童顔ドS少年兵が戦国時代でハーレム黒幕になる件。

第146話 黄霧四塞

　長引く梅雨の所為により、日ノ本各地は、霧に包まれる事が多くなった。

　霧の中の御所や金閣寺、二条城は、何処か幻想的だ。

　無論、京都新城も。

「兄者、涼しいね？」

「然うだな」

　曇りになった時機（タイミング）を見計らい、大河達は、久し振りに外出を敢行。

　大所帯の為、流石に三つに別れる。

　大河班と誾千代班、謙信班とに。

　　　　　大河班　　　誾千代班　　謙信班

　班長　：大河　　　・誾千代　　・謙信

　副班長：エリーゼ　・お初　　　・朝顔

　班員　：千姫　　　・楠　　　　・於国

　　　　　茶々　　　・お市　　　・累

　　　　　お江　　　・信松尼　　・アプト

　　　　　小太郎　　・華姫　　　・橋姫

　　　　　鶫

　綺麗に分別出来た、と思われるが、これは、厳正な籤引（くじび）きの結果だ。

　”還俗将軍”等と称された室町幕府6代将軍・足利義教（1394～1441　在：1329～1441）が、独裁者になったのも、籤引きで将軍になったのが、理由である。

　現代でも席替え等で籤引きが使用される場合がある様に。

　天運に賭けたそれを、覆す事はほぼ不可能だ。

「じゃあ、又な」

「ちちうえ～」

　涙目の華姫は、お市に抱っこされ、連れて行かれる。

　養女の危険性を女の勘で見抜いたのだろう。

　何時もおっとりしていたお市にしては、余り見られない行動だ。

　その後、大河達は、嵯峨野トロッコ列車に乗り込む。

　他の乗客は居ない。

　上級国民と言う訳ではないが、「乗り合わせた客は、ゆっくり観光出来ない可能性がある」との大河なりの配慮だ。

　国有鉄道の子会社である嵯峨野観光鉄道は、現在のそれ同様、嵯峨～亀岡駅を結ぶ。

　営業キロは、約7km。

　時速約25kmで保津川沿いの自然や渓谷美を約25分間、春の桜、夏の新緑、秋の紅葉、冬の枯野や時には雪景色と、四季其々違った風景を楽しむ事が出来る。

　特に景色が美しい場所では、減速して走る為、自然を写生する画家に人気だ（＊1）。

　終着駅の亀岡駅は地域上、丹波国（現・京都府中部、兵庫県北東部、大阪府の一部）に属すが、両国にとって重要な観光資源の為、シェンゲン協定の様に、前科等が無い限り、簡単に往来出来る。

　観光鉄道の代表取締役社長が、直々に挨拶した。

「この度、御乗車頂き大変有難う御座います。弊社は御殿様の力添えがあって、創業出来―――」

　長々と感謝されるが、大河はそれ所ではない。

　エリーゼ、千姫、茶々、お江に囲まれ、握手で忙しいのだ。

　右手に前者2人。

　左手に後者2人。

　握手は、1人分しか出来ないのだが、それでもしなければならない。

　多妻になった夫としての務め故に。

　結局、猿（ますかけ）線で上下に分割され、事無きを得る。

「―――で、して、この度は、御乗車有難う御座います。では、出発します」

　腰が低いのは、大河が、観光鉄道の株式の51%取得している。

　それだけでない。

　国有鉄道のそれも51%持っているのだ。

　現代でも会社の持ち株を51%保有すれば、会社の事実上の支配者になれる。

　それをこの時代に大河が持ち込んだのであった。

　支配者になったのは、実業家になりたかった訳ではない。

　ホワイト企業を自称する大河は、ブラック企業根絶の為に自らの権力を利用し、会社が合法的に経済活動を行っているか如何か、監視しているのだ。

　但し、基本的に金は出すが、口は出さない。

　ブラック企業大賞に推薦されるくらい、劣悪な場合には介入するが、それ以外は、経営者に任せ、自由にさせている。

　放任主義は場合によって問題視されるが、プロ野球の名将・仰木彬（1935～2005）が練習を球界一厳しくした一方で私生活を自由にさせ、多くの選手達の心を掴んだ例がある様に。

