　万和7（1582）年3月中旬。

　ラナ、ナチュラの帰りを待ち侘びつつ、大河は日常を送る。

「貴方」

「ほい?」

　本を閉じると、心愛を抱っこしたお市が入って来た。

「うー、ちち」

「うん?」

「ちち、ちち♡」

　抱っこを求め、大河は愛娘の願いを聞き入れる。

「うは♡」

「心愛の調子はどう?」

「元気よ。ただ、時々、泣いているけど」

「どうして?」

「貴方と一緒に居たいからよ。そろそろ子供と添い寝する時間も増やしたら?」

「そうだね」

　妻妾優先だったが、流石に子供との添い寝も増やした方が良いだろう。

「お昼寝する?」

「ん」

　心愛が頷いた。

　と、同時に背後で甲斐姫が布団を敷き始める。

「3枚でよろしいですか?」

「いいや1枚で。あと、可い」

「はい?」

「休憩で一緒に寝よ」

「分かりました」

　全然眠くは無いが、大河とイチャイチャ出来るのは嬉しい。

　甲斐姫は布団を1枚敷くと、枕を人数分用意した。

　4人寝る為、大河と心愛が真ん中、左右を甲斐姫とお市が陣取る。

　大河は心愛に腕枕した。

　これでは用意した枕の意味が無いが、心愛はそれでも大満足だ。

「心愛、仲良しの女官居る?」

「珠と紬（つむぎ）～」

「よく遊んでくれる?」

「うん～。おままごと～」

　心愛は笑顔で言うと、大河にしがみつく。

　それから目を閉じた。

「眠たい?」

「うん……」

「お休み」

　大河に頭を撫でられ、心愛は目を閉じた。

　心愛を起こさないように3人は手話で会話する。

『可い、心愛はおままごとで遊んでいるのか?』

『はい。あとは絵本をよくお読みになられます』

『いい子だ』

『この子、貴方が主人公の絵本を好んでいるのよ。ほら、愛（めご）が書いてる―――』

『あー……』

　愛姫は子供ながらベストセラー作家だ。

　御伽草子（おとぎぞうし）を専門分野にし、

・『吾輩は近衛大将である』

・『山城里見八猫伝』

・『山城大河伝』

　などの著作を出し、安土桃山時代一の女性作家として名を馳せている。

『よくその歳（とし）で読めるな?』

『私が分からりやすいように改変して読んでいるのよ』

『読書家になるかな?』

『なりますよ。きっと』

　甲斐姫は断言すると、大河の背中に顔を埋めるのであった。

　心愛と仲良しな珠と紬（つむぎ）は2人同士でも仲が良い。

　歳が近いのも理由の一つだろう。

　紬は洗濯物を干しつつ言う。

「最近、心愛様、おねしょが少なくなりましたね」

「一歩ずつ大人になっているのよ。きっと」

「成長は嬉しいですが、寂しい気持ちもありますね」

「まぁね」

　洗濯物を一足先に干し終えた珠は、紬の簪（かんざし）に気付く。

「あら、それは?」

「ああ、これは酢（シー）食わせる（クヮースン）です」

　酢（シー）食わせる（クヮースン）は沖縄方言（＊1）だ。

　和名だと『平実檸檬（ヒラミレモン）』というが、沖縄方言に近い『シークヮーサー』の方が、多くの人々には聴き馴染みがあるだろう。

　その花言葉は『優雅』（＊2）。

　珠は感心する。

「綺麗ね?」

「琉球ではよく栽培されているんですよ」

　シークワーサーはあまり知られていないかもしれないが、沖縄ででよく栽培されている（＊3）。

　それに多く含まれるフラボノイドの一種ノビレチンには、

・がん抑制効果（＊4）

・抗認知症効果（＊5）

・抗肥満効果（＊6）

　などがあるとする研究報告がある。

　その為、日ノ本の医学界でも注目のミカン属の一つだ。

「私も琉球の簪（かんざし）欲しいな」

「あんてなしょっぷで売っている為、そこがお勧めですよ」

「ありがとう。後で一緒に来て。お勧めなの知りたいから」

「分かりました」

　先輩後輩は親友の関係性を構築していた。

［参考文献・出典］

＊1：沖縄言語研究センター

＊2：GKZ植物辞典

＊3：猪股慶子監修成美堂出版編集部編『かしこく選ぶ・おいしく食べる野菜まるごと事典』成美堂出版　2012年

＊4：^ Minagawa A, Otani Y, Kubota T, Wada N, Furukawa T, Kumai K, Kameyama K, Okada Y, Fujii M, Yano M, Sato T, Ito A, Kitajima M (2001). “The citrus flavonoid, nobiletin, inhibits peritoneal dissemination of human gastric carcinoma in SCID mice”. Jpn J Cancer Res 92 (12):

＊5：東北大学超臨界溶媒工学研究センター

＊6：琉球新報　2015年5月22日