童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第278話 伊勢神宮

　万和3（1578）年8月。

　日ノ本を猛暑が襲う。

　気温はどんどん上がり、人々は涼を求め、

・市民プール

・湖

・海

　に殺到。

　どこの海水浴場も人でごった返す。

　人口増加傾向の日ノ本でも、海水浴場の数は、それに比例して激増している訳ではない。

　その為、大所帯となった場所では、水難事故の多発とそれに伴うライフガード不足が予想され、入場規制が行われる。

　当然、入れなかった人々は不満を持つが、苦情は無い。

　国民主権を謳っている日ノ本だが、全ての海水浴場の所有者は国だ。

　詰まり、全て国営と言える。

　全て国営なのは、共産圏感が否めないが、国営にした事により、悪質な業者は入る事が出来ず、安心して利用出来る点もある。

　公娼の次に海水浴場が成功し、大河もホクホク顔だ。

　国民に避暑地を還元出来た、と。

「兄者、行こうよ～」

「ああ」

　お江に手を引かれ、大河は、華姫と手を繋ぎ、累を抱き、リムジンに乗る。

　今日は、夏休み初日。

　国立校は休校となり、役所も夏季休暇となる。

　と言っても、窓口は年末年始以外、開いている為、職員は交代制で休むを取る事になる。

　大河は、高位なので、窓口に立つ事は無い。

　最長3年間も継続して取る事が出来るのは、特権だろう。

　その分、責任重大とも言えるが。

「……」

　すっと、阿国に背後に回り込み、背中に飛び乗る。

「如何した？」

「歌劇団で疲れた」

「俺が休めないんだけど？」

「良いの」

　阿国は、背中に頬擦り。

　可愛い踊り子である。

「そこだと座れん。せめて前で―――」

「は～い」

　元気な返事で阿国は、器用にも前に回る。

「あ～！」

　楠が叫ぶ。

　狙っていたのだろう。

　彼女も普段、情報省の副長官として、日々、忙しくしている。

　その為、誰よりも、夏休みを心待ちにしていた様だ。

「……」

　クナイを出し、阿国を今にも刺す様な勢いである。

「殺人事件は、御免だぜ」

　苦笑しつつ、楠も抱擁。

　すると、彼女の殺気が和らぐ。

　分かり易くて有難い。

「皆、好きねぇ～」

　誾千代が右横に座り、大河から累を受け取る。

「だー」

「累、御父上はね？　性欲お化けなの」

「だー」

　累に肩を叩かれる。

　子供なので、それ程痛くは無いが、愛娘に嫌われるのは、精神的苦痛の方が大きい。

「累、御免よ。今晩、添い寝するからな」

「だー」

　ぷんすかとそっぽを向かれる。

「累～」

「ほら、泣かないの。家長でしょ？」

　謙信が左横に座り、塵紙を出し、拭く。

「だって、累が～」

「貴方、その調子だと思春期の時、地獄だよ？」

「累は嫁には出さん！　一生、俺の娘だ！」

「いっぱい、めとってなにいってるの？」

　今度は、華姫からの強烈な正論。

　沢山の女性陣を娶ったのだから、それと同じくらいの父親から恨まれていても可笑しくは無い。

「ふ～んだ」

　可愛く大河も臍（へそ）を曲げ、華姫と2人を強く抱きしめる。

「「「あ」」」

　その勢いと温かさに思わず、3人は、声を漏らす。

「兄者は、餓鬼」

「そーそー」

「本当、困ったものね」

　姉妹と朝顔は、同意する。

　ナチュラ、ラナも苦笑い。

　一方、茶々、エリーゼ、千姫は子育てに忙しい。

「良い？　猿夜叉丸、あんな父上になっちゃ駄目よ？」

「デイビッド、あの馬鹿みたいになったら、去勢するからね？」

「元康、分かってるわよね？」

　3人は、夫を反面教師にし、子供達を育て様としている。

「ねぇ、アプトちゃん、珠ちゃん、与祢ちゃん」

「「「はい」」」

「大河って当主だよね？」

「そうですよ」

「そうです」

「はい」

「……威厳無くない？」

「「「ですね」」」

　これに関しては、大河の中に居る橋姫も賛同するしか無い。

　蜥蜴（トカゲ）の尻尾切りの様に親友を見限る。

『そうだ！　そうだ！　この性欲大魔神！』

　大河に聞こえる様に心の中で叫ぶ。

「若殿は、女性関係に軽薄過ぎると思います」

　婚約者の中で1番嫉妬深い与祢の意見。

　然し、正論だ。

「お市様、管理の方、これからも厳重に宜しくお願いします」

「分かってるわよ」

　2人は、ガッチリと握手を交わす。

　最年長の事実婚の妻と最年少の婚約者の同盟に、大河は震えた事は言う迄も無い。

　行先は、伊勢国（現・三重県）。

　伊勢神宮も予定に入っている為、公務的な意味合いもある。

