ただ可愛くて、ずっと隣にいてほしい

第13話 『前夜』

「どーしよっかなー。この髪型？ ……こっちのがいい気が……わかんないよぉ！」

「お兄ちゃん、うるさい。一人で騒ぐと隣のあたしの部屋にも届くんだよ？ だから気をつけてね、一人慰めも」

「…………小四の中での何かしらの流行りと信じてるよ？」

　もうやだ、この妹。

　最近の小学生ってこんなにませてるの？ 怖いよ、小学生。

「で、何してたの」

「明日デート行くんだけどさ、髪型どうしよっかなーって」

「……デート。そんなことで男が気にするもんじゃないでしょ」

「ばっか、男の髪型は大切だよ？ 今のオーソドックスから五厘刈りにしてみ？ えっと、誰ですか……？ って言われるオチまで見えるよ」

「じゃあそのまんま行けばいいじゃん、バカみたい」

　安瑞は口を尖らせて、適当さを含んで吐き捨てる。

　途端、先までの苛立ちとは変わった苛立ちに、僕は訝しむ。多分、兄だからわかるヤツだよね、意味はわかんないけど。

「安瑞だったら、僕がどんな髪型だったら嬉しい？」

「なんであたしに……普通がいいでしょ、そりゃあ」

「そうかぁ……じゃあ香水買ってくる」

「いらないでしょ！？ てか、もう二十時半だよ！？」

　外に出ようとする僕の手を引いて、安瑞が静止させると。

「逆にどう思う？ 姫初さんがいつもと全然違う髪型で、香水振ってきたら」

「……多分――いや、確定で可愛い」

「はぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　僕の煌びやかな瞳で語る言葉に、安瑞は額に手をついて深いため息。

　……いきなりどうしたんだろう。

「好きすぎでしょ、彼女のこと」

「当たり前じゃん。僕は好きだよ、姫初のこと！ 可愛くて性格よくて――」

「はいはい、聞いた聞いた。――あたしも悪くないと思うんだけどなぁ」

「え？ なんて？」

「うっさい！」

　安瑞のがうるさくない？ と思ったけど、僕は口を噤む。絶対雰囲気違うよね、それくらいなら悟れるよ。

「そんな好きな彼女ってどんな感じの人？ 少しは知ってるけど」

「え、なんで知ってるの？ ……まあいいか。そうだなぁ、黒髪が腰まで伸びていて、スカートが短すぎず長すぎず。顔立ちは整っていて、薄い化粧はしてるかもだけど、しなくてもやばいくらい可愛いんだよ。で、白く透き通る肌は男の視線をもらいまくりだよね！」

「急に饒舌。……でもそっか、じゃあやっぱり『ビッチ』だね」

「話聞いてた！？ 明らかに清楚だよ」

　僕がむふーと胸を張って答えると、分かってないなーと言いたげに安瑞は首を振る。

「清楚ってビッチなんだよ？」

「矛盾って言葉知ってる？」

「お兄ちゃんも見たことあるでしょ？ AVとかで『清楚系ビッチ』って言葉」

「まさか家族間で『AV』って単語聞くとは」

　家族で出ない話題ナンバーワンに上がりそうな単語を聞いて、僕は返しが雑になる。

　けれど、安瑞は言葉を止めず紡ぎ出す。

「きっと子供は二人はいて、十人以上はヤってる」

「ま、待って？ まだ僕達十六歳だよ？ そんな訳な」

「絶対そうだよ。バレないように清楚を装ってるんだって」

　……わからない。何が安瑞に怒りを与えているのかが。でも確実に、何かしらの琴線には触れていると思う。証拠は早口であること。

　この場合、どう返したらいいのか、どうしたら安瑞は元に戻るのか。――じゃあ。

「たとえそうだったとしても、僕は姫初を愛してる。だから――も、もし嫁！？ とかにでも来てくれた時には、真っ先に安瑞に話すよ」

「……そういうことじゃないのに」

　安瑞はすくっと立ち上がると、扉を思い切り閉めて出ていった。

　訳分からずぽかんとあんぐりに口を開ける僕はほっとかれ、安瑞は扉に背を当て独りごちる。

「……ああやって言えば嫌うと思ったのに、あたしが嫌われちゃったなぁ」