　成功すれば、人心も付いてくる。

　その為、この会社も潤沢な資金の下で運営出来、それなりに利益も出している。

　梅雨や台風の時期や積雪の際は、電車を動かす事は出来ないが、それ以外ではほぼ年中、観光客で潤っている為、長い目で見れば大河が出資した以上の儲けを出すだろう。

　トロッコは、ちょっと早い自転車並の速度で進む。

　霧の中、野宮神社の真横を通り、竹林の小径（こみち）を抜け、嵐山駅へ。

　普段よく見る風景も、トロッコになると角度が違う。

　霧も涼しい。

「……気に入ったわ。トロッコ」

　大満足のエリーゼは、子供の様に大はしゃぎだ。

　窓から顔を出し、

「うわ！」

　枝とぶつかりかける。

「（餓鬼（がき））」

「何ですって？」

　鬼の形相で振り返った。

「失礼な連想をしているでしょう？」

　怒ったエリーゼは、強く抱き着く。

　ベロチューされ、押し倒される。

　主導権（イニシアティブ）を奪われた大河は、成す術も無い。

「「……」」

　2人は見詰め合ったまま、離れない。

　気象病で療養中、自主隔離していた手前、その愛は止まらない。

　御互い舌を吸い合う事、数分。

　満足したエリーゼが、漸く離れた。

「もう山城様は、御好きですわね？」

「真田様、恥ずかしいので流石に控えて下さい」

　興奮する千姫と窘（たしな）める茶々。

　見事に好対照だ。

　大河には千姫がギャル系に、茶々が風紀委員に見えた。

「済まんな。でも好きなんだよ。皆もな」

　誾千代班、謙信班は同時刻、丹波国に居た。

　何だかんだで大河と離れる事を好まず、山陰本線嵯峨野線で先回り。

　目的地の温泉宿で、まったり過ごしていた。

「だー、だー……」

　累のテンションが低い。

　ミニカーで遊ぶも、不機嫌だ。

「あらあら、累。御父さんに会いたい？」

「だー……」

　ハイハイして謙信に抱き着く。

　謙信も爪を噛んでいる。

「累、良い子ね。将来は、一夫一妻の男と結婚する事よ？」

「だー！」

　元気よく返事した。

　同意したのだろう。

「ちちうえのばか」

　華姫は、愚痴を呟く。

　出版社からの依頼を受けて、新作の物語の要約（プロット）を書きつつ。

　嫉妬に狂った清姫が、安珍を執拗に付け回す物語は前作同様、ヒロインを自分、安珍を大河に模している。

　寛容な大河は勝手にモデルにされても、不適当に描写されていない限り、黙認している為、今回も許してくれる可能性が高い。

「……そうね。馬鹿ね」

　誾千代が、優しくその頭を撫でる。

　籤引きの結果とはいえ、大河が後妻に独占されるのは、正直不快だ。

　若し、不快でなければ、その夫婦は冷めきり、別居or離婚間近だろう。

「兄者が居ないと寂しい……」

「こら、泣かないの。どうせ来るんだから」

　歔（すすりなく）お江の顔を楠が、手巾で拭う。

「骨の髄まで惚れてますね？」

「貴女も然うでしょう？」

　将棋をしつつ、信松尼とお市は、言い合う。

「はい。お市様も？」

「まぁね」

　曖昧に肯定しつつ、お市は、玉を動かす。

　攻めている信松尼は、隙を与えない。

　朝顔、於国、アプト、橋姫の4人は、縁側で涼んでいた。

　曇りで霧がかかっている大堰川（おおいがわ）の水流は、激しい。

　梅雨で増水している為だ。

　流石に玄倉川水難事故の様に、行政の勧告を無視して川遊びに惚ける愚者は居ない。

　大河が輸出した治水事業の御蔭で、氾濫し易かったこの川も、増水しても氾濫する事は少なくなった。

　この温泉宿も、高台に移築され、万が一に備えている。

　その為、文字通り、高みの見物で亀岡の自然を眺望する事が出来ていた。

　往来する人々は少ない。

　然し、経済を回す必要がある為、運送業者が丹波国原産の木材等を貨物自動車（トラック）に積載し、引っ切り無しに運んでいた。

「……涼しいけれど、災害が心配だ」

「そうですね……」

（故郷も大丈夫かな？）

（魔法で天気を操作（コントロール）し様か？　でも大河に怒られちゃうのは、嫌だな）　　　　　　　　　　　

　其々（それぞれ）、思いつつ、念頭にあるのは、大河だ。

　好色家の彼の事。

　一目を憚らず、千姫達と交わっていても可笑しくは無い。

　想像すると、非常に腹立たしくなり、切なさも感じる。

　4人の中で、朝顔は特に暗い。

「……」

　愛妻の中では元々、最高位なのだが、それが災いし、婦人会では最古参の誾千代からも低姿勢で接せられるのが、最近の悩みだ。

　大河から「出自の分、受け入れるしかない」と諭されているが、やはり、平民になった為、普通に接して欲しい。

　又、大河が近くに居ないのも寂しい。

　今まで散々一緒だった癖に籤引きで離れ離れだ。

　大河は、麻薬並の依存性である。

「陛下、それ程、御執心なら私が部隊を率いて連れて来ましょうか？」

