第1262話「惑い星の階」※

 俺とシフォンを乗せたクチナシが一気に速力を上げる。向かう先は巨大植物の蠢く岩石惑星。そして、それに食らいつこうと大きな口を開けている幽霊ウナギの中だ。


「はええええええええええんっ!!!」


 シフォンが涙目で右往左往しているが、もはや彼女にはどうすることもできない。

 賽は投げられた。


「総員、耐ショック姿勢!」


 一度言ってみたかったセリフを口にする。シフォンが涙目で俺の腰にひしと掴まって、クチナシも機体を壁の手すりに固定した。次の瞬間、船が岩石惑星に突っ込み、轟音と共に激しい揺れが艦橋を襲った。


「クチナシ、被害報告だ!」

『正面物理装甲損傷率2%。被害軽微だよ』

「よし、いい感じだな!」

「はええんっ!」


 惑星地表部分は原始原生生物の巣窟だ。太古の遺伝子が蘇り、本能のままに猛威を振るっている。お互いにお互いを敵と思い、自身の生存と子孫の繁栄だけを目指して暴れているのだ。そこには、凄まじい生命の力強さがある。

 そして、眩い命の輝きを求めて、奴らがやってくる。


『宇宙ウナギの接触確認。惑星の三割が崩壊したよ』

「流石だな。一噛みでそんなに削り取るか」


 生命が鎬をけずる星に、大きなウナギが喰らいつく。その勢いは凄まじく、裏側にいる俺たちにまで衝撃が伝わり、大地に大きな亀裂が走るほどだった。原始原生生物たちも命の危機を感じて、ウナギの方へと殺到する。あれを敵と認めたのだ。

 だが、原始原生生物も星を喰らう怪物には無力だ。ウナギは襲いかかる蔦を丸ごと口に入れ、強引に千切る。数千度の熱も、高圧の電流も意に介さない。あれは霊体だから、物理的攻撃はどれも虚しくすり抜けてしまうのだ。


「はええ……。ほんとに植物を食べてる」

「やっぱり生命体を狙うってのは正しいみたいだな」


 岩石惑星の一部が砕けて宇宙にその欠片が放たれた。しかしウナギたちはそちらには見向きもせず、蠢く原始原生生物だけに目を向けていた。やはり精気が垂涎のご馳走に見えるのだろう。


「さあ、クチナシ。ここからだぞ」

『いえっさー!』


 クチナシがエンジンを動かし、ブースターを全開にする。噴き上げるのは原始原生生物の炎。乾燥花弁粉末火薬15g相当の火力を毎秒噴出しながら、猛烈に勢いを上げていく。

 向かう先はただひとつ、幽霊ウナギの腹の中だ。

 次々と降り注ぐ岩石の欠片を避けながら、時に真正面から受けながら、前へ前へと突き進む。


「はわ、わ、はえっ。な、なんとかなれー!」


 シフォンももう後には下がれない。彼女もまた腹を括り、叫んだ。

 次の瞬間、俺たちは船丸ごとウナギに飲み込まれる。白く半透明の口腔が迫り、そして――。


━━━━━


◇ななしの調査開拓員

【悲報】おっさん消える


◇ななしの調査開拓員

〈白鹿庵〉のおっさんことレッジさんと、同じく〈白鹿庵〉のシフォンさんが、クチナシ級十七番艦で航行中に行方不明になりました。エミシの発表によれば、煮卵座第6銀河ペガサス昇天MAX星系近郊で活動中に、突然反応を喪失ロストしたとのことです。

現在、〈大鷲の騎士団〉を中心に捜索隊が組まれています。

なお、反応喪失時、当該地域には大量のウナギの回遊があったことが確認されています。


◇ななしの調査開拓員

おっさんが、消えた!?


◇ななしの調査開拓員

またかよ


◇ななしの調査開拓員

はいはい


◇ななしの調査開拓員

いつものこと定期


◇ななしの調査開拓員

しかし今回はシフォンちゃんが一緒か


◇ななしの調査開拓員

また別の宇宙に飛ばされたんじゃないのぉ


◇ななしの調査開拓員

宇宙の先に宇宙があるってコト!?


◇ななしの調査開拓員

ペガサス昇天MAX星系ってもう調査も終わってるところだろ。今更なんか目新しいものなんかあったっけ?


