ただ可愛くて、ずっと隣にいてほしい

第15話 『当日』

　楽しみすぎる。

　その気持ちは僕の足までも動かして、集合時間十時なのに九時に着いてしまった。

　ふっ、バカだなぁ僕は。スマホゲームで時間潰すか。

　若者ならではの潰し方で、下を向いていると。

「あれ……時間間違えましたか？」

「！？ ぜ、全然間違ってないよ！？ むしろ早いくらい！？」

　現れないだろう、そう思った時間に出現した姫初に動揺が隠せない。

　だけど、そんな動揺はすぐに消え去って、僕は姫初を凝視。

　淡いピンクのシャツを基調とし、白いカーディガンを羽織っている。

　ミニスカートで露出した足にはタイツで隠し、むしろエロさが増す。

「あーっと……行こっか。公園……は、まだ早いか。水族館に行く？」

「あ、は、はい！ いいいい行きましょう！」

　気合いは入れてきた。予定も立てたつもり。

　でも、いざデートが始まってしまうと、全てが飛んで脳が真っ白になった。

　……僕、大丈夫かなぁ。

　＊

「可愛かったね、魚達……」

「そうですね、水も綺麗で……」

　僕達は水族館を出て、適当な会話をする。

　なぜ適当かと言うと。

（（頭に何も入らなかった））

　魚が可愛いかなんてわからないよ。だって隣には、世界で一番可愛い彼女が立っていたんだから。

　それで魚に集中しろって方が難しいよ。

（水が綺麗って……正確には水に映る玲紋さんが綺麗って意味なんですけど……伝わってませんよね！？ 水越しにガン見してたのバレてませんよね！？）

　お互いに頭の中が真っ白となった現在の時刻は十一時半。

　意外と時間が過ぎていることに驚き半分、それだけ長いこと姫初を見ていたのだと知る。

　……可愛かったなぁ、姫初。隣にいるけど。

　――隣に、いるんだよなあ。

「ど、どうよっか！？ 公園行く？」

「あ、もう昼時ですか。はい、行きましょうか」

　僕達は近くのそこそこ大きめな公園に歩いていく。

　やばい、多分めっちゃ昼ごはん食べたい人みたいになってる……。間違ってないけど。

　＊

　公園の広場、人はそこら辺にいるけど僕達は可愛らしいピンクのシートを敷いてバスケットを真ん中に置く。

「ちょっ、ちょっと恥ずかしいですね……。このシートはミスでしたね」

「そんなことないよ？ 僕は凄く心地いいなって思うし、周りの目が恥ずかしいなら僕だけを見てればいいさ」

「――！ もう、ずるいですよ……」

　手を握ってそう言うと、僕は刹那のスピードで顔を染める。

　……今、めっちゃ恥ずかしいこと言っちゃったよね！？ ひ、引かれてないよね！？

　僕と姫初はドクドクと鼓動早まる心臓を落ち着かせるべく、一つ深呼吸を入れる。

　そして、話をそらすべく姫初はバスケットから弁当を取り出す。

「凄い……！ 朝も忙しいのに、運動会並の量を作ってくれるなんて……！ ありがとう、姫初さん」

「い、いえ！ 玲紋さんにと思えば苦はなくて楽しかったんです。さ、食べてみてください」

「うん、ありがとう。じゃあ早速だけど卵焼きもらうね」

　僕は箸で摘むと、それを口に運ぶ。

（！？ こ、これは……）

　見た目は料亭と遜色ない。

　形が整っていて焦げ一つ無くて、単純で簡単だけど実は難しい卵焼き。だからだろうか――

（めっちゃ不味い！？ 実は料理苦手設定付き！？）

「どうですか？ 美味しいですか？」

「オイシイデス。ソリャアモウナミダデルホドニ」

　僕は涙を流しながら、サムズアップ。

　煌びやかに光る歯を向け、そこには卵がくっついていたとさ――僕、料理頑張ろう。