VR初心者なボクの平凡且つ全力で楽しむプレイ日記。

第6話：チュートリアル。

　壁の高さは五メートルほど。

　その壁に囲まれた最初の町『リプラ』に到着した。

　壁に空いた穴、町への入り口である門に多くの人が殺到している。全部プレイヤーなんだろうか？

　開けっぴろげな門を潜ると、そこはアニメで見た事のあるような、ファンタジーな世界の町が広がっていた。

　よく作りこまれた3Dのアニメ調キャラと、これまたよく作りこまれた背景……アニメ調なのに、まるで本物のように感じてしまう。

「凄いな……」

　ボクは呆然とその町並みを見ていたけれど、ふいに隣から突かれて我に返る。

「ほら君、そんな所でぼぉっとしていたら他の人の迷惑になるだろう。ぼぉっとするなら少し先に進んだ、人の少ない所でやりたまえ」

　なんてエルフの人に注意されてしまった。

　さっきまで変人みたいな事を言っていたのに、今度は至極まっとうな事を言っているぞ。

　いったいなんなんだ、この人は。

　町に入って少し進んだあたりで、人の密集度が減った。そこで改めて周囲を見渡す。

　高い壁がぐるりと囲む町。

　ん？　この町……予想に反して案外小さい？

　壁を視線で辿っていくと、まるで三角形のような形になっていた。頂点だけが少し平らっぽいけど、たぶん三角形だ。

「お、町の案内図があるぞ」

「え？　どこどこ？」

　エルフの人の声につられて付いて行くと、それこそデパートなんかにある店内の略地図みたいなのが看板に貼られていた。

　それをみてエルフの人が「ぐるぐる壁の上を歩き回っていた」と言う言葉の意味が解った。

　この町、五角形だったんだ。

　それぞれの角から中央に向って壁が伸び、更にその中央はぐるっと丸い形で壁が囲っていた。丸い壁で囲まれた中央には塔みたいな絵が描かれている。

　この町は壁に寄って六つに区画割りされていたんだな。

　エルフの人はきっと、外周の壁から内側へ、内側から外周へと、ぐるぐる歩いていたんだろう。

「ほむ。チュートリアルはあそこかな。君、ゲームは初心者だと言っていたな？」

「え？」

「VRやMMOは未経験だと、GMに言っていたではないか」

「あ、ああ！　はい、家庭用ゲーム機のRPGはやったことあるんだけど、オンラインは初めてです」

「そうか。ならばチュートリアルを受けることをお勧めするよ。操作の仕方などを教えてくれるからな」

　コンシューマーのRPGにもそういうのあるな。オンライン――そもそもVRだと自分が実際に動いて戦闘しないといけないんだろうし、どうやって技とか出すのか聞いておかなきゃな。

　エルフさんが指差したのは、町の中央にある塔だった。

「じゃあ、ボク行ってきます。GMコールして頂き、ありがとうございました」

「んむ。君もあれだ、嫌な事は嫌だって、ハッキリ言うべきだぞ。さもないと、せっかくのゲームを楽しめなくなってしまうからな……」

　そう忠告するエルフさんは、どこか悲しそうな表情だった。

　あぁ……エルフでイケメンって、こういう表情でも綺麗だって思えるんだなぁ。

　ただ――

「ではさらばだ子猫ちゃん。アディオス・アミーゴ。はーっはっはっはっは」

　なんて残念な人なんだろう。

　周囲の人達も何事かと思って注目するなか、エルフの人は壁に向って走り去っていった。

　登る気なんだろうな……。

　塔は壁よりも高く聳え立っていたので、なんとかそれを目指して町を歩いた。

　それでも入り組んだ町でなんども行き止まりな状況になり、塔に到着したのは随分歩いてからだ。

「はぁ、はぁ。やっと付いた」

　とは、ボクとほぼ同時に塔に辿り着いた人の言葉。まさにそう思うよ、うん。

　他の人達も似たような感想なんだろうな。塔に到着するやいなや、入り口に続く横に長い階段に座って一休みする人が多い。

　ボクも座って休みたい気持ちもあるけど、それ以上に早くチュートリアルを終わらせて冒険に出たいという気持ちのほうが勝った。

　中に入ると、ここにも大勢の人でごった返していた。

　あちこちに『チュートリアル受付スタッフ』と書かれた看板を、頭に突き刺した人が居る。

　GMといい、ここの人といい……頭に看板ってシュールなんだよなぁ。

　よく見てみると、看板を突き刺したスタッフに話しかける人が、次から次へと消えてる！？

　え？　どういう事？

　一番近くにいたスタッフの下に行き、ちょっと様子を伺っていると――

『チュートリアル専用エリアへの転送を行います。参加ご希望の方はお声をお掛け下さい』

　とスタッフが口にする。

　しばらく見ていたけど、同じセリフをひたすら言ってるだけっぽい。

　じゃあ、声を掛けてみようかな。

「あのぉ、チュートリアルに参加したいんですけど」

　そう言った瞬間、ボクの視界が一瞬真っ白になって、次に草原に立たされていた。

　て、転送って、何の前触れも無く突然なのか。ビックリしたなぁ、もう。

《これよりチュートリアルを開始いたします。次の項目のうち、ご説明の必要なものをお選びください》

　突然機械的な、それこそキャラクター作成時に聞こえた声が響き。相変らず姿は見えないようだ。

　その声が聞こえて数秒もしないうちに、視界にウィンドウのようなものが現れた。

　そこには――

◆システムメニューの呼び出しについて

◇各システムメニューについて

◆戦闘について

◇技能について

◆クエストについて

　という文字が書かれていた。

　全部知りたいんだけどな。とりあえず上から順に行こう。

　文字の部分に指で触れると、そこの文字色が光り《システムメニューの呼び出しについてご説明します。よろしいですか？》という反応が返ってきた。

「お願いします」

《承知しました。左腕にはめられた時計をご覧ください》

「左腕？」

　そう言われて左腕を見ると、確かに腕時計が付けられていた。全然違和感無いんだもん、今まで全然気づかなかったよ。

　時刻は十二時半を少し過ぎたあたり。外は明るいし、なら昼の十二時半過ぎかな。

《余談ではありますが、その時計はゲーム内の時間を指しております。さて、メニュー画面の呼び出しでございますが、時計のガラス面を押して下さい》

「押して――あ、モニターが出てきた」

　出てきた。ガラス面にじゃなく、視界に。

　SF映画でよくみる、可視化されたモニターみたいなヤツだ。大きさは20インチのテレビぐらい。そんなに大きくはない。

　そのモニターの下部に『ステータス』『アイテム』『装備』『スキル』『技能』『コミュニティー』『地図』『システム』という項目があった。モニターの大部分には何も無い。

《呼び出し方は以上です》

「はやっ！？」

《続いてご説明の必要なものがあればお選びください》

「じゃあ、各システムメニューについて――を押すっと」