滑（なめ）らかになったりします。そしてこの無臭（むしゅう）硫黄（いおう）、ここエレン村の温泉に高濃度（こうのうど）で含まれているんです。」

　隊長（たいちょう）たちがザワザワし始める。

「ユメ、それってもしかして…」

「ええ。おそらく、宿の建設（けんせつ）のため温泉（おんせん）を拡張（かくちょう）した際（さい）に、温泉（おんせん）と井戸水（いどみず）の水脈（すいみゃく）が繋（つな）がってしまったのではないかと思います。」

「ちょっとよろしいかな？」

　一人のエルフとしてはやや屈強（くっきょう）な身体（からだ）つきの男性が手を挙（あ）げた。

「はい。何でしょう？」

「私は温泉宿（おんせんやど）の工事（こうじ）責任者（せきにんしゃ）のブラムスと申（もう）す者。水脈（すいみゃく）と言うのは初耳（はつみみ）なのだが、いったいどういう物なのかな、お嬢（じょう）さん？」

　私も詳（くわ）しくはないけれど、前世で土木（どぼく）関係（かんけい）の人に教えてもらった知識（ちしき）を思い出しながら説明（せつめい）する。

「ええと、森に雨が降（ふ）ると雨は地面（じめん）に消えていきますよね？もちろん、森の木々が根から吸収（きゅうしゅう）する水もありますが、木々が吸収（きゅうしゅう）できなかった水は、地面（じめん）の下で水たまりになったり、川のように流れたりするんですよ。」

　細（こま）かく言うと間違（まちが）っているかもしれないが、そこは私もうろ覚えだし、この場は大まかに伝わればいいだろう。

「お嬢（じょう）さん、嘘（うそ）はよくねえですよ。地面（じめん）の中に川や水たまり…そんなのがあればすぐに気づくさぁ！」

　ブラムスが眉間（みけん）にしわを寄（よ）せる。

　うん、わかる。私も最初ピンとこなかったもん。

「川や水たまり、といっても皆さんが普段（ふだん）目にするようなものではありません。砂などの目が粗（あら）くて水が通りやすいところに溜（た）まったり流れたりするんです。」

　そう言って私は目の前に座（すわ）っている女性エルフの目の前に座（すわ）った。

　女性エルフの目の前には水差（みずさ）しと陶器（とうき）のコップが置かれている。

「お借りしますね。」

　女性エルフはあっけにとられているのか、無言（むごん）のまま頷（うなず）いた。

「皆さん、この陶器（とうき）のコップは水が染（し）み出しませんよね？陶器（とうき）の原料（げんりょう）である粘土（ねんど）も水を通しません。ブラムスさん、工事をした際（さい）に粘土（ねんど）が出てきませんでしたか？」

　ブラムスが思い出したような顔をした。

「そう言えば、ぬるっとした土が出てきたな。そういやぁ、そのすぐ上の砂がやたらと湿（しめ）っているとは思ったんだが。」

「それです！！」

　後になって知ったのだが、エルフは森に詳（くわ）しい「森の民」と言っても、知識（ちしき）があるのは地面（じめん）より上の部分だけ。

　地下の構造（こうぞう）はよく知らないらしい。

　そこにミュルクウィズ族（ぞく）はじめての大規模（だいきぼ）な建設（けんせつ）工事（こうじ）でよく分からないまま水脈（すいみゃく）を繋（つな）げてしまった、というのが今回の事件の原因（げんいん）だった。

　ここから先はエルフの偉（えら）い人達（たち）が会議（かいぎ）で話し合う事。私は私の出来ることをしよう…と村長（むらおさ）の家を後にして、私は腹痛（ふくつう）になったエルフさん達（たち）の家を訪問（ほうもん）して、治療（ちりょう）を行った。

　原因（げんいん）がわかっているので、対処（たいしょ）は楽である。

　私は体内の毒物（どくぶつ）を消し去る魔法を応用（おうよう）することにした。

　魔法側（がわ）は何が毒物（どくぶつ）で何が毒物（どくぶつ）でないかを自動判別（じどうはんべつ）してはくれないので、魔法を使う側（がわ）が何を除去（じょきょ）するかを選択（せんたく）する。今回は無臭（むしゅう）硫黄（いおう）のみを選択（せんたく）し、体内から除去（じょきょ）すればよい。

