VR初心者なボクの平凡且つ全力で楽しむプレイ日記。

第4話

　飛行船を見送った後、まっすぐ町へと向う――のではなく、周りの景色に見惚れていた。

　離着陸場周辺は草原になっていて、その向こうには森や山も見える。町は反対側に見えてて、かなり高い壁に囲まれているみたいだなぁ。

　キャラがアニメーション処理されているから、もっと絵の具で塗ったような景色なのかなぁと思ったけど、まったくそんな事はない。

　足元の草だって、一本一本細かく描かれてるし、少し遠くに見える木だって本物っぽい。

　それに――

　草原を抜ける風が頬にあたって気持ち良い。

　飛行船に乗ってたときもそうだけど、風とかってどうして肌で感じれるんだろう。だってこれはゲームなんだよ？

　VRって、ほんと凄いんだなぁ。

　草に触れば触感がある。寝転んでみたら、案外気持ちよかった。

　さわさわと揺れる草を肌で感じ、つい嬉しくなってあちこちごろごろ転がってみた。

　あ、転がっても服が汚れたりしないんだ。これは嬉しいな。

　草を触ってると汁がついたりして、ベトベトするんだよね。でもそういうのが無いから、安心して触れる。

　こういうのはゲームの利点なんだろうなぁ。

　はっ！？

　な、なんだろう。誰かの視線を感じる。

　ふと周囲を見渡すと、結構な数の人がいた。

　あ、飛行船が次から次に離着陸してるのか。他のプレイヤーを乗せてきたんだろうな。

　ボクの後から到着した人達にガン見されていたようだ。

　恥ずかしい……。早く町に行こう。

　景色を見ながら横道に逸れてしまったからか、町には到着したものの、入り口からは少し遠くなってしまった。

　壁伝いに歩いて入り口の近くまでやってきたとき、

「ねぇ、そこの犬の彼女。もしかしてVR初心者じゃないかい？」

　と後ろから声を掛けられた。

　いやでも、ボク『彼女』じゃないし……。やっぱり間違われたのか。くそう。

「あの、えっと……VRは初心者ですが、その、彼女ってのは……」

「やっぱ初心者なんだ。いやぁ、さっき草に触ってみたり寝転んだりしてたから、もしかしてと思ったんだ。よかったら俺がいろいろ教えてあげようか？　あ、俺VR歴はもう八年なんだぜ」