　楠が、くノ一衣装で提案した。

　手が震えている。

　朝顔同様、彼が居ないと不安なのだ。

「……出来る？」

「はい。明智様より、当地域に於ける隠密行動は許可を得ています故」

「そう……じゃあ、御願い」

「は」

　頷いた直後、楠は消える。

　朝顔は、深い溜息を吐いた。

　大河への申し訳無さと、自分勝手に嫌気が差したのだ。

　籤引きを覆す事になるが、本心は変えられない。

（御免ね。真田、狡（ずる）い女で）

　霧が立ち込め、嫉妬の涙の様な弱雨が降り出すのであった。

　同時刻。

　瀬戸内海では、浪人達が村上水軍の船団に集（つど）っていた。

　その数、合わせて1千人。

　七卿の石田は、眉を顰めた。

「船団長は、倭寇か？」

「ソーネ。我（ウォ）、戚（チー）アルヨ」

　中国人が、名乗った。

　倭寇は、その名の通り、日本人海賊感が強い。

　然し、後期倭寇（16世紀）の頃には、大多数が中国人で日本人は、ポルトガル人と共に少数派だったとされる（＊2）。

　その為、戚（チー）の様な中国人が居ても何ら不思議ではない。

「村上水軍じゃないのか？」

　村上水軍の軍旗、過所旗（かしょき）を仰ぎ見る。

『上』

　と書かれただけの、昔のリビア国旗並の簡素だ。

「是（コレ）、偽装（ギソー）ネ。日本人、是（これ）見ルト、逃ゲルアル」

　瀬戸内海を支配する村上水軍のそれは、『水戸黄門』で言う所の印籠の様な物だ。

　航行するには、村上水軍の許可が無ければならない。

「戦争（センソー）ハ、我（ウォ）達ニ任スヨロシ」

　ドンっと胸を張る。

　村上水軍に偽装するのは、晴賢の策だろう。

　村上水軍は、毛利氏の配下。

　万が一、失敗した場合には、毛利氏の評判を落としたい様だ。

　287年後に起きる予定の禁門の変が、身近に迫っていた。

　似非村上水軍の動きは、毛利氏に捕捉され、信長に報告される。

「……陶の残党か……？」

　パチンと扇子を鳴らす。

　報告によれば、兵士の数は少ないが、装備は、真田軍の中古品を一部、流用しているという。

「……奴等は、何が目的なんだ？」

　瀬戸内海での海賊の反乱と言えば、藤原純友以来だろう。

「まさか、関白に成る気ではないか？　金柑」

「は。間者によれば、反乱軍は、盛んに『玉』と連呼していた様です」

「玉？　将棋の？」

「さぁ、意味までは……」

「……」

　念の為、森蘭丸が、辞典で調べる。

　―――

『【玉／球／▽珠】

　１ 球体・楕円体、又はそれに類した形のもの。

　㋐球形をなすもの。

「―の汗」

「露の―」

「目の―」

　㋑丸く纏められた一塊（ひとかたまり）。

「毛糸の―」

「饂飩の―」

　㋒透鏡（レンズ）。

「眼鏡の―を拭う」

「長い―で撮る」

　㋓（球）球技等に用いるボール。

　　　鞠（まり）。

　　　又、投球等の種類。

「遅い―」

「―を打つ」

「―をとる」

　㋔（球）玉突きの球。

　　転じて撞球（ビリヤード）や、そのゲームをいう。

「友人と―を突く」

　㋕（球）電球。

「切れた―を取り替える」

　㋖算盤で、弾く丸い粒。

　　算盤玉。

「帳簿を開いて―を置く」

　㋗（「弾」「弾丸」とも書く）銃砲の弾丸 （だんがん） 。

「―が飛びかう」

「―を込める」

　㋘鶏卵。

　　玉子。

「掻（か） き―」

　２

　㋐丸い形の美しい石の総称。

　　宝石や真珠等。

「―を磨く」

「―で飾る」

　㋑極めて大切に思う貴重なもの。

「掌中の―」

　㋒張りがあって美しく、清らかなもの。

「―の肌」

　３ 人を丸め込む為に策略の手段として使う品物・現金。

「ゴルフ会員権を贈賄の―に使う」

　４ 美しい女性。

　　又、転じて芸者・遊女。

「上―」

　５ 嘲りの気持ちで、人をその程度の人物であると決め付ける語。

　　奴。

「彼奴も大した―だよ」

　６ 《「金玉（きんたま） 」の略》睾丸 （こうがん） 。

　７ 紋所の名。

　2㋐を図案化したもの。

［接頭］名詞に付く。

　１ 神事や高貴な物事に付いて、それを褒め讃える意を添える。

「―垣」

「―襷（だすき） 」

　２ 玉の様に美しいもの、玉をちりばめたもの等の意を添える。

「―藻」

「―櫛笥 （くしげ） 」』（＊3）

　―――

「……上様、辞書には、何も……」

「仕方ない。賢弟に頼むか」

　最近、頼りっ放しで自尊心（プライド）がズタズタな信長だが、自尊心に拘り過ぎた結果、失政に繋がるのは、本意ではない。

　濃姫の頭を撫でつつ、呟く。

「休暇中の奴には悪いが……な」

［参考文献・出典］

＊1：嵯峨野観光鉄道　HP

＊2：永積洋子「日本から見た東アジアにおける国際経済の成立」『城西大学大学院研究年報』15巻2号　1999年

＊3：goo辞書