童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第372話 高山流水

　食客のマリアを連れて、帰京する一行。

　万和4（1579）年3月の事である。

　帰郷後、大河は直ぐに浅井家の屋敷を訪れていた。

　家臣団にお市の懐妊を改めて報告する為だ。

「まさか、本当に御懐妊とは……」

「有難う御座います。大殿も、草葉の陰で御喜びかと」

　家臣団は、先に国営紙の報道で知ってはいたが、半信半疑であった。

　仕方ないだろう。

　最後にお江を出産して以降、何の兆候も無かったのだから。

　お市は、家臣団に一礼後、長政の肖像画に語り掛ける。

「貴方―――長政様、又、女の子が出来ましたよ。義理の娘になります」

『……』

　肖像画の長政は、微笑を浮かべたまま。

　喜んでいるのか、怒っているのかは、分からない。

　それでも、お市も家臣団も、彼が喜んでいる、と思っている。

　子供が3人共、女の子でも怒らなかった人だ。

　4人目も女の子であっても、子供には変わりない。

　お市が前夫と再会している頃、大河はというと、

「綺麗だなぁ～」

「ですね～」

　縁側で大河は、お江を抱っこし、お初から肩もみされていた。

　茶々は、猿夜叉丸に授乳しているが、大河の横から離れる事は無い。

　彼等が見ているのは、屋敷の庭に琵琶湖を模して造られた池。

　鯉が泳ぎ、月が水面に映っている。

　カコン。

　鹿威（おど）しも風流だ。

　雪が少し残っているのも良い。

「……だ！」

「ん？」

　御腹一杯になったのか、猿夜叉丸は大河の下へ。

「だ！」

「ああ、綺麗だな？」

「だ！」

「うん。あれが、『御月様』って言うんだよ？」

　お江が気を遣って、離れ様とするが、

「不要だよ」

　大河に捕まり、右膝に収まる。

　猿夜叉丸は左膝だ。

「兄者は、親馬鹿ですね？」

「何が？」

「だって、こんなにも子供を愛しているんですから」

「父親だからな。なぁ？」

「だー♡」

　猿夜叉丸が、涎（よだれ）でスーツを汚しても、大河は怒らない。

　赤子は汚すのが、当たり前、とでも考えているのであろう。

「あーあ。兄上、御着替えを―――」

「必要ない」

「でも―――」

「これも親子愛だよ」

　寧ろ、嬉しそうだ。

「お初」

　茶々が呼ぶ。

「姉上？」

「（貴女もまだ若いわね？）」

「え？」

　囁く茶々も又、笑顔だ。

「（あの時機で着替えたら、猿夜叉丸も傷付くかもしれないでしょう？）」

「あ……」

「（真田様は、相手が誰であっても、対等に接しますから）」

「……」

　大河は、猿夜叉丸の頭を撫でる。

「月は好きか？」

「だ！」

「うん。あそこにはね。兎が住んでいるんだよ」

　所謂、『玉兎（ぎょくと）』（月兎（げつと）』の話だ。

　その逸話は、悲しい。

『猿、狐、兎の3匹が、山の中で力尽きて倒れているみすぼらしい老人に出逢った。

　3匹は老人を助け様と考えた。

　猿は木の実を集め、狐は川から魚を捕り、其々老人に食料として与えた。

　然し、兎だけは、どんなに苦労しても何も採ってくる事が出来なかった。

　自分の非力さを嘆いた兎は、何とか老人を助けたいと考えた挙句、猿と狐に頼んで火を焚いてもらい、自らの身を食料として捧げるべく、火の中へ飛び込んだ。

　その姿を見た老人は、帝釈天としての正体を現し、兎の捨て身の慈悲行を後世まで伝える為、兎を月へと昇らせた。

　月に見える兎の姿の周囲に煙状の影が見えるのは、兎が自らの身を焼いた際の煙だという』（＊1）（＊2）

　この話は大河が道徳の授業の教材にしている為、知らない者は居ない。

「……」

　猿夜叉丸は、話を思い出したのか、涙を流す。

　良い子だ。

　将来は、僧侶辺りが適職かもしれない。

　茶々も又、武将にさせるのは、躊躇（ためら）いがあるかもしれない。

「兎さん、可哀想？」

「……だ」

「そうだな。でもな。兎さんもな、助けたかったんだよ。その気持ちだけは、認めてあげるんだぞ？」

「だ……」

　大河が目配せすると、

「……どうぞ」

　お初が御餅を持って来た、

　これが、本当の月見である。

　その後、お市も合流し、一同は月見を楽しむのであった。