◇ななしの調査開拓員

ミオツクシも置いてあるし、何かしら記録残ってんじゃない?


◇ななしの調査開拓員

ミオツクシは今解析中。とりあえず荒い映像は出てきた。

[おっさんの最期.move]


◇ななしの調査開拓員

縁起でもねぇファイル名で草


◇ななしの調査開拓員

まじで画質終わってんな

これノイズ除去にどれくらい時間かかるんだ?


◇ななしの調査開拓員

おっさんらがいたのがかなり離れたところの星だからなぁ。自動補正プログラム使って、つよつよマシン全力稼働でも数時間かかるぞ


◇ななしの調査開拓員

これおっさん、星になんかやってる?


◇ななしの調査開拓員

いっかい地表に降り立って、なんか仕込んで待避してるな。その後、星が爆発して、直後にウナギが殺到してる。


◇ななしの調査開拓員

ウナギは相変わらずの食欲だけど、それにしても今回元気な気がするな


◇ななしの調査開拓員

そうか?

いつも通りって感じだが


◇ななしの調査開拓員

ガビガビ直してくれ

これじゃあ何が起きたか全くわからん


◇ななしの調査開拓員

映像の画質を上げるのって原理的にできるの?


◇ななしの調査開拓員

昔おっさんが作ってPDBに上げてた画質修正プログラムってのがあってだな


◇ななしの調査開拓員

地味ながらかなりでかい功績のひとつだぞ。

これのおかげでかなり性能の低いカメラで撮った映像でもある程度見れる形にしてくれる。


◇ななしの調査開拓員

つまりモザイクも……


◇ななしの調査開拓員

(あんまり大きな声では言えないけど、剥がせるよ)


◇ななしの調査開拓員

ひらめいた


◇ななしの調査開拓員

通報した


◇ななしの調査開拓員

剥がせるたって、超高精度でモザイク範囲の推測を立ててるって感じだからなぁ。実際、変数設定がうまくいってないとオリジナルとは別物になる


◇ななしの調査開拓員

変数さえ上手く設定すればモザイク剥がせるってのがおっさんプログラムのやべーところなんだよなぁ


◇ななしの調査開拓員

ちなみにおっさん製のバカつよプロテクト掛かってるからFPO外では動作しないし、ゲーム内に外部の映像とか画像取り込んでも動かないぞ


◇ななしの調査開拓員

強すぎるっぴ


◇ななしの調査開拓員

おっさんまじで何ものなんだよ


◇ななしの調査開拓員

ともかく、おっさんプログラムがおっさんの手掛かりを探してる


[おっさんの最期(中画質版).move]


◇ななしの調査開拓員

おっ、ちょっと画質上がったな


◇ななしの調査開拓員

おい待てこれ何やってんだおっさん


◇ななしの調査開拓員

なんか星にぃ、でっかい木が生えてる気がするんですけどぉ!


◇ななしの調査開拓員

見間違いじゃないのか……


◇ななしの調査開拓員

とりあえずウェイドちゃんに通報しました


◇ななしの調査開拓員

早速回収班動いてて草ァ!


◇ななしの調査開拓員

おっさん案件となったら宇宙の果てまで急行しないといけないウェイドちゃん不憫すぎる


◇ななしの調査開拓員

いやしかし、これはどう見ても原始原生生物だしなぁ

おっさん毎回パクられてるのに、どこに隠してるんだよ


◇ななしの調査開拓員

靴の裏とか


◇ななしの調査開拓員

胃のなかに隠してそう


◇ななしの調査開拓員

普通にクチナシの装甲の隙間に突っ込んでる気がする


◇ななしの調査開拓員

どれもありそうで困るな


◇ななしの調査開拓員

これおっさんらウナギに突撃してる?


◇ななしの調査開拓員

星に原始原生生物の種植え付けて発芽

ウナギが食いつく

おっさん、シフォンちゃんと一緒にクチナシで突撃

おっさん、ウナギ、星、対消滅


◇ななしの調査開拓員

よく分かんないっぴ


◇ななしの調査開拓員

現場に何も残ってないんです?