「はぁ……」

「手取り足取り、優しく教えてあげるからさ」

「て、手取り足取り……」

　ぞくり。

　な、なんか背中に悪寒が……。

　この人、ボクが男だっての解ってないみたいだけど、万が一にもボクが女の子だったとして、何かするつもりなんじゃ？

　嫌だ。気持ち悪い。

「まずは戦闘だ。職業は何にしたんだい？　俺は剣士さ。可愛い君を守ってあげられるよ」

「け、結構です」

「そう言わずにさぁ。行こうよ。あっち。ほら、人の少ない場所のほうがモンスターも狩りやすいぜ。他にもいろいろ楽しい事もできちゃうよ。例えば――」

　そう言って彼はボクの腰に手を回す。

　ひぃっ！　やっぱりこの人、変な事する気満々だ！

　に、逃げなきゃ。

「ボ、ボクは一人で結構ですから」

「ボク？　いやぁ、ボクっ娘か。いいねいいねぇ」

「止めてくださいっ」

「むーりー」

　彼はボクの進路を邪魔するように壁ドンし、反対側には足を付いて逃げ場を塞いだ。

　うぅ、どうしよう。こういう時どうすればいいんだろう？

「なぁ、せっかくの初VRなんだし、いろいろ体験しようぜ。な？」

　そう言うと、彼は体を密着させてきた。

　うぎゃあぁぁっ。

「うぅぅぅぅ」

「そう唸るなって、可愛い子ち――」

「はーっはっはっはっは」

　突然頭上から高笑いが聞こえてきた。

　ボクと目の前の男は同時に上を見上げる。

　高い壁の頂上に立つ人影。太陽を背にして立っているようで、シルエットしか解らない。

　そのシルエットが空を指差す。

「はーっはっはっはっは。全国一万人の子猫ちゃんの味方。愛と正義の使者、変態エロフ参上！」

　うわぁっ、また変なのが出て来ちゃったよぉ。自分で変態とか自己紹介しちゃってるし……。

　なんだっけか……なんとかと煙は高い所が好きだっていう。まさにアレかな？

　ボクが呆気に取られている横で、声を掛けてきた人も口をあんぐり開けて上を見ていた。

　そんなボクらの前――いや上で、

「とうっ！」

　とか言いながら飛び降りちゃったよあの人！？

　ははははははっとか笑いながら、楽しそうに飛び降りて来ちゃったよっ。

　シュタっとかろやかに着地すると、その人の頭上に横に細長いバーが現れた。バーの左端に赤い線みたいなのが見えるけど、それ以外の部分は真っ黒だ。。

　あれって、HPバーだよね。つまりダメージ受けてるってことだよね。しかも瀕死だよね。

　そうか。高所から落下、もしくは飛び降りるとダメージ受けるんだ。

　って、なんでダメージ受けるような所から登場してんの！？

「な、なんだよてめぇ。かっこつけて出て来た割りに、ダメージ食らって瀕死じゃねえか」

　そうそう。瀕死だよね。

「ふ……。そこに高所がある限り、登るのが開発者への礼儀を言うものだろう！」

　そう言って彼はにこやかに微笑んだ。

　その顔はとても綺麗で、男なんだろうけど男には見えず、だからといって女性かと言えばそうにも見えず、性別とか関係なしに綺麗な顔立ちをした、完璧なイケメンだった。

　しかも種族はエルフ。その美しさは際立っている。

　なのに……なのになんでこんなに残念な感じがするんだろうか。

　ボクの思いなんてお構い無しにそのエルフは喋り続ける。

「それに、落下ダメージはあっても落下による死亡は無いのだ。飛び降りなければ損だろう」

「「はぁ？」」

　ボクと隣の人とで声がハモってしまった。

　死なないから飛び降りないと損って……意味解りませんけど？

「変態かよ。ったく、なぁ、こんなの放っておいてあっちに行こうぜ」

「え？　い、いや、あの……」

　それも嫌なんですけど？

　振りほどこうとした彼の腕を、別の腕が伸びてきて掴んだ。

　その腕はやけに細く、そして白い。

「チッチッチ。子猫ちゃんが嫌がっているだろう？　こういうのを迷惑行為というのだよ君」

「あぁ？　別に嫌がってねえだろ、この糞エルフ。随分とキャラメイクを凝ったみてえだなぁ。リアルはよっぽどのブサイクなんだろ？」

　いちいちジェスチャーもかっこつけてるエルフに、声を掛けてきた方が突っかかる。

　ま、まさか喧嘩になっちゃう？　殴り合いの喧嘩とかだったら――絶対エルフの人は負けちゃうぞ。だってあんな細い腕なんだもん。

　ボ、ボクのせいで……。

「だいたい男でエルフ選ぶ奴なんて、リアルで勝負できないブサイクかナルシストかの二択なんだよ。どうせてめぇは後者だろ？　あぁ？」

「さぁ？」

「くっ。すましてんじゃねえぞっ。ボコるぞ」

「いやぁ、それは無理なんじゃないかなぁ？　PKは未実装だしぃ」

「あぁ？　リアルでボコるつってんだよ！　てめぇどこ住みだ？　行ってボッコボコにしてやるよっ」

　ひっ。リアルで殴り合いする気なんだ。

　ど、どうするんだろう、このエルフさん。

　ボクに出来る事……そうだ。警察に――

　その時、ボクの後ろでふわっと風が吹いた。

　なんだろうと思って後ろを見てみると、白を基調とした全身を鎧に包んだ男の人が立っていた。

　この人も、プレイヤーなのかな？

　男の人はボクに気づくと、人差し指を口元に当てて「静かに」というような合図を送ってきた。

　エルフの人の知り合い、なんだろうか。

　でも、まだクローズドベータが始まったばかりなのに、あんな鎧を着ているなんて。

　他の人は皆、種族や性別で多少の違いはあるけれど、どれも質素な服だってのに。

　いいなぁ、かっこいい鎧。

　でも一つだけ不釣合いなものがある。

　頭の上にB5ぐらいの看板が――突き刺さっている事。

　その看板には『GM』というアルファベットが赤文字で書かれていた。

『GM』……なんだっけかなぁ。どこかで見たんだけど……。