童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第424話 行住坐臥

　訓練は世界一厳しい国軍山城真田隊であるが、全国の軍人志望者の憧れの的でもある。

　なので、志願兵が後を絶たない。

「小野忠明と申します」

「……」

　面接官・大河は、渋面だ。

　この小野忠明、という男。

　武芸には秀でているのだが、性格に難がある。

　現代にも伝わっている話としては、

　1、将軍非難

　2代将軍・秀忠が持論の兵法を、小野忠明に説いた。

　忠明「兵法というのは実際に腰の刀を抜き、生死をかけた修羅場で行うものです。

　　　　口先の兵法等は畳の上の水練と同じで何の役にも立ちません」

　口先の兵法＝柳生新陰流の柳生宗矩の事だ。

　2、戦場での暴走

　第二次上田合戦時、上田城の物見（徳川家の動きを見に行く役）を斬った。

　＊斬ったのは、別人説もある。

　その後、上野国（現・群馬県）で蟄居（ちっきょ）になる。

　大坂の陣でも、「戦場で見苦しい振る舞いがあった」と旗本4人を非難。

『徳川実紀』によれば、4人は諸大名が居る時に秀忠に直訴し、大騒ぎになり、 喧嘩両成敗から忠明含む全員が閉門処分となった。

　3、喧嘩屋

　町道場で天下無双を名乗る剣士に対して、喧嘩を売る。

　然し、実戦で忠明は剣を使わず、鉄扇で相手の額を叩き付けた。

　これを聞いた将軍は、徳川将軍家の御流儀の剣術が町道場相手に喧嘩を売り、剰（あまつさ）え、その行いに激怒。

　そこで、遠流（おんる）になる（＊1）。

　自分の意思をはっきりするのは、悪い事ではない。

　なので、大河は将軍非難の話は、そこまで問題視していない。

　だが、暴走や喧嘩屋であれば、流石に黙認は出来ないだろう。

　履歴書には、永禄12（1569）年生まれとあり、目の前の忠明は、10歳の少年だ。

　然し、将来が決定付けられている様に、その表情は厳めしい。

　既に諍（いさか）いで苦労しているのかもしれない。

（……自由主義者、か）

　性格に難あるのは、逸話から見て間違いないだろう。

　武芸は認めるものの、人間性に問題があるのであれば、軍内部でも諍いは目に見えている。

　大河は、履歴書をアプトに渡した。

　そして、忠明を見た。

「その年で志願兵になる心意気は認める。だが、まだ10歳だ。義務教育を修了してから、まだその意思があるならば、その時にな？」

　遠回しに不合格を告げる。

　大河なりに気を遣った結果だ。

　然し、忠明は不満げである。

「近衛大将様、失礼ながら、そちらの与祢様は、自分より年下にも関わらず、御入隊されています。前例があるのですから出来るのでは？」

　睨まれた与祢は、逆に睨み返す。

　アプト、珠、鶫、ナチュラ、小太郎と共に、人間性を事前に調べている為、この様な問題児は入って来て欲しくないのだろう。

　後方でナチュラが尋ねた。

「（あぷと様、何故、あの様な者が面接出来ているんですか？）」

「（出自が原因よ）」

　アプトは、溜息を吐いた。

　通常、多忙な大河は面接を行っていない。

　大抵は左近や孫六等の部下に任せて自分は、人事に関してノータッチだ。

　今回例外なのは、忠明の実家・小野氏が、清和源氏義光流だからである。

　清和源氏は、第56代清和天皇の皇子・諸王を祖とする源氏氏族で、賜姓皇族（臣籍降下）の一つだ（＊2）。

　尊皇派の大河が、清和天皇まで遡（さかのぼ）る事が出来る清和源氏を無視出来ないのは、当然だろう。

　又、今回の推薦者は、里見氏でもある。

　里見氏も、

・「関東副帥」（関東管領の異称）

・「関東副将軍」

を自称出来る程の安房国（現・千葉県南部）の統治者だ。

「（若殿も大変ですね）」

「（そうね。だから、夜はちゃんと、御褒美をあげなくちゃね？）」

「（はい♡）」

　2人の熱視線を感じつつ、大河は、説明する。

「与祢は確かに軍人だが、本業じゃないよ。侍女もしているし、学生でもある。予備兵という位置づけだ」

「有事の際のみ御出動する？」

「そういう事だ」

　大河に見られ、与祢は微笑んで、その膝に座った。

　先程の忠明とは真逆な反応だ。

「本人は正規兵になりたい様だが、侍女の仕事も学業もあるからね。若し、本気ならば、義務教育修了後だよ。な、与祢？」

「はい♡」

　頑張り屋な与祢は、仕事も学業も頑張って両立させている。

　その上、軍人にすると、確実に体が壊れるのは目に見えている。

　管理者として婚約者として、大河が気を遣うのは当然だろう。

「御言葉ですが、近衛大将様。予備兵制度は廃止された方が宜しいかと」

「「「！」」」

　爆弾発言に、室温は一気に氷点下まで下がった。

　珠、鶫、小太郎は、今にも抜刀しそうな勢いで睨む。

　与祢も死刑宣告する裁判官の様な表情だ。

　ギリギリで理性を保っているのは、大河が居るからだろう。

　与祢が暴走しない様に、抱き締めつつ、

「理由は？」

「正規兵が居る以上、態々（わざわざ）予備兵なんてものを創る必要は無いかと。現状でも人手は足りているんですよね？」

「ああ」

「では、何故、経費が高騰する様な真似を？　締（しま）り屋の近衛大将様にしては、珍しいです」

　忠明の意見は、一理ある。