◇ななしの調査開拓員

こちら現場です。

星の残骸っぽいデブリが結構浮いてて、捜索が難航してる。

あと、なぜか、よく分からないけど、不思議なことに、植物っぽい残骸もあります。


◇ななしの調査開拓員

なんでやろなぁ


◇ななしの調査開拓員

帯電してる葉っぱありそう


◇ななしの調査開拓員

それどころか船がちょっと掠っただけで装甲爆破されたんですけど!!!!!


◇ななしの調査開拓員

機雷ばら撒かれてて草


◇ななしの調査開拓員

紅蓮の翼花って宇宙空間でも普通に爆発するんだ・・・


◇ななしの調査開拓員

これおっさんの捜索が難航してるの、もしかしておっさんのせい?


◇ななしの調査開拓員

自ら蒔いた種ってな!!!!!!


◇ななしの調査開拓員

は?


◇ななしの調査開拓員

こういう奴がいちばんおもんない


◇ななしの調査開拓員

ウェイドと回収班到着。原始原生生物の残骸回収して、直後に悲鳴上げてた。


◇ななしの調査開拓員

なんだなんだ


◇ななしの調査開拓員

回収作業もずいぶん手慣れてきてるな


◇ななしの調査開拓員

仕事が早い


◇ななしの調査開拓員

さすがウェイドちゃん


◇ななしの調査開拓員

【速報】おっさん、原始原生生物のオリジナルばら撒いてた


◇ななしの調査開拓員

んんんんんんwwwwwwwwwww


◇ななしの調査開拓員

最悪の事態で草


◇ななしの調査開拓員

草生える


◇ななしの調査開拓員

どういうこと?

おっさんが原始原生生物使うのは今更じゃない?


◇ななしの調査開拓員

今まではちゃんとそれなりに成長に制限がかかる遺伝子改良品使ってたんだよ、一応ね


◇ななしの調査開拓員

おっさんもまだ常識あるからね


◇ななしの調査開拓員

無限増えるワカメ事件で搾られたからでは?


◇ななしの調査開拓員

それはそう


◇ななしの調査開拓員

とりあえずおっさんも原始原生生物の危険性は知ってるから、普段は成長に制限かけてる。しかし今回のは完全オリジナルの無制限株だったみたいで、ウェイドから緊急退避と抹殺指令が出た。


◇ななしの調査開拓員

抹殺指令て


◇ななしの調査開拓員

宇宙空間といえど残しておくのはまずいらしい

アストラが聖剣ビームで焼き払って、〈七人の賢者〉にも緊急招集かかってる


◇ななしの調査開拓員

変なところでオールスター結集しかけてて笑うわ


◇ななしの調査開拓員

【悲報】ペガサス昇天MAX星系の他の惑星に原始原生生物の定着確認!


◇ななしの調査開拓員

おわったわ


◇ななしの調査開拓員

侵略的外来種ゥ!!!!


◇ななしの調査開拓員

ここもじき腐海に沈むということか……


◇ななしの調査開拓員

何やってんだおっさんェ!!!!


◇ななしの調査開拓員

原始原生生物ばら撒きおじさん


◇ななしの調査開拓員

今までのと比べてもだいぶ罪重たくない?


◇ななしの調査開拓員

ウェイドちゃんピキピキでわろた


◇ななしの調査開拓員

おっさんもやらかしすぎたと思って雲隠れしたんじゃないの?


◇ななしの調査開拓員

ありそうでこまる


◇ななしの調査開拓員

【超速報】おっさん見つかる


◇ななしの調査開拓員

えっ


◇ななしの調査開拓員

は?


◇ななしの調査開拓員

まじかよ


◇ななしの調査開拓員

どこにいたの


◇ななしの調査開拓員

出てくるの早すぎる


◇ななしの調査開拓員

〈エウルブギュギュアの献花台〉第五階層だって


◇ななしの調査開拓員

どこだよ!!!!!!!


━━━━━

Tips

◇緊急抹殺指令

 管理者ウェイドによって発令された緊急指令。環境に広範かつ甚大かつ不可逆な被害を与えることが強く危惧される原始原生生物の原種の拡散を防ぐために、煮卵座第6銀河ペガサス昇天MAX星系の全域を対象に発動された。非常に高い生命力を有する原始原生生物の抹殺のため、あらゆる手段の行使が全面的に認められた。


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