第279話 白砂青松
お伊勢参り後は、海水浴だ。
朝から泳ぐ。
二見浦海水浴場に近いこのプライベート・ビーチは、大河達が使用後、国に払い下げられ後に海水浴場として開業する。
海水浴場不足に悩む周辺住民には、有難い事だ。
「貴方、油塗って」
「はいよ」
ビーチパラソルの下で寝そべった誾千代の背中に、日焼け止めを塗る。
因みに大河には、首輪が装着され、誾千代がしっかり握っている。
前日、旅館でラナを口説いていた罰だ。
実際には大河が被害者なのだが、いかんせん、好色家故、冤罪は晴れない。
「自業自得」
「そうそう」
お初とお江は、ジト目。
累と華姫も大河に向けて砂を投げている。
家長として、父親としての威厳は無い。
その他の女性陣は、何時もの事なので、砂遊びや遠泳等、各々で楽しんでいる。
「お市様、真田様を生き埋めにしましょうよ」
「妙案ね」
阿国の提案にお市は、全乗っかり。
「アプトちゃん達、穴掘って」
「「「御意」」」
3人は早速、
首だけ出す要領だ。
日に日に大河の株が右肩下がりである。
ムカつくのは、ラナも参加している事。
問題の原因なのに、女性陣と仲良くしているのは、不思議だ。
「大河」
「ぐえ」
がちゃりと、首を引っ張られる。
「で、実際、如何なの?」
「何が?」
「口説いたの?」
目が怖い。
「全然」
「本当?」
「ああ。信じられないなら、殺してくれ。誾が怒っているのは、耐えきれん」
「……」
じっと、大河を見る。
残念ながら、本心だ。
どれだけ大河が、誾千代を想っているか。
他の女性と結婚際も、彼女に配慮し、ずーっと側室のままで正室に格上げする事は無かった。
誾千代が呼べば、どんな時でも素っ飛んで行っている。
多妻で、全員と平等に接している大河だが、1番は、誾千代なのだ。
「……本当、
はぁ、と溜息を吐いた後、座った誾千代は首輪を外す。
「……良いのか?」
「良いわよ。何処へなりとも行って。今は、貴方の顔、見たくないから」
「そうか」
大河は、了承後、誾千代の傍に座る。
「何よ?」
「俺は、誾の隣が良いんだ」
「昨日の今日で口説くの?」
「残念。
「え?」
誾千代が聞き返した直後、大河は、彼女の背後をとり、抱き締める。
「!」
抵抗し様にも、力は強い。
そのまま御姫様抱っこされ、海へ。
「もう、放してよ?」
「
一言で返事し、大河は、そのまま入水するのであった。
何れは、国営になる海水浴場の為、汚す事は忍びない。
又、山城真田家では、自浄作用がある。
自分で汚した物は、自分で片付けるのが、基本的規則だ。
そのまま放置すると、折角の資産価値も下がってしまう。
持ってきたゴミ袋をゴミ箱に設置後、BBQを楽しむ。
「若殿、はい」
「おお、有難う」
珠特製の御握りを頬張る。
女子が文字通り、手塩に掛けたものだ。
色んな意味で興奮を禁じ得ない。
「私も作ってみました」
与祢もお握りを出す。
「おいおい、そんなに一杯に食べれない―――」
「作ってみました」
「……」
作り笑顔の与祢。
その背後には、ラ〇ウの様な闘気が満ち満ちている。
何故、彼女達は独身時代、可愛かったのに、結婚後は恐妻になるのか。
子を産んだり、惚れていた夫が予想と違った事により、強硬派になるのかもしれない。
「はい」
ビビッて、食べると、与祢は本当の笑みを見せる。
「若殿、今度、我が家に来て下さいよ。両親に改めて紹介したいんです」
「分かった」
「じゃあ、私も」
「明智殿は、知っているぞ?」
「良いの」
珠は、嬉しそうに大河の手を握る。
「あ~珠、狡い!」
お江に見付かり、逆の手を奪われる。
「駄目でしょ? 婚約者なんだから」
「まぁまぁ、怒るな。正妻ならどしっと構えろ」
大河は、微笑んで、お江を抱っこ。
「後で、パフェ奢るから」
「約束ですよ?」
すんなり沈静化。
お江もまだまだ子供の様だ。
貸し切りの期限が迫って来た為、皆で後片付けし、撤収する。
本来、侍女等がする仕事も今回、彼女達を連れてきていない為、各自で行う。
朝顔も率先して参加し、ゴミはゴミ箱へ。
持参した食器類等は、言わずもがな持って帰る。
その場で不法投棄や海上投棄する様な真似はしない。
「明日は、
「そうだな」
お市は、ルンルン気分だ。
明日、今回の旅最大の目的である二見興玉神社へ向かう。
伊勢の美しい海とは、今日で最後だ。
夫婦岩は、女性陣も話を聞いて、興味を示している。
ラナは、ナチュラと一緒にゴミを拾っていた。
「意外と楽しいわね?」
「そうですね」
ほんわかとした雰囲気の中、汗を流す。
清掃活動を終えた時は、夕刻であった。
昼間、掻いていた汗は、既に渇いている。
このままだと風邪を引くかもしれない。
「そろそろ終わるか」
念の為、ゴミや落とし物が無い事を再確認。
「疲れたわ」
朝顔は、フラフラとした足取りで、大河に寄り掛かる。
「そうだなぁ」
同意しつつ、背負う。
大きな背中に幼帝は、抱き着く。
朝顔以外も遊び疲れていた。
皆、日焼け止めクリームが無効になる位、日焼けしている。
特に癩病の鶫は、真っ黒だ。
墨を頭から被ったの如く。
「ヒリヒリしないか?」
「大丈夫です。無痛ですから」
「若し、違和感があれば、俺に構わず、直ぐに通院するんだぞ?」
「は!」
勢いよく返事する。
が、鶫の性格上、無理しても任務を継続するだろう。
小太郎に目配せ。
(気付いたら、無理矢理連れて行け)
(は!)