　実際に国軍は、予備兵を招集せずとも、正規兵だけで事足りる。

　又、国民皆兵なので、事実上、国民1人1人が軍人なのだ。

　忠明の様に疑問視している者が居ても可笑しくは無い。

　ただ、言い方に棘（とげ）がある為、聞いている者は不快感を覚えても仕方あるまい。

　現に鶫に至っては、殺気を抑えきれていないのだから。

「経費が嵩（かさ）んでも、国を守るのは、愛国者として当然の事だよ」

「……まぁ、そうですが」

「それに君は、予備兵を軽視しているのかい？」

「はい」

　素直に頷いた。

「……」

　与祢の額に青筋が浮かぶ。

　大河の構想を否定した挙句、自分まで軽視されたのだから、彼が止めていなければ、今頃、殴りに行っている事だろう。

「分かった。じゃあ、与祢と戦ってみ」

「！」

「良いんですか？」

　与祢は、両目をキラキラと輝かせた。

「……」

　一方、忠明は不快感を隠しきれない。

　年下の、それも女の子と戦うのは、自尊心が許さないだろう。

「流石に女子（おなご）とは」

「何だい？　負けるのが怖いかね？」

「！　……分かりました。手合わせ御願いします」

　大河の挑発に簡単に乗った。

　上田城攻防戦で物見を斬殺した逸話から、かなりの激情家では？　と思っていたが、こうも簡単に乗せられ易いのは、それも又、問題だろう。

　主君・里見氏も若しかしたら、厄介払いしたかったのかもしれない。

　若しくは、山城真田家に預けて、矯正させたいのか。

　与祢が振り向く。

「若殿、剣術披露の好機を下さり有難う御座います」

「ああ、怪我だけは、勘弁な？」

「はい♡」

　笑顔で与祢は、頬に接吻するのであった。

「与祢が剣術を？」

　話を聞いた朝顔が、大河の後ろに隠れたまま、尋ねた。

　この様な状態なのは、慣れていない忠明を動揺させ、その結果、敗戦の言い訳に利用されたくないからだ。

　誾千代、謙信、お市、三姉妹、千姫、エリーゼ等も勢揃い。

　全員、縁側に座って、庭を見詰めている。

　その視線の先には、

「「……」」

　睨み合う、与祢と忠明。

　体格差や筋肉量では、後者が圧倒的有利だ。

　使用する武器は、エアーソフト剣。

　これならば、撲殺も刺殺も斬殺も有り得ない。

　遠くで鶫が呟いた。

「叩き潰せ」

　と。

　小太郎が、鐘を鳴らす。

　開戦の合図だ。

　完全に舐め腐っている忠明は、一瞬にして蹴りをつけたいらしく、一気に間合いを詰めて、振り被る。

　思いっ切り、脳天に叩き込む様だ。

　然し、与祢は逆に近付く。

　そして、スライディングし、思いっ切り、刺した。

「ぐへ！」

　睾丸を刺された忠明は、涙と涎、鼻水を同時に出し、倒れる。

　綺麗に股の間からすり抜けた与祢は、体勢を立て直すと、今度は、忠明の首に剣を宛がった。

　そして、囁く。

「（死にたい？）」

　誰の目で見ても明らかな与祢の勝利だ。

　剣術というより、格闘技っぽかったが、勝利である事は変わりない。

「……」

　忠明は、痛みで気絶していた。

　与祢が本当に止めを刺す前に、大河は動く。

「よくやった。見事な勝利だ」

「でしょう？」

　剣を放って、与祢は、大河に抱き着く。

「褒めて下さい♡」

「褒めたけど？」

「足りないです♡」

「しょうがないな」

　頭を撫でると、目を細める。

　忠明が搬送された後、漸く朝顔が顔を出す。

「もう、与祢は甘えん坊ね？」

「陛下程ではありませんよ」

「あら、不敬ね？」

　朝顔、13歳。

　与祢、8歳。

　皇族と平民。

　上皇と侍女。

　何もかもが懸け離れた2人だが、歳が近い分、本当の姉妹の様だ、

　姉妹に憧れを抱く女性陣は多い。

　三姉妹が、滅茶苦茶仲が良い為、自然と疑似姉妹の様な関係性を構築しているのだろう。

　朝顔は、ぎゅーっと、大河を抱き締める。

「あ～。陛下、狡（ずる）い！」

「貴女、汗臭いでしょう？　一旦、着替えてからしたら？」

「ええ？　若殿、私、汗臭い？」

「全然」

　大河は、与祢の額の汗を舐めとる。

　まるで、母猫が子猫にする様に。

「にゃ！」

　猫の様な声を上げた後、与祢は更に赤くなる。

　熱さに加えて、心理的な発汗でもある。

「ぐへへへ。幼女の味がするぜ」

「止めなさい」

　床下から現れた楠が、飛び蹴りをお見舞い。

「ぐへ」

　2人を抱き締めたまま、大河は後頭部を床に強打する。

「畜生、痛いな？」

「今のは、貴方が悪い」

　目を開けると、橋姫が、見下ろしていた。

　まるで、汚物を見る様な、ドン引きした目で。

「もう少し、発言に品位を持ちなさい。仮にも陛下の夫なんだから。ほら、陛下もドン引きされているわよ」

　見ると、朝顔も渋面だ。

「真田、1回、近衛から教育を受けたら？」

「今のそんなに悪い？」

「「悪い」」

　朝顔、橋姫が、両側から頬を引っ張る。

　被害者・与祢はというと。

「……♡」

　完全に出来上がり、大河に頬擦り。

　被害者がこの状態だから、それ程問題にはならない様に思えるが、2人の反応も間違いではないだろう。

「若殿の汗も欲しいです♡」

　そう言って、大河の懐に潜り込むのであった。

［参考文献・出典］

＊1：揚心館　HP　2020年3月28日

＊2：ウィキペディア