ユリノ花園

第2話 凛々子と晴華～布団と遅刻～

凛々子と晴華～布団と遅刻～

　５月。

　ＧＷが終わって数日経ち、世間ではいつもの日常に戻りつつある。

　しかし、ここにいつまでたっても布団から出てこようとしない子がいた。

「おーい。なんでまだ寝てるのかな君は」

　頭まで布団を被っているせいか、新田（あらた）　晴華（せいか）の声がくぐもって聞こえる。

　布団に潜り込み、ずっとだんまりを決め込んでいる女の子、名は神崎（かんざき）　凛々子（りりこ）。高校２年生。不登校ではないが、最近学校をサボりがちである。

「今日も学校休むのー？　ダメだからね、将来困るのはリリなんだからさ」

　晴華はピシッとオシャレをしていて、今から大学へと行くようである。晴華は大学１回生で、家から近い大学へと進学した。

「おーい、ダメだよー、返事してー」

　二人は幼馴染であり、晴華は凛々子のお姉さんのような存在である。

「むー、こりゃあ今日もダメかな。まいったなー、おばさんに何て言おう」

　凛々子の母親は朝早くから仕事があり、晴華が毎朝凛々子を起こしに来るという任務を、自ら志願したのである。

「なぁんでこうなったのかなぁ。一緒に高校通ってる時はこんな事なかったのに」

　晴華は、凛々子のベットに腰掛け、丸まっている凛々子を布団の上から撫でた。

「……ぃ」

「ん？　何か言った？」

　微かに布団の中から凛々子のか細い声が聞こえた。もう少し耳をすましてみる晴華。

「……きら……い……晴華ちゃんなんて……嫌い」

「およ？」

　さらに布団の中から、鼻をすする音も聞こえてくる。泣いているようだ。

「うんうん、やっと話してくれたね」

　上機嫌にポンポンと布団を叩く晴華、そんな態度に凛々子は更に言う。

「……止めて……もういいから、放っておいて……」

「うーん、でもねぇ、おばさんと約束しちゃったしねぇ。学校に行かせるってさ」

「……いいよ……もう、いいから……自分でどうにかするから」

　布団をぎゅっと握りしめ、更に固く閉じこもってしまった。晴華はそれを見て、うーんと唸る。

「いい加減にしなよ。リリ」

　とうとう我慢の限界だったのか、晴華は先ほどまでの優しい声色ではなく、鋭い声色に変わった。

　そんな変化に、凛々子はビクッと震えた。怒った晴華の声を聞くのが久しぶりだったのだ。

「リリが迷惑をかけてるの、私だけじゃないんだよ。おばさんや学校の先生、リリの友達だって心配してる」

「……っ」

「とりあえず、布団から出なよ！」

　バサッと、晴華は凛々子から布団をひっぺはがす。凛々子の力では、晴華には勝てなかったようだ。

　掛け布団を取られた凛々子、その顔は涙で顔を濡らしていた。

「や……見ないで……！」

　泣き顔を晴華に見られ、顔を赤くして、すぐさま枕で顔を隠した。

「ダーメ、私の目を見るの」

　しかし、凛々子はすぐに枕も没収された。

「っ……っっ……うう」

「ほら、見て。そう、いい子だよ」

「晴華……ちゃん……」

　凛々子は、晴華と見つめ合うが、すぐに涙が零れる。

「何で泣いてるのかな？　私、何かした？」

「……それは」

　ぎゅっと、凛々子の手を晴華は優しく握る。そして、優しく微笑む。

「お願い、言って。私、全部受け止めるから……ね？」

「晴華ちゃん……」

　凛々子はしばらく口をモゴモゴさせていたが、少しずつ口を開く。

「晴華ちゃん……もう忘れちゃうのかなって……私のことを……」

「うん？」

「大学、楽しそうで……どんどん晴華ちゃんが遠くに行っちゃうような気がして……それで……」

　また凛々子の目から、じわっと涙が溢れてくる。

「ごめんなさい……気持ち悪いよね……こんなことで閉じこもっちゃうなんて……」

「ううん……嬉しいかな、私は」

　晴華は握っていた手を離し、凛々子を抱きしめた。

「せ、晴華ちゃん……？」

「んふふ、可愛いなぁリリは。よしよし、寂しかったんだね」

「や、やめて、恥ずかしいよ……」

　いつの間にか、凛々子の目からは涙が止まっていた。その代わりに、顔は真っ赤に染まっている。

「でも、学校には行かないとダメだよ」

「ううう……ごめんなさい」

「ほら、行くよ」

　晴華は凛々子に手を差し出し、ニコッと笑う。凛々子も微笑み、晴華の手を握った。

「よしよし。さ、パパっと着替えるよ！　ほら脱いだ脱いだ！」

「や……っ！？　自分で着替えれるから晴華ちゃんは出てって！」

「いいからいいからぁー。ほほう、また胸が大きくなったんじゃないの？」

「やー！　見ないでー！　触らないでー！！」

　遠くの学校では、授業開始のチャイムの鳴る音が響いていた。

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