童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第697話 明智光慶

　光秀と守備兵による軍団の無人航空機（ドローン）は、現在の国道162号線（起点：京都市右京区～終点：福井県敦賀市）の周山街道（しゅうざんがいどう）（京都市右京区福王子～福井県小浜市街）を下る宇津長成とその軍勢を発見する。

「目標、捕捉（ほそく）しました」

「では、攻撃の許可を」

「待て。間者と非戦闘員への誤射は避けるんだ」

「は」

　焦る家臣を抑え、光秀は策を巡らす。

　発砲等の許可は、既に大河から貰っているのだが、問題は事後処理だ。

　いきなり長成が消息不明となれば、政府によるテロが疑われねない。

　あくまでも「政府は無関係」というのが定石だ。

「「「……」」」

　光秀の家臣団は、画面を注視する。

　宇津兵が急坂急カーブが連続する難所の栗生峠（くりおとうげ）（現・京都市右京区京北細野町）に差し掛かった頃、

「撃て」

　遂に攻撃の許可が出た。

　と、同時に家臣団は、操縦桿（コントローラー）を握る。

　森の中に隠れていた無人航空機の一団が、一斉に姿を現した。

「「「!」」」

　宇津兵達は騎馬を止める。

　その刹那、家臣達は、操縦桿のボタンを押す。

　無人航空機の下部に設置されていたブローニングM2重機関銃が火を噴く。

　ドドドドドドドドド……

「鬼だ!　鬼が来た―――ぐへ!」

「逃げ―――!」

「!」

　断末魔を上げる時機（タイミング）すら貰えず、宇津兵は肉塊（にくかい）を作っていく。

　映画でもその威力が表現されているように、ブローニングM2は、人間を簡単に屠殺場（とさつじょう）の豚のように仕上げていく。

　そもそも宇津兵は、戦国時代を経験した老兵揃い。

　森林に逃げ込む素早い動きは、出来なかった。

　あっという間に宇津兵は全滅する。

　死体やその一部が斜面を滑り落ち、桂川は真っ赤に染まっていく。

「……光慶、長成を探せ」

「は」

　目を凝らして、光慶は長成を探す。

「……居ませんね」

「逃げたか?」

「恐らく。もしくは別動隊だったのか」

「……」

　京北から京に下るのは、周山街道を使うのが手っ取り早い。

「……ん?」

　家臣の1人が画面から違和感を覚えた。

「……殿、あれは火事では?」

「!」

　光秀は慌てて、画面をズームする。

「そんな……」

　燃えているのは、山国荘（やまぐにのしょう）の付近であった。

　皇室財産が炎上している状況に光秀達は、

「「「……」」」

　言葉が出ない。

　家臣が呟く。

「常照皇寺（じょうしょうこうじ）に火の手が……」

　光厳天皇（こうごんてんのう）（1313～1364　北朝在位：1331～1333）が貞治元/正平17（1362）年に開山（かいざん）した由緒正しい朝廷と縁深い寺に、猛火が迫っていた。

「至急、消防隊を!　我らも急行だ!」

「「「は!」」」

　光秀の指示に家臣団は慌てて、指令室を飛び出すのであった。

　常照皇寺は、何とか現地の住民によって家事が防げられた。

　しかし、山国荘の一部が焼け、木材の不足が予想された。

「……若殿、申し訳御座いません」

　光秀は真っ青な顔で大河に謝った。

　姫路殿、珠を手を繋いでいる義理の息子は、意外なことに冷静沈着だ。

「表向きには、山火事として処理したんだろ?」

「は、はい……」

「上出来だ」

　朝廷に敬意を払う大河にしては余りにも感情的にならない為、光秀は内心吐き気を催（もよお）すほどである。

　2人を抱っこした大河は、次に光慶を見た。

「君が明智の後継ぎか?　義兄の真田大河だ。宜しく」

「宜しくお願いします」

　2人は握手する。

　珠は恥ずかしいのか、光慶とあまり目を合わさない。

　その為、珠越しに2人は会話する。

「今後も光秀殿を支えてくれ。期待しているよ」

「は!」

　身内とはいえ、相手は近衛大将だ。

　貴重な経験と言えるだろう。

「光秀殿、申し訳無いが、山国荘の再興に尽力して頂きたい」

「再興、ですか?」

　首都防衛から外された事に、光秀の自尊心は傷つく。

　確かに山国荘の火事を防げなかった責任の一端は、否定出来ない。

　だから、自分の失策は自分で挽回（ばんかい）しようとやる気満々だったのだが、外されるのは、やはり気分が悪い。

「懲罰（ちょうばつ）じゃないよ」

「では、何故?」

　大河は、疑問には必ず説明してくれる。

　日本では部下が上司に疑問を口にするだけで左遷になるくらい、厳しい縦社会な場合があるが、大河は徹底的に話し合うタイプだ。

　理由も無しに懲罰を受けるより、マシの為、こういう所が大河が「理想の上司」として評価されている理由の一つである。

「京北の人々は、元領主である光秀殿の手腕による復興を望んでいる。それに貴殿は、あそこの地域に詳しい。木材が不足すれば、今後の住宅供給等に悪影響が出る。分かりますよね?」

「……は」

　これ以上の反論は困難なほど、納得出来る理由であった。

「では、長成の方は?」

「そこは光慶に頼みたい」

「「!」」

　名指しされた光慶は、目を剥く。

「初陣、ですか?」

「そうなるな」

「……何故、父上ではなく私なんです?」

「初陣も飾らずに名家・明智氏の次期当主には相応しくないだろう?」

「!」

　花を持たせよう、という大河の配慮に光慶は感激する。

「義兄上（あにうえ）、有難う御座います!」

　それを見て、光秀の不満は更に払拭された。

（なるほど。息子に一任させたかったんだな……婿殿に年甲斐（としがい）も無く敵愾心（てきがいしん）を抱いてしまった。反省しなければ）

　それから、心の中で猛省するのであった。