ただ可愛くて、ずっと隣にいてほしい

第6話 『悪口』

　学校に着くと、席の中央で姫初は他の女生徒と話していた。

　軽く挨拶から入ってそれとなく『舞童』という人について訊こうと思ってたんだけど、無理そうだ……。

　僕は廊下から一番離れた窓際の一番後ろの席に着き、引き出しから一限目の教科書を取り出す。

　そんな僕の前に、一人の少年がドカッと座った。

「よっ、玲紋」

「おはよう、一悟（いちご）。今日もヤンキー風だね」

「風じゃねぇよ！ 俺はヤンキーだ」

「……」

　夜須川（やすがわ）一悟。注意されても直さないパツキン少年だ。

　自称ヤンキーを語る一悟だけど、喧嘩したことなくて成績優秀。見た目から入って中身は優等生という、先生もどうすればいいのかわからない面倒な生徒の一人だ。

「根暗だな、玲紋。もっと明るくなった方がいいんじゃねぇか？」

「それって見た目の話？」

　今の一悟に言われても、見た目の話にしか聞こえない。

　でも、中身を明るくするのは大事かもしれない。することでもっと姫初と愛し合えるかもしれない！

「――玲紋のことどう思う？」

「！」

　唐突に、でも気になる話題がなされている！

　ギャルもとい女子とは会話したことないけど、きっと彼女らの僕に対する印象は『冴えない奴』だ。

　だからこそ、どんな会話が行われるのだろうか。

「なあ、玲紋」

「シッ、黙ってヤンキーもどき」

「あ？」

　僕は一悟を黙らせて、話を聞く。

「かっ、かっこい」

「まっさか、幾度と告白されてきた姫初が、かっこいいなんて言わないわよね」

「え……」

「言うわけないわ！ だってあんなモブ、好きになるはずないもの」

「あの……」

　話に介入できず、姫初はたじろぐ。

「玲紋、嫌われてんなぁ」

「僕が何をしたんだろう」

　まったく関わりない相手に、嫌われていると知るとショックデカイな……。

　……うう、姫初さん、何か言ってくれないかなぁ。

「で、でも玲紋さんは……」

「あいつ音ゲーして漫画読んでエロイラストの描かれた小説読んでたわ。オタクってヤツよ、キモいよね」

「ふっ」

「笑わないでよ！？ ……オタクだめなのかな、やっぱ姫初も嫌なんかなぁ」

「嫌だろ」

「あれ、一悟ってもしかして敵？」

　僕と一悟が揉めあっている間も、話はどんどん進んでいく。

「めっちゃキモイじゃん、何それ〜」

「そ、それは人それぞれなんじゃ……」

「擁護する必要ないって！ 貶せるものは貶していこうよ」

「お前のこと貶せる人ってさ」

「聞こえてるよ！？ 二度目で完全に追い討ちだった……」

「も、もういいんじゃないですか、玲紋さんの話は。もっと楽しい話題を……」

「えぇ〜？ もっと言い合おうよ。楽しまないと」

「……楽しむって？」

「そのまんまの意味よ。人の悪口ほど楽しいものはないわよ」

　――刹那、姫初はバッと立ち上がって教室から逃げるにように後にした。

　周りの人間は何が何だか……といった様子だけど、僕は無意識のうちに追いかけていた。

「俺、お前以外に友達いねぇから、一人にされると心細いんだけど……」

　情けないことを漏らす一悟に対し、僕が振り返ることは――なかった。ごめんね。