　本来、この様な旅行は、何か月も前に予定表を地元政府に提出して、警備体制等の確認をする必要があるのだが、伊勢国は別だ。

　伊勢国の警察機関は、伊勢神宮を擁すだけあって、VIP警護にはお手の物である。

　それは、現代にも生き継がれており、平成28（2016）年のG7が伊勢志摩で開催された時も選定理由の一つが、

・VIP警護に慣れている事

　であった。

　その為、朝顔が急なお伊勢参りを希望しても、即応出来る体制なのである。

　大河も伊勢国と縁がある。

　以前、北畠氏と対立し、伊勢国に侵攻した時、伊勢神宮側は難色を示し、独自に兵を動員。

　万が一、飛び火を恐れての当然の行為だろう。

　大河も聖域を侵す事はせず、秘密裡に使者を送り、説明責任を果たすと共に、多額の玉串料を奉納。

　更に国軍の一部を送り、伊勢神宮を戦火から守った。

　以来、伊勢国からは、「話が分かる都会の城主」として有名だ。

　天照大御神を祀る伊勢神宮に朝顔が、参拝するのは、一般と意味合いが違う。

　天照大御神は、皇祖神（こうそしん）とされ、その来孫（らいそん）が初代・神武天皇だ。

　その為、お伊勢参りは御先祖様に会いに行く事なのである。

「……」

　思えば、忙しさの余り、結婚の報告もしていなかった。

　遅れた分、誠心誠意、報告しなければならないだろう。

　朝顔は、正装で伊勢神宮に入る。

　由緒正しい聖域の為、ここでは、何時も元気なお江等も、

「「「……」」」

　目に見えて静かだ。

　大宮司案内の下、朝顔のみ、中に入る。

　皇族ではない大河達は、参拝するだけで朝顔程より深く入る事は出来ない。

　異教徒のエリーゼとデイビッド以外の顔触れで、二拝二拍手一拝を御神前で行う。

　この時、多くの人々が勘違いで、「～出来ます様に」と祈るだろう。

　然し、伊勢神宮の場合は、不適当だ。

　ここは、他とは違い、神様に感謝する場所なのである。

・名前

・住所

・感謝

　この3点を心の中で述べる。

　但し、お願い事が全く出来ないという訳ではなく、それをする場所は、

・多賀宮

・荒祭宮

　でする事が出来る。

　又、正宮には、賽銭箱も無い。

　これは、私幣禁断（しへいきんだん）（＝皇室以外から捧げものを禁ずる）という歴史から、伝統的に無いのだ。

　日本人の自己同一性の代表的な神社であって、

・参拝の順番を守る事

・露出が多い服での参拝は、控える事

・参道の真ん中を歩いてはいけない

・鳥居前で軽く一礼後、必ず潜る事

・手水の作法

・正宮で願い事してはならない

・参拝時は、二拝二拍手一礼

・御賽銭してはならない

　と、八つの規則を遵守すれば、神様も参拝者をよく見てくれるだろう（＊1）（＊2）。

　朝顔を待っている間、おかげ横丁を散策する。

　早朝だけあって、人通りは少ない。

　この時間帯を選んだのは、

・混雑時を避ける為

・他の参拝者への配慮

　だ。

　皇室と繋がりが深くても、他者に迷惑をかけたくないのが、朝顔の方針だ。

　史実では明治2（1869）年に明治天皇が、在位中の天皇として初めて参拝したが、上皇としては、彼女が初めてだろう。

　先におかげ横丁を楽しんでいたエリーゼ達と合流する。

「見て。デイビッドが饅頭（まんじゅう）を気に入ったの」

「……」

　顔中を餡（あん）塗（まみ）れにしつつ、デイビッドは、饅頭を爆食い。

「じゃあ、箱買いだな。ただ、1日1個で」

「そうするわ」

　顔を手巾で拭きつつ、エリーゼは、デイビッドを抱く。

　愛する夫との間に出来た子供だ。

　溺愛しない訳が無い。

　元康、猿夜叉丸は、其々（それぞれ）の母親と伊勢饂飩（いせうどん）を食べる。

　千姫、茶々はふーふーと冷ます。

「俺達も食べ様か？」

「兄者、食べさせて」

「じゃあ、甘酒作って。口噛み酒で」

「甘酒も飲めないでしょ？　変態」

　突っ込みと共に、お初が隣に座る。

　楠がお酌。

「はい。伊勢茶」

「有難いけど、酌しなくても？」

「私は、こう見えて尽くす女なのよ」

「……」

　出番を奪われた与祢が、悲しそうな顔だ。

「与祢、肩揉んで」

「！　はい！」

　喜び勇んで、駆けてきた。

　珠も来るが、

「休んでていいよ。交代制だ」

「……はい」

　仕事が出来なかった事に珠も残念そう。

　全く、あんな顔されて放っておくのは、男じゃない。

「あー、気が変わったわ。与祢と一緒に揉んでくれ」

「！　はい！」

　右肩を珠が。

　左肩を与祢が担う。

　侍女に気を遣う必要は無いのだが、愛する人の悲しい顔をさせたくないのが、大河だ。

「……」

　アプトも参加したい所だが、肩は二つしかない。

「アプトは、お市を頼む」

「！」