　寝室も用意されている為、大河は遠慮なく泊まる。

　浅井家は山城真田家の家臣に当たる為、命令しても何ら問題無い。

　寝室は、30畳位の大部屋。

　大きいのは、宿泊者が彼等だけでないからだ。

　アプト、与祢、珠も当然の如く帯同し、更に彼女達とは別に、愛人達も居る。

　大河を挟むのは、お市と茶々。

　右腕をお初。

　左腕をお江が枕にしている。

　猿夜叉丸は浅井家の家臣団が、交互に看る為、ここには居ない。

　現代日本だと世話するのは夫婦だけだが、ここでは大所帯の為、夫婦が世話で寝不足になる事は少ない。

（……寝れない）

　大河は、意外と神経質な所がある。

　好色家だが、時々、人が多いと眠れなくなる事があるのだ。

　もっとも、不眠症、というレベルではないが。

　腕枕の姉妹を起こさない様に、慎重に抜いて、抜き足差し足忍び足。

　こういう時は、眠くなるまで散歩するのが、習慣だ。

　縁側を歩いていると、

　♪

　美しい笛の音が何処からともなく聞こえて来た。

　耳を澄ますと、正確な音源は分からないが、結構距離は近い。

　ここで一般人ならば、その音に聞き惚れるばかりだろうが、大河は玄人（プロフェッショナル）だ。

　演奏者が必死に隠す殺意に気付いていた。

（成程な）

　恐らく演奏者、又は敵は武田信玄の死因の異説を模範にしたのだろう。

　史実での彼の死因に関しては、

・持病の労咳（肺結核）、肺炎（＊3）

・胃癌若しくは食道癌による病死説（＊4）

　が有力だ。

　この他、

・日本住血吸虫病

　も見解の一つにあるが、兎にも角にも病死である事は、事実である。

　然し、一つだけ、興味深い異説がある。

　それは、江戸時代の新井白石が『藩翰譜（はんかんふ）』（＊5）に記した、

・三河野田城攻城における狙撃が元で死去説

　だ。

　これは、信玄が三方ヶ原で家康を打ち破った後に3万の軍勢を率いて、徳川方・菅沼定盈（1542～1604）の守る野田城(守備隊500)を攻撃した、野田城の戦い（1573年1～2月）の時の事である。

　この時、野田城を包囲した信玄は、笛の名手・松村芳休が毎晩奏でる笛に心を奪われていた、という。

　そして、その美しい音色に誘われて信玄が堀端の床几に座った所を、定盈の家臣・鳥居三左衛門に狙撃された。

　この事は、『松平記』（1535 年、尾張「森山崩れ」から1579 年の徳川家康夫人築山殿自害までの諸事件を年代順に収めた家伝）にも記載されている。

　この時、信玄を撃ったとされる火縄銃は『信玄砲』として愛知県新城市の指定文化財となっており『設楽原歴史資料館』に展示され、野田城址には、その逸話を伝える説明版が設置され、観光名所の一つになっている（＊6）。

　信玄程の人物が、その様な危険な行為をするとは考え難いが、この合戦の僅か2か月後に彼は亡くなっている事は、紛れも無い事実だ。

　歴史は、常に勝者側目線の歴史でもある為、三方ヶ原の恥を拭う為、徳川側が創作した可能性も考えられるが、真相は定かではない。

　今回の演奏者の近くに狙撃手は居る事を、大河は、気配で感じ取っていた。

　そして、火縄銃が撃たれる。

　大河は、瞬時に遮蔽物に背を預け、サーマルカメラが内蔵されたサングラスをかける。

　開発者は、平賀源内だ。

　何れ、特殊部隊等に採用される最新のスパイ・グッズと言え様。

（……あんな高所から）

　猿の様に攀（よ）じ登ったのか。

　狙撃手は、木の上に居た。

　拡大してみると、笛を咥えている。

　1人2役とは、予想外であったが、見付けた以上、逃しはしない。

　縁側の下から銃架を取り出し、ドラグノフ狙撃銃を用意。

　そして、標的

を見定めて撃つ。

「うぐ！」

　被弾した狙撃手は、真っ逆さま。

　池に落ちた。

　真っ赤に染まる水面に、大河は手榴弾を放り込む。

　淵（ふち）にて起き上がろうした狙撃手は、爆発を諸に食らい、四肢が吹き飛ぶ。

　芋虫の如く、手足を失った狙撃手に、大河は近付き、

「さぁ、拷問の時間だぜ？」

　チカチーロ並の邪悪な笑みを浮かべるのであった。

［参考文献・出典］

＊1：『本生譚（ジャータカ）』

＊2：『今昔物語集』

＊3：侍医御宿監物書状

＊4：『甲陽軍鑑』

＊5：1702年　家伝・系譜書

＊6：じゃらん　野田城址