　これならば、魔力値最大（カンスト）の私が使っても、体内に残留（ざんりゅう）した無臭（むしゅう）硫黄（いおう）が除去（じょきょ）されれば終わりなので、身体（からだ）に他の影響は出ない。

　患者（かんじゃ）が皆、症状（しょうじょう）が軽くて回復（かいふく）を行う必要が無かったのは僥倖（ぎょうこう）だ。私が回復（かいふく）魔法を…例えば腹痛（ふくつう）に効（き）く魔法を使おうものなら、魔力値最大（カンスト）のため身体を破裂（はれつ）させてしまうので…。

　一仕事（ひとしごと）終えると、ソフィアの自宅でたいへんもてなされた。

　森の民だけあって、森の恵（めぐ）みがたくさん。

　野ウサギのソテー、木の実のスープ、季節（きせつ）の果実（かじつ）をふんだんに使ったスイーツ。

　伯爵家（はくしゃく）の貴族（きぞく）料理も大変美味（おい）しかったが、こちらの料理は野趣（やしゅ）あふれていて、負けず劣（おと）らずの美味（おい）しさだった。

「ねぇ、ユメ。今日は私の部屋で一緒（いっしょ）に寝ましょう？」

　そろそろ就寝（しゅうしん）の時間だが、ソフィアはまだお話をしたいらしい。

「いいよ。」

　ああ、こういう『友達とのお泊（とま）り会』というのに憧（あこが）れていたんだよなぁ…。社畜（しゃちく）ボッチだった前世からは考えられない。

「ユメ、今日はありがとね。」

「ソフィアったら、それ今日５回目だよ？」

　そう言って私はクスクス笑う。そんなに気を使わないでよ、という気持ちも込めて。

「ううん、あのね。今回の一件（いっけん）で私たち…最初はチューリヒの町の人を疑（うたが）っていたじゃない？もしユメが解決（かいけつ）してくれなかったら、遅（おそ）からぬうちに町の人たちとの間でいざこざが起きていたと思うわ。そうなっていたら、取り返しのつかないことになっていた。だからね、本当に感謝（かんしゃ）しているの。」

「うん。」

「私たちはエルフであることに誇（ほこ）りを持っているわ。先祖（せんぞ）代々から受け継（つ）がれてきたその誇（ほこ）りを汚（けが）さないでくれた。これはね、ユメが思っている以上に感謝（かんしゃ）されるべきことなの。」

「そう…なんだ。」

　私自身は、旅の途中（とちゅう）で事件に巻（ま）き込まれて、たまたま自分の能力を活（い）かして解決（かいけつ）できただけで、これといって大したことをした覚えはないのだが…。でも、これ以上は押し問答（もんどう）。有難（ありが）く感謝（かんしゃ）の気持ちを頂（いただ）こう。

「ねぇ、ソフィア。ひとつお願いがあるんだけど。」

「なぁに？ユメ。何でも言って！私ができることなら何だってするわ！」

　そんな完璧（かんぺき）美人（びじん）の顔で何でもする、と言われるとこちらが赤面（せきめん）してしまう。

「また、ソフィアのお家（うち）に遊びに来てもいいかな？」

「そんなことでいいの!?いつでも、いつでも大歓迎（だいかんげい）よ、ユメ！好きな時に遊びに来て。そしてまた温泉（おんせん）に入りに行きましょう！」

「あの、ユメ…私からもお願い…いいかな？」

「なぁに、ソフィア？」

「私と、その…あの…えっとね、お友達（ともだち）になって欲しいんだ。」

　私はぷっと吹（ふ）き出してしまった。

「ひ、酷（ひど）いわ、ユメ！私の頑張（がんば）った告白（こくはく）を笑うだなんて！」

「ううん、ごめん、ごめん。そういうわけじゃないの。あのね、ソフィア。私はもうとっくに…」

――貴女（あなた）とお友達（ともだち）だと思っていたわ？