「案ずるな。夜、頼むなよ」

「！　はい！」

　楠とお初を侍らせ、膝にお江を座らせる。

「あ、兄者、ほっぺに付いてる」

「餡？」

「うん」

　お江が舐めとり、今度は、自分の頬を主張（アピール）。

　そこには、餡が。

「兄者もして」

「え～。恥ずかしい」

「私もしたんだから」

「分かったよ」

　大河は、意味深に微笑んで、指パッチン。

　次の瞬間、お江の頬を左右から接吻された。

　鶫と小太郎に。

「……え？」

「お江様、申し訳御座いません」

「主の御命令ですので」

　騙される方が悪い、とばかりに大河は、嗤う。

「も～！」

　怒ったお江は、大河をポカポカ。

　現場が温かな笑いに包まれるのであった。

　報告を終えた朝顔と再会出来たのは、夕刻であった。

　緊張が解れたらしく、彼女は宿の客室に入った途端、どっと疲れが出て来た様で、

「……御免なさい」

　謝った直後、大河の腕の中に倒れてそのまま寝入る。

「御疲れ様」

　忠臣として同行出来なかったのは、残念だが、こればかりは朝顔しか出来ない。

　朝顔をお姫様抱っこし、布団に寝かせた後、縁側に行く。

「あら、良いの？」

　夜風に当たるラナと会う。

　手には、日本酒が。

「何がです？」

「敬語は良いわよ」

「……何が？」

「皇帝に寄り添わなくても？」

「1人で寝たい時もあるだろう。呼ばれれば行くさ。何時でも」

「忠臣ねぇ」

　苦笑するラナ。

　笑い方が、ナチュラそっくりだ。

「長居させてもらって申し訳無いね？　ここ、居心地良いから」

「気にしてないよ。でも、国は、大丈夫なんで？」

「その辺は、陛下が何とかするでしょ？」

　実際には、帰国命令が何度も来ているのだが、ラナは、その都度、仮病等で断っている。

　発展途上の祖国より、先進国の日ノ本での生活が楽しいから。

「ナチュラを頼むわね？」

「はい？」

「あの娘、ああ見えて、繊細だから」

「……」

　正式な妻ではない愛人を選んだナチュラだが、その本心は分からない。

　噂によれば、子供が欲しい、とよく酒の席で鶫達に愚痴るらしい。

　その本気度は分からないが、本気でも別段、不思議ではない。

　近場で累等を見れば、影響されていても可笑しくは無い。

「愛人にした事は怒らないのか？」

「あの娘が選んだ人生だからね。私が導く事じゃないでしょ？」

「……」

　縁側には、2人しか居ない。

　女性陣は、大浴場に居るから。

　尤（もっと）も、客室の両隣で与祢達が居るから、聞き耳を立てているだろう。

　浮気対策の為に。

「私からの要望は、一つ。あの娘を幸せにしてあげて」

「……分かってるよ」

「理由は、聞かないんだ？」

　意外そうな顔をするラナ。

　血縁関係が無いナチュラをこれ程想うのは、疑問に感じても可笑しくは無いだろう。

「本家と分家の事だろう？」

「流石、地獄耳ね」

　ラナは、苦笑い。

「そうよ。あの娘の実家は、私の実家が滅ぼしたの。統一戦争でね」

「……」

「本当は平和的に行きたかったのだけれども、貴国もつい最近迄内戦状態だったでしょ？」

「ああ」

「だから、私は滅ぼしちゃった分、ナチュラには幸せになって欲しいの。唯一の救いは、あの娘が『ハワイ人』という意識が無い事。多分、戦争を経験していたら、私の事を恨んでいたと思うわ」

「……」

　ナチュラの出自は、肌の色から分かる通り、ポリネシアにある。

　が、彼女自身、出生地が小笠原諸島であり、日本人として生きて来た為、ハワイ人という感覚は、薄い。

　ハワイ王国に里帰りし、その出自を目に見えて感じれば、ハワイ人として意識するだろうが、現状、その可能性は低いだろう。

　本人も里帰りする気は無さそうな為。

「知っているだろうけども、あの娘の家は、我が家に破れて離散したのよ。一部は、王家に仕える分家として。一部は追放された。後者が、ナチュラの御先祖様よ」

「……ああ」

「オガサワラに同胞を受け入れる環境があって良かったわ。有難う」

　ちゅっと、頬に唇の感触が。

「……え？」

「好きになっちゃった、かも」

「あー！」

　振り向くと、酒瓶を抱いたナチュラが。

「浮気だ～！」

　大騒ぎ。

　そして、大泣き。

　泣き上戸である。

「真田様が寝取った～」

「おいおい、言い方。後、誤解が―――」

「若殿！」

　隣室から与祢が突っ込んできて、槍で思いっきり叩く。

　大河の頭を。

　撲殺されつつ、思う。

（何故に？）

　と。

　その後、橋姫によって死者蘇生された事は言う迄も無い。

［参考文献・出典］

＊1：Tadaima Japan　2016年3月12日

＊2：伊勢神宮　HP