まさに以心伝心だ。
大河の瞬きだけで、その意思を汲み取る。
流石、日ノ本一のくノ一だけあるだろう。
(私も負けない!)
密かに闘志を燃やす楠であった。
大所帯の為、修学旅行の様な賑やかさがある。
年齢が近い者同士、会話に花を咲かせる。
「えりーぜ様、茶々様、子育てについて御相談が」
「あら、何?」
「千の頼みなら何でも聞くわよ」
3人は、ママ友達だ。
「あぷと、累の子守り、何時も有難うね?」
「いえいえ。予行演習ですから」
謙信、アプトのコンビも仲が良い。
遊び疲れた朝顔、お初、お江は、子供達と既に就寝している。
大河の相手をするのは、
・華姫
・阿国
と、遅れて合流した松姫(信松尼)の3人だけだ。
「初日から一緒に参加したかったです~」
泣き顔で存分に甘える。
8月は、墓参りの時期だけあって、尼僧も忙しい。
本当は、休みたかったのだが、信者の為に6~8月初旬まででも、檀家を回っていたのだ。
ほぼ2か月間、ぶっ通しで働いた松姫も疲労困憊だ。
大河に抱き着いて、成分を補充する。
「仏教も働き方改革だな」
「出来ますの?」
「ああ」
檀家の為に過労死しそうな程、働くのは、流石に大河も黙認出来ない。
松姫を抱き締め返す。
「もう今年は、働くな。良いな?」
「で、でも。檀家が―――」
「松の代わりを送れば良い。別に松1人が頑張らなくて良いんだよ」
残酷だが、大抵、代わりが幾らでも居る。
現代の日本でブラック企業が無くならないのは、それが理由の一つだ。
どれだけ社員が過労死や自殺しても、新人が入ってくので、企業側は改善する事は無い。
「……」
大河の優しい言葉に、松姫は、泣き出しそうな顔をする。
今迄、こんな事は言われなかったから。
松姫を可愛がりつつ、阿国にも手を出す。
「歌劇団の調子は、如何だ?」
阿国を横に座らせる。
「好調です。初回の桃太郎も好演でしたし」
広告主として、大河は、歌劇団が成功してもらわないと困る。
座長・阿国の歌舞伎踊りも好評だ。
羽田屋等、歌舞伎の名家にも教えているので、今後、歌舞伎界にも広まるだろう。
「皆、疲れているし、今晩は、2人が相手してくれないか?」
「もう、真田様ったら♡」
「良いですよ♡」
「だーめ」
華姫が、割って入り、大河の膝に無理矢理、座る。
松姫は、押しのけられた形だが、直ぐに大河に抱き寄せられ、元の位置に。
阿国も同様にされ、3人は、バック・ハグされる。
「ちちうえ、きょせーされちゃうかもよ?」
「良いんだよ。夫婦なんだから」
華姫の頭を撫でる。
「わたしとは?」
「さぁな」
意地悪く微笑み、明言は避ける。
「でも、好きだよ」
「え」
言葉を失う華姫。
面と向かって、告白されたのは、ほぼ初めてだったから。
「結婚は、分からないな。でも、大切だよ」
子供だから、とは言わない。
華姫の恋心に配慮してだろう。
「……」
怒りを鎮め、華姫は、大河の胸に顔を埋める。
初めて好きになった人が養父なのは、非常に辛い。
然し、こうして、女性扱いしてくれるのは、非常に嬉しくもある。
考えてみたら、自分には何より養子としての利点がある。
結婚は、大河の言う通り、分からないし、現状、困難だろう。
だが、この利点を活用すれば活路が見出せるかもしれない。
照れた顔を見せまいとする華姫の背中を優しく撫でつつ、大河は両頬の接吻を受ける。
其々、阿国と松姫から。
「真田様、養子に興奮しては駄目ですよ?」
「私達が
伊勢の夜は、今日も更けていく。
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