君のいない未来へ来ました

第12話 止まれ！ 止まれ！ 止まれ！

いつもの早朝‥。

7月13日の早朝の電車の3両目‥。

いつもは窓辺で涼しい顔をして景色を眺めているユズルがいない。

その空白の前で静かにイツカは佇んでいる。

どうして今日はユズルがいないのだろう？

遅刻したのかな？

それとも‥。

その時だった。

「おはよう」と声が聞こえた。

おはよう？

イツカは自分に声がかけられたわけじゃないよな、と空白を見た。

とてもスラリとした美少女がいて、イツカは隣を向いた。

そこにはアイハがいた。

「あれ？　ユズル君、いつもこの電車に乗ってるのにいないね？」

髪の長い瞳の大きなアイハがイツカに話しかけた。

イツカは答える。

「うん。どうしてだかいないの」

「ふむふむ。どうやらいないようだ。私、テスト勉強あるから空いてる席に座るね？　単語覚えなきゃ、だし」

それをイツカは引き留めた。

「待って待って。ちょっと心配なの」

「ユズルが？」

「そうか。あなた、でしょ？　ユズルが言ってた早朝の電車の3両目の子って。いいこと教えてあげる。あなたのこと気になるってさ。ユズル。脈あり、なんじゃない？　抱きついちゃえよ」

脈あり？

「でもアイハこそ、ユズルのこと想ってるんでしょ？　バレバレ」

イツカは微笑み、アイハは頷いた。

「うん。ユズルは凄いよ。私が一型になった時からずっと側にいてくれたんだあ」

「え？　アイハも一型糖尿病？！」

「ってか、なんであなたは私の名前知ってるの？　さては‥ユズルにもう話しかけた？　地味な感じなのになあ。でもあなた、強い目をしてるね？　ユズルと何かあった？　聞いてない！　マジ、聞いてないー！」

イツカは頷く。

「え？　ってことは、もうすませた？」

イツカはびっくりして、両手で否定する。

「ないないないない！　アイハこそ怪しい！」

アイハはユズルの空白へと移動して佇んだ。涼しい瞳で景色を見る。

「私とユズルは挑戦する仲間ってとこ。もちろん、私は子供の頃に出会ってからずっと好きだよ。神様はユズルだったよ。一途に想っていた。女の子だもんね」

イツカは思う。幼い二人が病院で出会い、血糖測定器を教え合い、注射の打ち方を教え合い、友情を育くんでいくのを‥。

宝石のようだな。

眩しいな。

イツカはアイハをじっと見つめ、挑戦する仲間だな、と思って嬉しくなった。

手を差し出した。

「私はイツカ。友達になろう」

「お、おう。イメージと違うじゃん。結構、カッコイイじゃん。私はアイハ」

二人は握手して、手を振った。

駅なのだ。

イツカは見えなくなるまでアイハに大きく手を振った。アイハも大きく手を振った。

大丈夫、未来がくる。

ユズルにも？

それがイツカには心配でならなかった。

イツカは普通に学校へ行く。

窓から吹き込んだ夏の風がイツカの前髪を揺らす。

休み時間、窓辺の席でいつものように詩を書いた。

私の大好きなあの人は、泥にまみれて、頭をからっぽにして、何やら必死に戦ってる。相手はまわりの空気らしく、そこらにめがけてパンチを放つ。どれだけ経ってもやめないし、私の大好きなあの人は。

パジャマのまま、新聞を取りに玄関先へ出た。とても雨上がりの道が綺麗で、ふらりとそのまま数歩歩いた。歩くことで道は反射してキラキラ光りまた私は歩く。そのまま走り出し、彼氏の家まで来て、新聞を盗み、さらに駅まで来て、電車に乗って、海の波を飛び越えた！

海の波を飛び越えたいよ！

そこへクラスメイトで髪をポニーテールにしたナギサがやってきて、イツカの机の端に座る。

「ガムいる？」

「うん。貰うよ。貰ってあげる」

「貰ってあげるだとー？　なんだそれ。挑戦状？」

「いやいやいや。ありがとうってこと」

「うわ。やばいやばい。イツカがやばくなってる」

ナギサはみんなの輪の中に帰り、談笑し始めた。みんなの冷たい視線。笑い声が廊下にも響く。

ユズルが教えてくれたこと。自分の価値や生き方を対等に扱ってくれる大切な存在。自分一人じゃ知ることはできなかったこと。心を通わすということ。それが生きたり、挑戦すること。生きているってそういうことだ。

イツカはひとり頷いた。

本当にユズルはどこだ？

今、何をしていますか？

バスケの部活に出るんだろうか？

心配だよ、あの人は。

イツカは未来よ、許してと願うが、心配の方が勝つ。

未来に挑戦する。

そう決心してイツカは立ち上がり、教室を駆け出した。

私が止めてみせるんだ。

時を止めてみせるんだ。

変えてみせるんだ。

正門から夏の中へ駆け出すと、風と光と影が吹き飛んだ。

隣町の名神高校！

怖くないよ。ユズル。自分が死ぬところを恋人に見せることを避けるより、恋人に生きてるところを見せようよ。

どうか、時よ、許して！

どうか、時よ、変われ！

どうか、時よ、止まれ！

そう考えながら隣町まで走った。

何も考えず走った。

止まれ、止まれ、止まれ！

止まれー！

イツカは道路を突っ切ろうとした。

車が全速力でやって来る。

止まれー！

と、イツカは急に腕を掴まれて、立ち止まった。

その瞬間、イツカの鼻先をかすめて、車は猛スピードで行き過ぎた。

振り返ると、そこにはイツカの腕をしっかりと掴んだユズルがいた。

「つっかまーえたっ！」

「え？」

ユズルがいる。ユズルがいる。どうして？

「いっつも走ってんな。お前。あぶねーんだよ」

ユズルが救けてくれた？

「救けてくれた？」

ユズルが微笑むので、イツカは抱きついた。ユズルが照れて、逃げ出して、自分の高校へと走っていく。

その輝く背中にイツカは訊く。

「ねえ、バスケの部活には出るの？」

「いや、でねーよ。だりーんだ、今日」

「走っちゃダメだよ」

「わかった」

と、言ってもまだ走っていく。

「また、7月13日は繰り返すの？　あの電車に乗るの？」

ユズルが立ち止まり、振り返る。大声で叫ぶ。

「もう7月13日は来ない！　もうループは止まったもん！　お前を救けたもん！」

「ありがとうー！」

「俺も部活でない！　ループする必要はなくなったんだ！　じゃな！」

そう手を振って去っていくユズルを忘れない。今でもイツカの心の中に残っている。

イツカは夏の空を見上げた。

止まった‥。

空には巨大な入道雲がででいた。