魂のレッドライン

第12話 停戦条約は停戦であって終戦ではない

「あら？　自分からくるとはいい度胸じゃない」

　俺の額に木刀がぶち当たる寸前、ギリギリのタイミングで入ってきたシナトス。

　彼女の言葉のおかげで、なんとか俺は助かったわけだが……。

「お願い、少し話を聞いて日菜子さん。あなたは何か勘違いをしているわ」

「勘違い？」

「リー……じゃなかった。先生、お願いします」

　シナトスに先生と言われ、反省室に入ってきたのは俺も見たことがない教師だった。

　リーム……かな？

　今は人間の見た目をしているが、なんとなく雰囲気が似ている。

「貴方は明日から学校に来るって言う、新任教師の……」

「さすがは生徒会長。吾は……私のような者も把握しているとはね。吾は……ゴホン、私はお嬢……じゃなくてサキのなんだ、その保護者でもあってね」

　おいおい、大丈夫か。

　まず保護者って言う設定も心配だが、少し話すだけでボロが出過ぎだろう。

「保護者？」

「サキの実家は外国にあるんだが、諸事情あって日本に来ることになってね。だから、まあ義理の保護者と言うわけなんだ」

　外国。

　ホントに大丈夫か、ヒナならその気になれば調べられるぞ。

　それとも、それを上回る死神の何かがあるのか？

「で、昨日のことなんだが……。サキは、深夜にようやく日本に着いた」

「はあ」

「それで、光君はサキの親戚みたいなものでね。彼が夜遅くに外に出歩いたのはこのためなんだ」

　……。

　なんだか、設定が設定でとっても不安なんですが。

　が、そんな俺の心中を察したのかシナトスが小声で俺に話しかける。

「大丈夫よ、昨日のうちに都合よく細工しといたから」

「細工？」

「いろいろね……。まあ、とりあえずリームが言ってることが表向きには正しいことになるから」

「ならいいんだけど……」

　細工ってなんだよ。

　とも思ったが、よく考えて見れば昨日の戦いの被害がまったくニュースになっていない。

　それを考えれば、死神たちはなにかしらの隠蔽手段を持っているんだろう。

「光が、夜遅くに外に出歩いた理由は分かりました。でも、私が怒っているのはそこじゃないんです」

「え？」

「その……、だから……！　高校生にはまだ早いことがあったんではないでしょうか！！」

「……ん？」

　え、ちょっと待て。

　日菜子さんはなにを言ってるんだ？

　俺、まだそんなところまで行ってないんですが！！！

「城内 光……。君、いったいどんな説明をしたんだね？」

　リームの小声にたっぷりと詰まる、呆れと困惑。

　いや、俺もそんなつまりじゃないんですけど……。

「えっと、光君はなんと？」

「なッ！？　だ、だから……激しいとかなんとか」

　真っ赤になりながら、ぼそっと呟くヒナ。

　ううん、やっぱり俺の説明が悪かったのかな？

「ああ、えっとそれは。昨日、二人で……そうだ、ゲームをしていてね」

「へ？」

「対戦型のゲームだよ。サキは日本のそういうゲームが好きでね」

　ここで、日菜子は今朝の光の言葉を思い出す。

　『激しかった後に、頑張って、そのあとまた激しかったけど、やっぱり優しかったです！』

　そして、ここに今の情報を付けたすと……

　『激しかった（戦闘が）後に、頑張って（ゲームを？）、そのあとまた激しかった（戦闘が）けど、やっぱり優しかった（シナトスが？）です！』

　になる。

　次の瞬間、ヒナは

「ご！　ごめんなさい！！！」

　大声で謝罪を述べていた。

「いや、分かってくれればそれでいいのよ」

「ホントに、ホントにごめん！！！」

　すげぇ、なんとかなったよ……。

　こうして、俺はなんとか脳天に木刀を食らわずに済んだわけだ。

「ホントにごめん……。この償いはいつか必ずするわ……」

「いや、ホントにいいのよ？」

　あれから少したったが、いまだにヒナの謝罪は止まらない。

「それじゃ、私とヒカルは帰るわね？　まだ、いろいろあるから」

「うん。あ、そうだ光」

「はい！？」

　あれ、終わりじゃないの！？

「今度から、夜中に出かけるならちゃんと申し出てからにしてちょうだい！！」

「は、はい！！」

　まあ、昨日の場合はそうもいかないんだけどさ。

「ああ、もう最悪よ……」

「まあまあ、元気出しなよヒナちゃん」

　うなだれる日菜子と、それを慰める茉子。

　茉子は光がなんともなかったことで上機嫌なのだが、日菜子はそうもいかない。

「こんなんじゃ、生徒会長失格だわ……」

「大丈夫だって、誰にでも間違いはあるよ」

　茉子の慰めも大して、効果なし。

　責任感が強いぶん、罪悪感も強い。

「それにしても夜中にでも迎えにいくなんて、光くんとサキちゃん仲いいんだねぇ。そんな仲いい親戚がいるなんてちっとも知らなかった」

　茉子は知らない。

　これは俗に言う、余計な一言だということを。

「そうよ、そうよ茉子！」

「へ？」

「確かに今回はなんともなかったわ！　でも、今後はどうか分からない！！」

「え、ええ！？」

「私はこの学校の純潔を守らないといけない！　そのためにもやっぱりあの二人に油断は禁物！！」

「ヒナちゃん！？」

「なぜなら、私は六音時高校生徒会長なのだから！！」

　菅野字 日菜子は基本的にまともで頼りがいのある人間だ。

　城内 光が関わってきさえしなければ……。

　―その頃、帰り道―

　俺はシナトスと一緒に帰っていた。

　曰く、『アナタのお向かいに引っ越したから』とのこと。

　もう、ここまでくればなんとも思わない。

「ヒカル」

「ん？」

「ありがとう」

　唐突な感謝の気持ち、どうしたんだ？

「アナタが日菜子さんに反論してるのが聞こえたんだけど、とても嬉しかったわ」

　なんだ、そんなことか。

　そんなの当たり前のことだ。

　なぜなら、

「当たり前だろ？　俺が決めたことだし、アイツを倒すって約束もしたもんな！」

　―少し離れたところ―

「若、よろしかったんですか？　お声掛けしなくて」

「ああ、まだいいさ。やつらがレッドラインを越えないうちはな」

「レッドライン、今日習った英単語ですね。使いたかったんですか？」

「うるさい！」

　二人の影が……